Ritratto di Morley Baer
Ogni volta che mi trovo a percorrere la Highway 1 in California tra Big Sur e San Francisco, la voglia di fare fotografie mi colpisce immediatamente. È una sensazione facile da provare. Le spiagge rocciose e le dolci colline tendono a chiedere una lente. Ad accompagnare questo senso di voglia di viaggiare per la fotografia c'è il riconoscimento di aver camminato sulle orme di alcuni dei più grandi fotografi americani che il ventesimo secolo abbia mai prodotto. Nomi come Weston, Adams e Cunningham sembrano tutti persistere in questa zona del paese. Tuttavia, c'è un altro nome collegato al profondo passato fotografico della costa occidentale che potresti non conoscere abbastanza bene ma che dovresti: Morley Baer. In questa puntata di "Lessons from the Masters", daremo uno sguardo più da vicino al prolifico lavoro di Morley Baer e impareremo alcune preziose lezioni su come si è occupato del business della fotografia che puoi utilizzare per migliorare le tue immagini.
Morley Baer
Morley Baer è venuto al mondo il 5 aprile 1916 a Toledo, Ohio. Dopo essersi laureato all'Università del Michigan con una laurea in inglese e un master in arti teatrali, ha lavorato per un breve periodo nella pubblicità a Chicago finché il destino non lo ha spinto nel lavoro della sua vita. Dopo aver visto una mostra del lavoro di Edward Weston, Baer è rimasto affascinato dal mezzo della fotografia. Ha lasciato la sua posizione presso la società di pubblicità per cui ha lavorato per istruirsi nell'arte della fotografia. Dopo aver lavorato brevemente nella fotografia commerciale, si è presto recato a Carmel, in California, per rintracciare Edward Weston.
Dopo aver prestato servizio nella Marina come fotografo di guerra dal 1941 al 1946, Morley e la sua attuale moglie Frances (anche lei artista e fotografa) hanno intrapreso una decennale esplorazione della fotografia nella e intorno alla Bay Area della California fino a stabilirsi finalmente nella loro casa / monolocale vicino alla spiaggia di Garrapata. Baer è diventato uno dei fotografi di architettura più desiderabili del suo tempo. Le sue opere di paesaggi e paesaggi marini sono ancora ampiamente considerate come alcune delle più belle rappresentazioni fotografiche della costa occidentale della California mai registrate su pellicola.
Ecco alcune lezioni che non puoi imparare da Morley Baer, ma certamente non tutte.
Competenza totale con gli strumenti che utilizzi
Per il corpo principale dei suoi studi di architettura e paesaggio, Baer ha utilizzato una sola fotocamera e una sola fotocamera; la telecamera di visione Ansco 8x10S. Nella nostra giungla fotografica moderna, siamo costantemente arringati dalla mentalità del marketing che se le nostre fotocamere non sono le più recenti, allora in qualche modo mancano. Ovviamente è solo un'opinione.
In ogni caso Morley era un esperto operatore del suo Ansco al punto da diventare quasi un'appendice e un'estensione della sua fisicità. Simile nella pratica a Ed Weston, il fatto che Baer sia diventato così monogamo con la sua singolare telecamera 8 × 10 la dice lunga oggi.
Ritratto di Morley Baer e il suo Ansco di David Fullagar
Qualunque sia la tua fotocamera o gli strumenti, acquisisci familiarità con le loro funzioni da poterle controllare senza esitazione. L'adagio "la migliore fotocamera è quella che hai con te" non è sufficiente. Dobbiamo sforzarci di diventare padroni assoluti degli strumenti che utilizziamo per realizzare le nostre fotografie. Lo strumento è secondario rispetto all'abilità dell'utente. Indipendentemente dall'attrezzatura che utilizzi, è essenziale che tu capisca come usarla e usarla bene.
Trova ciò che funziona meglio per te
Non solo la competenza di Baer della sua fotocamera 8 × 10 era ottimamente sintonizzata, ma era anche abbastanza fisso nel modo in cui presentava le sue fotografie. Morley era un maestro tipografo per camera oscura e praticamente sempre stampava le sue fotografie utilizzando il metodo del contatto e raramente utilizzava un ingranditore. Ciò significava che il negativo era esposto direttamente a contatto con la carta, ottenendo un'immagine delle stesse dimensioni del negativo. La stampa a contatto rimane ancora oggi una delle forme di stampa più semplici e pure. Indipendentemente dai suoi pregi o limiti, questo era il veicolo che Baer riteneva funzionasse meglio per lui e per la sua espressione creativa.
Di Morley Baer
Mentre tutti noi dovremmo continuare a imparare e crescere con la nostra fotografia, ci deve anche essere un riconoscimento consapevole dei metodi e delle tecniche che tendono a produrre i migliori risultati di volta in volta. Affina i processi che ti consentono di raggiungere il tuo massimo potenziale e non prestare attenzione al fatto che siano o meno popolari o che seguano determinate "regole". Quando si parla di fotografia le cosiddette “regole” sono lì per guidarci, non per limitare il nostro volo.
Una sana competizione può aiutarti a crescere
Ogni tanto ricevo un'e-mail o un messaggio su Facebook da qualcuno che mi chiede se deve partecipare o meno a un particolare concorso fotografico. Ho sempre avuto un rapporto di amore-odio con l'idea di classificare una fotografia rispetto a un'altra. Questo perché sento che ci fa mancare del tutto lo scopo della fotografia. Allo stesso tempo, una fotografia è un mezzo visivo, e come fotografi possiedono un narcisismo inevitabilmente intrinseco; vogliamo che il nostro lavoro sia visto dagli altri.
Di Adam Welch
Ho detto prima che la moglie di Baer, Frances, era anche una cinepresa. Non solo ha fatto fotografie da sola, ma è stata anche straordinariamente realizzata nel suo diritto al punto in cui Morley e Frances erano essenzialmente concorrenti domestici con la loro fotografia. C'è una famosa storia di loro che raggiungono un accordo per i diritti di fotografare scene quando erano in viaggio. L'accordo raggiunto dichiarava così che tutto ciò che si trovava sul lato sinistro della strada apparteneva all'autista mentre tutto ciò che a destra apparteneva al passeggero.
È importante per noi raggiungere un certo livello di catarsi con la nostra fotografia in modo da produrre un lavoro che sia rappresentativo della nostra visione. Allo stesso tempo, una sana competizione (e sottolineo la parte "sana") con altri fotografi non solo mantiene il nostro succo creativo, ma serve anche a coinvolgerci con i nostri compagni di tiro. Impariamo e miglioriamo noi stessi attraverso l'interazione con il lavoro che amiamo e rispettiamo. Con la giusta prospettiva, la concorrenza con i nostri coetanei promuove una crescita artistica dinamica.
Parole di commiato su Morley Baer
Come per tutti i fotografi stimati, vedere il lavoro di persona determina un livello di apprezzamento che non può essere ottenuto semplicemente guardando una fotografia sullo schermo di un computer. Recentemente ho avuto la fortuna di visitare gallerie selezionate dentro e intorno alle aree in cui Morley Baer ha vissuto e operato. Come al solito, è facile guardare e vedere la bellezza delle fotografie di Baer, ma come studenti perpetui di fotografia, dovremmo sempre cercare di trovare ciò che possiamo imparare da coloro di cui ammiriamo il lavoro.
Le lezioni elencate qui sono solo alcune da raccogliere da Morley. Digerili e mettili in pratica con il tuo lavoro. Tuttavia, non fermarti qui. Impara tutto quello che puoi, quando puoi e dove puoi. Non smettere mai di esplorare l'incredibile mondo della fotografia.
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