Nell'era digitale, dove la perfezione sembra alla nostra portata grazie alla post-elaborazione e alle infinite opportunità di riprese, è facile rimanere bloccati dal perfezionismo. In alcuni generi, come la fotografia di prodotto, è una necessità. Il tuo cliente commerciale non apprezzerà i punti salienti spenti su una bottiglia di shampoo o il soft focus sul volante di un'auto di prestigio.
Ma in molte altre aree della fotografia, specialmente quando si tratta dei tuoi progetti personali, lasciare andare il perfezionismo può aiutarti a liberare la tua creatività e assicurarti di non perdere momenti importanti.
Splendidamente imperfetto.
Il mio pennello con il perfezionismo
All'inizio di quest'anno, la mia primogenita ha compiuto 18 anni e volevo creare una presentazione di foto dalla sua nascita ai giorni nostri. Dato che stavo ancora girando film per i primi 10 anni della sua vita, questo ha comportato la pesca a strascico tra le foto stampate.
Quello che mi ha colpito è che tra le mie foto preferite, pochissime erano tecnicamente perfette. Alcuni erano mal composti. Altri erano sfocati, sottoesposti o scarsamente illuminati. In effetti, e odio ammetterlo, se avessi scattato queste foto nell'era digitale, ne avrei rifiutate molte o avrei tentato di riprenderle per farle "giuste". Ma hanno catturato espressioni che incarnano mia figlia. Avevano colto momenti sinceri tra sorelle e frammenti di tempo che avevo dimenticato, ma che voglio ricordare.
Granulosa, sottoesposta e morbida, questa foto dei miei figli rannicchiati in una poltrona che leggono libri non ha prezzo per me.
Abbraccia l'imperfetto
Quasi tutto ciò che riguarda la foto in bianco e nero nella parte superiore della pagina è imperfetto da un punto di vista tecnico. Il soggetto è troppo centrato; il sole le ha gettato ombre sugli occhi e le ha messo in risalto il naso; le alte luci sono spente e la messa a fuoco è morbida sugli occhi. Per me, però, è squisito. I capelli spazzati dal vento, l'inclinazione della sua testa e il sorriso bizzarro catturano la sua dolce natura e il modo in cui appare (fino ad oggi) quando sogna ad occhi aperti.
In tutte e tre le foto sopra, ci sono difetti tecnici. Ma l'abbraccio goffo, le fossette, quegli occhi e quel broncio sfacciato non potranno mai essere sostituiti dalla perfezione tecnica.
Anche se questo articolo non riguarda il cinema contro il digitale, è difficile negare che l'era digitale abbia fatto emergere il perfezionista in tutti noi. Quelli di noi che si sono fatti le ossa fotografiche nell'era del cinema ricorderanno com'era accettare l'imperfezione. Quando avevi un massimo di 36 fotogrammi su un rullino, non c'era spazio per le riprese a fuoco rapido nella speranza di ottenere una buona ripresa. A meno che non facessi la tua stampa o non fossi disposto a pagare per la stampa personalizzata, eri bloccato con la composizione che avevi scattato. Non c'era nessun istogramma con cui intromettersi, nessun pennello per eliminare i peli randagi e nessuna azione o preset per appianare tutto.
Il perfezionismo è il nemico della creatività
Mia figlia più giovane è selvaggiamente artistica. È una fotografa appassionata e ha un occhio per la composizione, l'illuminazione e gli angoli di ripresa bizzarri. Con mia frustrazione, si rifiuta di padroneggiare alcune delle basi come il triangolo di esposizione e la profondità di campo. Anche se penso che questo abbia più a che fare con la ribellione degli adolescenti che con la creatività, ho imparato qualcosa da lei.
Le capacità tecniche sono importanti, non c'è dubbio, poiché dobbiamo padroneggiare i fondamenti del nostro mestiere. In fotografia, questo significa capire la luce, come funzionano la lunghezza focale e la profondità di campo e il rapporto tra velocità dell'otturatore, iso e diaframma. Dobbiamo essere consapevoli delle regole di composizione anche se scegliamo di deviarle.
Ma la fotografia digitale ci permette di portare le nostre tendenze perfezioniste all'estremo.
Questa foto sarebbe migliorata se fosse raddrizzata e il bilanciamento del bianco perfezionato?
La perfezione è un mito
Quando fai della perfezione il tuo obiettivo, spesso ti viene lasciato un senso di fallimento. Piuttosto che goderti i tuoi risultati, perdi tempo lamentandoti di ciò che non sei riuscito a ottenere e di ciò che avresti potuto fare diversamente.
Le menti creative sono raramente in ordine (né lo sono i loro spazi di lavoro - basta chiedere alla figlia di cui sopra). La creazione può essere un affare complicato, ma fare un pasticcio è qualcosa che è scoraggiato fin dalla tenera età. La creatività è l'esplosione di colori e pennelli sul tavolo. Sono le parole casuali macchiate sui libri di scuola che diventano poesie e canzoni. Sono pentole bruciate, caviglie storte e inchiostro versato, e una composizione strana, messa a fuoco mancata e sfondi indesiderati. Questi pasticci possono portare a cose meravigliose che ti mancheranno se ti concentri sul raggiungimento della perfezione.
Vale la pena ricordare che la penicillina, le patatine, lo Scotchguard e il pacemaker sono stati tutti il risultato di errori.
Non sono un fotografo di paesaggi, ma quando ho rivisitato il mio paese di nascita volevo immortalare come vive la maggior parte dei sudafricani. Le foto sottostanti sono state scattate da un veicolo che si muove lentamente e un fotografo paesaggista potrebbe sottolineare le loro numerose imperfezioni. Ma penso di aver ottenuto ciò che mi ero prefissato di fare, e questo è abbastanza buono per me.
Khyelitsha, una cittadina alla periferia di Città del Capo, è stata fondata durante l'era dell'apartheid come parte del Group Areas Act e ora ospita circa 2,4 milioni di persone.
Tetti di lamiera, edifici non isolati e un tripudio di cavi elettrici in alto.
Sullo sfondo, la catena montuosa per la quale Città del Capo è famosa. In primo piano, la periferia di Khyelitsha.
La perfezione è noiosa
C'è una lunga lista di canzoni famose che sono state registrate con errori, inclusi i Pink Floyd Vorrei che tu fossi qui, La polizia Roxanne, e dei Radiohead Creep. Non toglie nulla al nostro godimento di loro - anzi, li migliora. Ci ricorda che sono stati fatti da umani, che sono fallibili proprio come noi.
Credo che ci sia qualcosa nella psiche umana che brama l'imperfezione. Negli ultimi anni abbiamo assistito a una rinascita del vinile nell'industria musicale. La tendenza nel fotoritocco, in particolare per i ritratti, si è spostata verso l'emulazione del film. E sono i millennial, cresciuti nell'era digitale in cui tutto cercava di essere perfetto, ad aver guidato queste tendenze. I preset di Lightroom come Mastin Labs e VSCO stanno facendo un commercio esplosivo facendo sembrare le fotografie digitali come se fossero state girate su pellicola.
I toni piatti in questa foto erano il risultato della sottoesposizione. Ora c'è un preset per emulare questo aspetto.
In questa foto, i toni della pelle sono troppo verdi, la composizione centrale potrebbe essere migliorata e quel secchio rosso attira troppa attenzione, ma non contribuisce alla storia. Eppure la foto mi ricorda quanto si sono divertiti i miei figli durante il loro primo viaggio in campeggio ed è evocativa della mia infanzia.
Ti perderai i momenti importanti
Henri Cartier-Bresson, un maestro della fotografia spontanea, ha detto: "La nitidezza è un concetto borghese". Per lui, la fotografia consisteva nel catturare il momento decisivo, non nel rimanere bloccati dalla perfezione tecnica. Se ti fissi troppo sulla perfezione, ti perderai i momenti che ti tolgono il fiato.
I tuoi soggetti non possono ripetere un'espressione schietta perché hai perso la concentrazione. Un abbraccio è spontaneo solo la prima volta. Se trascorri troppo tempo a preoccuparti della velocità dell'otturatore o della profondità di campo, ti perderai. Se viene rimontato, verrà mostrato.
Scoprire ciò che i miei figli avevano fatto quando erano rimasti incustoditi con la pittura artigianale nel cortile sul retro: impagabile.
La foto sotto di una donna con la figlia adolescente è un estratto da un servizio fotografico di famiglia, scattato durante la pausa quando avevano abbassato la guardia. Poiché è fuori fuoco, ero tentato di non mostrarglielo, ma ero così attratto dai loro sorrisi naturali e dal calore nel loro abbraccio che ho cambiato idea. Si è rivelata una delle loro foto preferite. I outtakes sono spesso le foto migliori, quando le persone si comportano in modo spontaneo.
Questa foto delle mie figlie è stata scattata su pellicola 35mm. Se avessi scattato con una reflex, avrei potuto girarla di nuovo perché la messa a fuoco è morbida. Sono così felice di non averlo fatto. Quella interazione in una frazione di secondo riassume la loro relazione: la curiosità della piccola mentre sua sorella maggiore afferma il suo status superiore.
Un momento è sincero solo la prima volta.
Progressi oltre la perfezione
La fotografia e il fotogiornalismo sinceri lo sono tutti di catturare il momento decisivo, non importa quanto imperfette siano le condizioni. Non puoi riprogrammare il momento in cui il tuo bambino muove i primi passi finché la luce non è giusta. E credimi, se quelle foto sono sfocate e il gatto fa un'apparizione come ospite nel momento critico, ti commuoveranno comunque fino alle lacrime quando le guarderai tra 18 anni.
Indipendentemente dal genere che ti piace fotografare, continua a scattare. Continua ad imparare; leggi ampiamente e prendi ispirazione da qualsiasi luogo possibile. Impara dai tuoi errori e sforzati di migliorare, ma non rimanere bloccato sulla perfezione. Goditi le tue foto e, soprattutto, il processo di creazione.