Cosa c'è sotto | West Side Road, Parco nazionale della Valle della Morte
Mentre inizio a scrivere questo post, sono seduto accanto al cancello dell'aeroporto internazionale McCarran di Las Vegas. Detesto Las Vegas, ma non è questo il punto. Questa volta sono riuscita a evitare la striscia e tornerò presto. Ho appena concluso un'incredibile settimana conducendo un seminario nel Parco Nazionale della Valle della Morte con il mio buon amico Brian Matiash e nove fantastici studenti. Questo è stato il mio quinto viaggio al parco e comincio a sentire di conoscere il posto come il palmo della mia mano (anche se ci sono ancora molti posti che mi piacerebbe visitare).
Joshua Trees nella Death Valley
Da quando ho sentito parlare di un'area meno conosciuta del parco conosciuta come Cottonball Basin (o Cottonball Marsh), sono stato a caccia di un certo tipo di schema trovato lì. Cottonball Basin si nasconde in un luogo pianeggiante di quasi tutti coloro che visitano la Death Valley. Si trova a circa cinque miglia a nord di Furnace Creek, all'uscita dell'autostrada 190, ma non ci sono indicazioni per indicarlo e non ci sono aree per il parcheggio. Devi semplicemente fermarti nella ghiaia sul lato della strada e iniziare a fare escursioni.
Il guaio è che Cottonball Basin (e gran parte della Death Valley) è in continua evoluzione. Badwater Basin (che alimenta Cottonball) è un fiume sotterraneo, quindi la superficie cambia sempre e ha un aspetto diverso ad ogni visita. Se scegli il punto sbagliato dell'autostrada per accostare e iniziare a fare escursioni, potresti passare ore a fare escursioni nella palude e non trovare nulla.
Durante la mia ultima visita al parco (prima di questa), sono andato due volte a Cottonball e mentre sono riuscito a uscire con alcuni scatti decenti, non era quello che stavo cercando. Non sono mai riuscito a trovare gli schemi che avevo visto in alcune foto.
Anche se non avevo trovato quello che stavo cercando, c'è ancora molta bellezza da trovare in tutto il Cottonball Basin.
Questa volta ero vincolato e determinato a non presentarmi a mani vuote. Subito prima di uscire, ho acquistato un GPS portatile Garmin Oregon 600. Prima avevo un Garmin più economico, ma era così poco intuitivo e difficile da usare che non ero disposto a rischiare di usarlo di nuovo. La serie Oregon è un modello touch screen che è reattivo, acquisisce rapidamente i satelliti ed è molto facile da usare e da capire.
Il giorno prima dell'inizio del seminario, Brian e io siamo andati a Cottonball Basin. Non abbiamo trovato praticamente nulla. Mi sono sentito abbastanza sconfitto. Abbiamo finito per cambiare l'itinerario del seminario e abbiamo annullato del tutto Cottonball Basin. Fu solo con un incontro casuale a Racetrack Playa che la mia fortuna sarebbe cambiata.
Quando il nostro gruppo ha iniziato ad esplorare The Racetrack, Brian e io abbiamo notato un gruppo di quattro fotografi in una delle migliori rocce della playa. Stavano a turno in piedi sulla roccia, sedendosi su di essa e scattando ogni sorta di foto con loro (probabilmente per Instagram o qualcosa del genere). Questo mi ha fatto ribollire il sangue, quindi, in breve tempo, siamo andati a trovarli abbastanza bene. Si sono scusati per quello che stavano facendo e hanno promesso di smetterla (davvero non capisco quel comportamento).
Mesquite Sand Dune Crust | Parco nazionale della Valle della Morte
Dopo essere tornati più tardi quella sera (sono rimasti alla stessa roccia tutta la sera) abbiamo iniziato a chiacchierare con il ragazzo principale del gruppo che scattava foto. Ha detto di aver trovato alcuni buoni modelli a Cottonball e ci ha mostrato gli scatti che ha fatto con il suo iPhone. Questi scatti erano i più vicini che ho visto da molto tempo ai modelli che stavo cercando ed è stato così gentile da farci sapere dove trovarli. Sfortunatamente, abbiamo avuto solo un ultimo giorno di seminario, quindi avremmo dovuto tentare la fortuna da soli dopo che gli studenti se ne erano già andati.
L'ultimo giorno del nostro viaggio, dopo la conclusione del seminario, siamo usciti di nuovo per esplorare ed esplorare il bacino. Usando il mio Oregon 600, ho lasciato cadere uno spillo nel nostro parcheggio fuori dall'autostrada e ho iniziato a fare escursioni. Circa mezzo miglio più avanti, abbiamo visto alcuni buoni schemi iniziare a formarsi (questo è stato dopo aver camminato su un terreno molto inospitale che probabilmente avrebbe indotto la maggior parte dei turisti e / o dei fotografi a tornare indietro). Le cose cominciavano ad andare bene. Mentre continuavamo a camminare, i modelli iniziarono a diventare sempre più stretti. Alla fine, a circa 1,5 miglia nel bacino, abbiamo raggiunto il carico madre. Ho lasciato cadere circa 7 birilli in diversi punti del bacino perché sapevo che questi punti sarebbero stati difficili da trovare di nuovo. È difficile da descrivere, ma Cottonball Basin è per la maggior parte un'enorme distesa di terreno completamente pianeggiante. Puoi scegliere lo stesso esatto punto di parcheggio, ma se esegui un'escursione di 20 gradi a sinistra di dove hai trovato i percorsi, mancherai il segno abbastanza da non vedere nemmeno qualcosa di utile.
Lo scatto che ti aspettavo da anni era finalmente il mio. Volevo catturare il più possibile, quindi ho creato questa panoramica prendendo cinque immagini verticali e unendole insieme in PTGui Pro.
Dopo pranzo e una bella dormita, siamo usciti nuovamente per il tramonto. L'Oregon 600 ci ha portato direttamente negli stessi identici punti in cui ci trovavamo prima quel giorno, con un sacco di tempo libero perché la luce fosse giusta. Oh amico, la luce è andata bene? Il tramonto di quella sera è stato uno dei tre migliori tramonti che abbia mai visto in vita mia (e prendo la classifica dei miei tramonti piuttosto seriamente).
Se non avessimo esplorato incessantemente questo luogo, sono abbastanza fiducioso che oggi sarei ancora alla ricerca di quegli schemi.
Tutorial video dall'inizio alla fine
Di seguito è riportato un video che ho messo insieme dal viaggio. Questo è un video approfondito che mostra il processo di scouting, le riprese al tramonto e la post-elaborazione dell'immagine una volta tornato a casa. Fatemi sapere se avete domande!