Ansel Adams era un giovane di 14 anni quando è arrivato per la prima volta in California ‚Yosemite National Park. La valle aveva una forte attrazione per lui e tornò a lavorare lì nel 1920 all'età di 18 anni per essere il custode del Sierra Club ‚LeConte Lodge.
Ansel è diventato vigile nel proteggere Yosemite e le Sierras dall'impatto umano mentre mostrava al mondo la sua visione di questo luogo quasi mistico attraverso la sua crescente carriera fotografica. Ha incontrato Virginia Best, la figlia del gallerista nella Yosemite Valley. Si sono sposati e la galleria è diventata una fonte di guadagno per il giovane fotografo e sua moglie. I suoi lavori completi sono diventati i best seller della galleria. Hanno continuato ad aggiungere prodotti come libri d'arte e altri servizi fotografici.
Nel 1940, i suoi laboratori fotografici iniziarono come una delle prime fonti di educazione fotografica nel paese. I seminari duravano solitamente una settimana e per molti sono diventati un'esperienza che cambiava la vita.
Immagine di Holden Higbee usata per gentile concessione della Ansel Adams Gallery di Yosemite
Questo è stato il caso di mio padre, Holden Higbee, che ha partecipato al workshop di fotografia di Ansel Adams nel 1965. Lui, insieme a mia sorella maggiore (che all'epoca aveva 12 anni), ha partecipato a un seminario di una settimana di felicità fotografica nella bellissima Yosemite Valley con conferenze dello stesso Ansel Adams. Nel 1965, Adams era un fotografo rispettato, ma non ancora l'icona fotografica che è diventato ai giorni nostri. A quel punto, le sue stampe venivano vendute per circa $ 50 e lui avrebbe regalato le sue immagini ai suoi studenti preferiti. Mia sorella ha ricevuto una copia della sua immagine "Mirror Lake" per aver partecipato come modella al workshop.
Immagine di Holden Higbee usata per gentile concessione della Ansel Adams Gallery di Yosemite
Il seminario con Ansel Adams
Il workshop si è tenuto nell'area di Wawona Big Trees, nella Yosemite Valley e fino a Tuolumne Meadows, coprendo le basi della fotografia, il sistema di Ansel's Zone, la composizione e la creatività. Gli studenti nelle classi di Ansel erano per lo più giovani uomini, che affinavano il loro mestiere dal maestro, usando le loro fotocamere di medio formato e 35 mm. La loro esuberanza per l'apprendimento della fotografia era evidente mentre si diffondevano per praticare le loro lezioni.
Immagine di Holden Higbee usata per gentile concessione della Ansel Adams Gallery di Yosemite
Questo corso è rimasto fedele a mio padre, poiché il gene della fotografia scorre a lungo e profondamente nella mia famiglia. Holden, come un appassionato fotografo e professore universitario, guidava attraverso il paese per documentare la campagna per le sue lezioni di geografia e geologia e si fermava ogni 50 miglia per scattare una foto, con nostro grande sgomento. Aveva sempre due o tre fotocamere al collo, quindi non doveva cambiare obiettivo e poteva facilmente documentare "come l'uomo usa la terra".
Il sistema a zone
Immagine di Holden Higbee usata per gentile concessione della Ansel Adams Gallery di Yosemite
Mio padre era particolarmente interessato a The Zone System e a come questo avrebbe influenzato la sua fotografia. Per molti anni dopo, mio padre si esercitò con le carte grigie per impostare il sistema a zone. Ora sono l'orgoglioso proprietario della sua serie di libri firmata da Ansel Adams; La fotocamera, il negativo e la stampa.
Immagine di Holden Higbee
Visite con Ansel
Nelle successive visite alla Yosemite Valley, vedevamo Ansel regolarmente. Ero una ragazzina ma sono rimasta colpita dalla sua statura e dalla sua barba grigia. La sera dopo cena, ci riunivamo tutti nel lodge che aveva enormi camini, comodi divani in stile anni '60 e ampie finestre alte con vista sulle cascate di Yosemite. Mio padre e mia sorella giocavano a Backgammon e guardavano la porta laterale per vedere quando Ansel faceva il suo tranquillo ingresso.
Nostro padre salutava Ansel e si avvicinava al nostro divano dove la tavola del backgammon giaceva precariamente sui cuscini. Ansel darebbe a mia sorella un consiglio o due su quale dovrebbe essere la sua prossima mossa. Spesso si sedeva un po 'a guardarli suonare prima che iniziasse il film di sci di Warren Miller. Poi Ansel sarebbe scomparso mentre eravamo assorbiti dal film.
Immagine di Holden Higbee usata per gentile concessione della Ansel Adams Gallery di Yosemite
Da bambini, non avevamo idea dell'impatto che questo simpatico uomo barbuto avrebbe avuto sul mondo della fotografia e sulle nostre vite di artisti creativi. Pensavamo fosse solo un altro fotografo e amico di mio padre.
Immagine di Holden Higbee usata per gentile concessione della Ansel Adams Gallery di Yosemite
Rispetta la natura
Anche se non ho partecipato ai seminari, Ansel Adams ha influenzato molto la mia vita, il mio amore per la fotografia di paesaggio e la natura, come ha fatto per milioni di altri. A 6 anni mio padre mi mise in mano una macchina fotografica 35mm e io ero fuori e corro. Dopo quella settimana con Ansel Adams, parlavamo spesso di fotografia e composizione a cena. “Quando scatti paesaggi” diceva, “non muovere mai una foglia o un fiore, rispetta la natura per quello che è. Impara a creare una composizione da ciò che è naturalmente presente ". Da quel momento in poi, non ho mai posato la fotocamera, è sempre stata un'estensione della mia vita e la mia personalità e la fotografia di paesaggio sono diventate il mio amore.
Dopo 50 anni di viaggio in Yosemite, continua a togliermi il fiato. Ora torniamo a Yosemite tre volte all'anno per insegnare workshop di fotografia. Visitiamo il parco a metà settimana per evitare i turisti e anche quando c'è la maggiore possibilità di cambiare il tempo.
"La Yosemite Valley, per me, è sempre un'alba, uno scintillio di meraviglia verde e dorata in un vasto edificio di pietra e spazio." - Ansel Adams
Cerchio completo
Alla fine dell'autunno scorso, abbiamo avuto la grande fortuna di trascorrere tre settimane di seminari di insegnamento nella valle, dal momento che dall'autunno all'inverno. Ogni giorno la luce cambiava e le opzioni fotografiche ci toglievano il fiato, ma ci sentivamo come se fossimo in sintonia con le condizioni in continua evoluzione. Siamo entrati nel ritmo della vita lì e l'abbiamo trovata un'esperienza facile e meravigliosa.
A gennaio siamo tornati a valle per fare un seminario privato e le previsioni erano per la neve. Mentre guidavamo nel parco, la neve aveva iniziato a cadere e le strade erano piuttosto fangose. Non sapevamo, eravamo una delle ultime auto che avrebbero lasciato nella valle per i prossimi quattro giorni. Quando siamo arrivati a valle, era ricoperta da uno spesso strato di neve e si stava rapidamente accumulando. Non so quante persone c'erano quella settimana a Yosemite, ma era un paese delle meraviglie fotografico.
Siamo arrivati e abbiamo consegnato al nostro cliente un paio di racchette da neve e siamo partiti per un'avventura fotografica invernale. Mi piacerebbe pensare che quei pochi giorni di beatitudine potrebbero essere stati un po 'come alcuni giorni vissuti da Ansel Adams nello Yosemite ai suoi tempi. Un'esperienza che non dimenticherò presto.
"Una grande fotografia è quella che esprime pienamente ciò che si sente, nel senso più profondo, di ciò che viene fotografato." - Ansel Adams
Conclusione
Se vieni a Yosemite, vieni in bassa stagione, quando puoi apprezzare la bellezza del luogo senza la folla di autobus turistici e gli amanti dei selfie distratti. Tutti quelli che vengono nella valle si immaginano un fotografo, quindi quando sei a Yosemite, assicurati di abbracciare lo spirito di Ansel Adams.
Hai qualche storia di Ansel Adam da condividere? Quali lezioni hai imparato dai suoi insegnamenti? Si prega di condividere nei commenti qui sotto.