È noto che le immagini visualizzate sui monitor dei computer non corrispondono sempre a ciò che esce dalle stampanti a getto d'inchiostro. Questo perché i pixel di colore catturati dalle fotocamere digitali sono definiti in modo molto diverso dai pixel ritratti sul monitor del computer e i pixel del monitor differiscono in modo abbastanza significativo dai modelli di inchiostro che vengono letteralmente spruzzati sulla carta.
Ma anche se sia le stampanti a getto d'inchiostro che le macchine da stampa utilizzano entrambi inchiostri CMYK, le immagini stampate su stampanti a getto d'inchiostro di solito non producono lo stesso aspetto quando vengono stampate nelle pubblicazioni. Questo è abbastanza vero, ma perché?
Le immagini a colori vengono visualizzate in modo diverso su ciascun dispositivo perché le tecnologie per ciascun supporto utilizzano processi diversi; monitor (a sinistra), mezzitoni (al centro) e getto d'inchiostro (a destra).
La risposta a questo mistero sfugge a molti degli editori di riviste di oggi e persino a molti stampatori di pubblicazioni. Questo è un problema con cui la comunità dell'imaging digitale (fotografi, editor di immagini e operatori di prestampa) ha lottato per decenni. I professionisti della gestione del colore (CMP) vengono sottoposti a rigorosi studi sulla scienza del colore per capire come mantenere lo stesso aspetto nelle immagini a colori riprodotte su diversi substrati e su una varietà di processi di stampa. Dal momento che potresti voler produrre le tue immagini in stampa, esamineremo una sinossi di quali sono le sfide e alcuni modi infallibili per produrre i risultati che stai cercando.
Innanzitutto, fotocamere e monitor catturano e proiettano immagini a colori come luce RGB, ma tutte le stampanti a inchiostro devono convertire questi colori RGB in colori CMYK dietro le quinte! Anche se invii file RGB alla tua stampante a getto d'inchiostro, la stampante non si basa sugli inchiostri RGB per produrre tutti i colori nelle stampe. I colori RGB servono per proiettare i colori mentre i colori CMYK vengono usati per stampare i colori.
I colori proiettati sono sempre visualizzati in RGB mentre i colori stampati sono sempre prodotti da una qualche formulazione di inchiostri CMYK. È semplicemente così che funziona la scienza del colore. Le stampanti non stampano direttamente i colori RGB. Mentre invii immagini RGB alla tua stampante a getto d'inchiostro, converte quei colori in una qualche forma di CMYK durante il processo di stampa. Anche quando invii un file RGB alla tua stampante a otto colori, i colori CMYK di base vengono aumentati da piccole quantità di colori Photo Cyan, Photo Magenta, Rosso e Verde. Tuttavia, c'era una stampante (la Océ LightJet) che produceva stampe a colori da RGB, ma non utilizzava inchiostri da stampa … era una stampante fotografica che esponeva carta fotografica e pellicola utilizzando la luce RGB. Questa stampante non è più prodotta.
Ogni processo di stampa utilizza un motivo unico per esprimere i toni variabili tra solido e bianco.
Viva la differenza
Il processo di stampa a getto d'inchiostro è completamente diverso dal processo di riproduzione della stampa. È un dato di fatto, i due sistemi sono apertamente dissimili. Se le tue immagini sono destinate alla stampa e non sei sicuro di quale processo di stampa verrà utilizzato, potresti avere problemi. Ecco perché.
Le possibili superfici per la stampa a getto d'inchiostro variano notevolmente e includono qualsiasi cosa, dalla carta al legno, dal metallo al tessuto, e praticamente su ogni superficie e trama intermedia. Per adattarsi a questa gamma di applicazioni di stampa, gli "inchiostri" a getto d'inchiostro sono liquidi anziché solidi, quindi possono essere applicati a varie superfici e substrati.
Punti contro macchie. La consistenza del burro di arachidi degli inchiostri da stampa e le forme ben definite dei punti dei mezzitoni utilizzati dall'industria della stampa differiscono in modo significativo dagli inchiostri liquidi e dalla retinatura "micro-punto" meno definita utilizzata dal processo di stampa a getto d'inchiostro.
Le macchie di colore prodotte dai sistemi di stampa a getto d'inchiostro possono includere più di una dozzina di colori e sono liquide per adattarsi a quasi tutte le superfici. I punti della macchina da stampa sono forme simmetriche ben definite e hanno una consistenza molto più spessa per adattarsi al trasferimento ad alta velocità su carta. Entrambi gli inchiostri sono traslucidi perché devono fondersi per creare altri colori.
Le piccolissime goccioline a getto d'inchiostro appaiono più come una nebbia che come un motivo definito; ogni valore di pixel (0-255) crea una quantità misurata di punti microscopici così piccoli che l'occhio umano li percepisce come toni continui. A causa della levigatezza dei toni e delle gradazioni di colore, le immagini a getto d'inchiostro richiedono un po 'di nitidezza per fornire dettagli (il dettaglio ricorda è un prodotto del contrasto e il contrasto non è una forza naturale del getto d'inchiostro).
Struttura dei punti delle immagini a mezzitoni (a sinistra) e motivo di retinatura del colore (a destra).
Sia il sistema a getto d'inchiostro che quello di pubblicazione convertono i valori RGB (rosso, verde e blu) di ciascun pixel in valori CMYK (ciano, magenta, giallo e nero) equivalenti prima di stampare quei colori su carta. Tuttavia, dopo la conversione del colore, i due processi prendono strade decisamente diverse per fornire inchiostro su carta.
Mentre le macchine da stampa utilizzano punti ben definiti basati su griglia che vengono impressi sulle superfici della carta, le stampanti a getto d'inchiostro utilizzano modelli di micro punti spruzzati sulle superfici. La stessa immagine può apparire in diverse forme durante il processo di riproduzione. Immagine originale (estrema sinistra), pixel digitale (vicino a sinistra), mezzitoni stampati (vicino a destra) e dithering a getto d'inchiostro (estrema destra)
Le pubblicazioni utilizzano la struttura geometrica dei punti mezzatinta per interpretare i valori dei pixel come valori tonali sulle superfici della carta. Ogni pixel produce fino a quattro punti di mezzitoni a colori sovrastampati. Questi punti di mezzitoni traducono i valori più scuri di ciascun colore in punti grandi e i valori più chiari in punti più piccoli. L'intera gamma di toni dal più scuro al più chiaro produce punti di dimensioni variabili a seconda della macchina da stampa e della carta da stampare.
Per evitare il fastidioso conflitto visivo che si verifica quando le griglie geometriche entrano in collisione (chiamato motivo moiré), ogni modello di griglia CMYK è impostato su un angolo calcolato con molta attenzione. Il vantaggio positivo che le immagini a getto d'inchiostro hanno rispetto alle immagini a mezzitoni è che la risoluzione dell'immagine richiesta per le stampe a getto d'inchiostro è significativamente inferiore alla risoluzione richiesta dal processo di mezzitoni impiegato dalle immagini delle pubblicazioni.
Tuttavia, le questioni più importanti da affrontare con la stampa hanno a che fare con la fedeltà dei colori e la riproduzione tonale. La differenza nel modo in cui vengono preparate le immagini a getto d'inchiostro e le immagini delle pubblicazioni fa un'enorme differenza nel modo in cui le immagini vengono visualizzate quando escono al termine della consegna del processo.
Le stampanti a getto d'inchiostro sono come i ballerini mentre le macchine da stampa sono più simili ai lottatori di Sumo; non diversamente dalla musica da camera contro il tuono. Uno è silenzioso, aggraziato e articolato, l'altro rumoroso, violento e potente.
La più grande differenza tra i due processi può essere vista nelle aree di alte luci e ombre. Gli inchiostri a getto d'inchiostro vengono spruzzati sui substrati attraverso una matrice molto controllata di 720-1440 punti per pollice utilizzando un processo lento e misurato in pollici al minuto. Le macchine da stampa per pubblicazioni frantumano l'inchiostro sulla carta sotto pressione estrema, a velocità misurate in immagini al minuto, traducendo l'intera gamma tonale in una matrice geometrica limitata di soli 150 punti di dimensioni variabili per pollice. Le macchine da stampa sono enormi timbri rotanti ad alta velocità.
Le stampanti a getto d'inchiostro passano con cautela la carta attraverso la macchina in modo estremamente preciso mentre la macchina da stampa non mostra alcun vincolo di questo tipo. Le macchine da stampa mostrano un'incredibile capacità di controllare il posizionamento e il trasferimento delle immagini nonostante la rapidità del processo.
Potresti riuscire a vestire un ippopotamo con un tutù, ma non puoi aspettarti che piroetti. Ci sono semplicemente limitazioni fisiche. A velocità di produzione, i dettagli delle ombre ne risentono, le luci delicate tendono a diminuire piuttosto bruscamente e i toni medi vengono stampati più scuri. L'industria della stampa è consapevole di questi problemi di guadagno di punti e li compensa con i controlli di processo G7 e le curve di compensazione delle lastre, ma la bestia rimane una bestia.
C'è una buona probabilità che sia il colore che i dettagli tonali vengano involontariamente persi nel processo di stampa se le immagini preparate nominalmente vengono inviate alla macchina da stampa. Avendo trascorso molti anni della mia carriera sia in laboratori fotografici che in sala stampa, posso assicurarvi che i dettagli sia nelle parti più chiare che in quelle più scure (e il posizionamento dei toni medi) richiederanno un'attenzione particolare per trasferire tutti i dettagli sulla stampa. Le alte luci si appiattiscono e le ombre si chiudono più facilmente a causa delle alte velocità e delle pressioni estreme coinvolte.
Ciò significa che le immagini destinate alla stampa devono esibire un maggior contrasto interno nei quarti di tono (tra toni medi e alte luci) e tre quarti (tra toni medi e ombre) oltre a un leggero aggiustamento dei toni medi per riprodursi al meglio. Sono sicuro che sentirò qualche disaccordo su questo da alcuni editori, ma come ex addetto stampa, so che le immagini che non ricevono un'attenzione speciale di solito vengono stampate in modo piuttosto piatto.
L'immagine a sinistra potrebbe sembrare buona come una stampa, ma si riprodurrebbe male su una macchina da stampa. Le zone d'ombra diventerebbero ancora più scure e perderebbero tutti i dettagli. L'immagine a destra si scurirà leggermente nei toni più bassi producendo un ottimo risultato in stampa. Anche il bilanciamento del bianco è fondamentale nella stampa di pubblicazioni. Compensare gli effetti inevitabili della stampa ripaga sempre.
Esiste una regola cardinale nelle pubblicazioni stampate che afferma che anche le aree dei bianchi più bianchi e delle zone scure più scure devono contenere punti. L'unico "bianco di carta" dovrebbe essere speculare (la luce che riflette dal vetro o dal cromo) e anche il nero puro non stampa in nero pieno; tutto contiene punti. A differenza delle stampanti a getto d'inchiostro, le macchine da stampa non possono contenere (o stampare) punti inferiori al 2-3% del valore (247). I punti più piccoli di questo non finiscono mai sulla carta. Questo è il motivo per cui è necessario un contrasto interno aggiuntivo su entrambe le estremità della gamma tonale.
I fotografi conoscono certamente fotocamere e software (Lightroom o Photoshop) e comprendono il colore e la tonalità in relazione alle stampe meccaniche. Sono anche abituati a riferimenti ai colori RGB (rosso, verde e blu) e possono persino capire come funzionano le stampanti a getto d'inchiostro, ma pochissimi hanno familiarità con il comportamento e le limitazioni delle macchine da stampa di grandi dimensioni. L'analogia dei ballerini contro i lottatori di Sumo è accurata.
I fotografi capiscono le stampe artistiche e il software di editing delle immagini, anche se pochi vedono le loro foto attraverso gli occhi dei giornalisti. Ma forse dovrebbero!
Esiste una differenza significativa tra la preparazione delle foto per le stampanti a getto d'inchiostro e la preparazione delle immagini per le macchine da stampa. La pubblicazione RGB-vs-CMYK cosa di conversione differisce in modo significativo dalla conversione a getto d'inchiostro nella gamma di colori, saturazione dell'immagine e riproduzione tonale.
Quando un'immagine viene acquisita, può potenzialmente possedere più di 4000 toni per colore (RGB). Questo è un sacco di possibili colori. Ma il fattore che fa riflettere è che tutti i processi di stampa riducono quei possibili 4000 toni fino a soli 256 toni per colore RGB prima che l'inchiostro colpisca la carta. Ovviamente, il tono di post-elaborazione e la forma del colore delle immagini della fotocamera sono estremamente critici! In poche parole, il modo in cui il fotografo modella tutti i dati prima che siano pronti per la stampa determina la quantità di dettagli e chiarezza che verranno stampati sulle pagine della rivista.
Ancora una volta, l'immagine in alto verrà stampata alla grande su una stampante a getto d'inchiostro, ma perderebbe dettagli molto importanti su una macchina da stampa. Si consiglia sempre un risarcimento per gli effetti inevitabili della stampa. Nella parte 2 di questa serie, ti mostrerò esattamente quali modifiche sono state apportate a questa foto. La nitidezza aggiuntiva aiuta anche a compensare la leggera sfocatura del processo di mezzitoni.
Il vecchio adagio "inizia con la fine in mente" viene chiaramente messo a fuoco qui. Indipendentemente dalla quantità di dati acquisiti dalla fotocamera digitale, la stampa editoriale è l'arbitro definitivo di toni e colori e merita la voce più alta nella conversazione. La gamma di colori della conversione CMYK è ancora più limitata della gamma sRGB di base delle immagini Internet, rendendo questo esercizio di post-elaborazione forse lo scenario più precario di tutti. Se ignori l'attenzione speciale necessaria per le immagini delle riviste, non aspettarti che le immagini saltino fuori dalla pagina. Ignora i consigli della stampa e ne pagherai il prezzo sia per i dettagli che per la riproduzione dei colori.
Nell'articolo successivo intitolato "Preparazione delle immagini per la pubblicazione, parte 2", rivelerò i "segreti commerciali" letterali per la produzione di fantastiche immagini per pubblicazioni.
