Negli ultimi quattro anni, quando io e mia moglie abbiamo fatto più fotografie di famiglia, abbiamo imparato un bel po '. Esaminando alcuni di quei primi scatti a volte sono stupito che qualcuno ci abbia pagato dei soldi per loro! L'auto-riflessione è fondamentale non solo per i fotografi, ma per qualsiasi artista e in effetti per chiunque voglia migliorare in una determinata abilità nel tempo. Nel pensare a cosa ha funzionato e cosa non ha funzionato ho notato ripetutamente quattro elementi chiave che volevo condividere con te. Spero che ti siano utili se hai appena iniziato come fotografo ritrattista di famiglia e non dovrai fare gli stessi errori che ho fatto mentre li stavo imparando!
1. Posizione, posizione, posizione
Vivo a Stillwater, Oklahoma, e c'è un posto nel mezzo della nostra città che molte persone pensano sia il luogo ideale per la fotografia. Si chiama Theta Pond e si trova nel cuore del campus della nostra Oklahoma State University.
Quando ci vai per una passeggiata pomeridiana è quasi impossibile non lasciarti affascinare dai bellissimi fiori, dagli alberi torreggianti e dagli stormi di uccelli acquatici che punteggiano il paesaggio sereno. Ci sono sentieri di pietra, ponti di legno e diverse fontane che mandano l'acqua in alto nell'aria. Si combinano tutti per creare una scena che praticamente urla "Fai i tuoi ritratti di famiglia qui!" Quindi molte persone lo fanno, ed è così che ho iniziato anch'io.
Potresti pensare che un luogo come questo sarebbe l'ideale per le foto di famiglia. Ma ti sbaglieresti.
Probabilmente anche la tua città ha uno stagno Theta; un parco, un giardino, un corso d'acqua o un altro ambiente che sembra essere stato creato su misura per catturare stampe in formato poster di famiglie felici con bambini carini. Tuttavia, se la tua città è qualcosa come la mia, il tuo Theta Pond è probabilmente uno degli ultimi posti in cui vuoi davvero girare.
Ottimo per un picnic, non sempre ottimale per le sessioni di ritratto
Sebbene luoghi come questi siano ideali per uscire e godersi la natura, sono spesso afflitti da una serie di altri problemi che rendono abbastanza difficile scattare buone foto. C'è traffico che sfreccia sullo sfondo, persone che camminano e intralciano i tuoi scatti e cestini della spazzatura e cartelli informativi sparsi ovunque. E poi c'è la questione di tutte quelle anatre e oche che troverai praticamente in ogni stagno, lago o fiume. Potresti pensare che sia divertente averlo intorno, ma lasciano dietro di sé alcuni fastidiosi pasticci che possono macchiare i jeans e rovinare i vestiti se vuoi che i tuoi clienti si siedano per terra.
I bambini stanno benissimo in questa foto, ma ci sono troppe distrazioni sullo sfondo, inclusa una persona che cammina nell'inquadratura tra i ragazzi. In realtà ho dato questo scatto a una cliente e anche se le è piaciuto, da allora ho imparato che preferisco andare in altri luoghi per le sessioni fotografiche.
Quando ho iniziato a diventare più serio con la fotografia di ritratti di famiglia, ho iniziato a guardare altri luoghi oltre a ciò che era popolare, e ho scoperto che un mondo completamente nuovo di opportunità si apriva per me. Ho trovato posti fuori dai sentieri battuti che erano molto più convenienti per me e per i miei clienti da incontrare, molto meno affollati e spesso altrettanto belli e panoramici.
I tuoi soggetti hanno la priorità sullo sfondo
Inoltre, è importante trovare luoghi che completino i tuoi argomenti e non distraggano gli spettatori. Il giardino botanico locale potrebbe sembrare un ottimo posto per una sessione fotografica. Ma potresti finire per distogliere l'attenzione dei tuoi spettatori dalle persone e metterla accidentalmente sulle piante e sui fiori. Al giorno d'oggi mi piacciono i semplici boschetti di alberi, i campi vuoti o i vecchi fienili e le ambientazioni delle fattorie che non sono appariscenti ma rendono la fotografia eccezionale. Ovunque scatti le tue foto, scegli intenzionalmente le tue posizioni in modo che si adattino alla tua fotografia e ai tuoi soggetti, non solo perché un amico pensa che sarebbe carino.
Ovunque scatti i tuoi ritratti di famiglia, scegli intenzionalmente i luoghi in modo che si adattino al tuo stile e ai tuoi soggetti, non solo perché un amico pensa che sarebbe carino.
Questo luogo potrebbe non essere così appariscente, stravagante o popolare come un parco con fontane, ma è proprio per questo che mi piace così tanto per le sessioni di fotografia.
2. Non c'è nulla che possa sostituire una buona illuminazione
Questa seconda regola funziona in tandem con la prima relativa alla posizione. Ovunque tu scelga di fare le tue sessioni fotografiche, devi assicurarti di prestare attenzione all'illuminazione. I grandi fotografi possono strappare bellissime immagini dalle condizioni di illuminazione più difficili. Ma per il resto di noi semplici mortali, è essenziale attenersi ai fondamentali. Per le sessioni familiari che di solito si riducono a due consigli di base: fai attenzione quando scatti in pieno giorno e assicurati che i tuoi soggetti siano illuminati in modo uniforme.
Evita la luce solare diretta
La luce solare intensa, contrariamente a quanto potrebbero pensare alcuni fotografi principianti, è tutt'altro che ideale in termini di scattare buone foto alle persone. La forte illuminazione dall'alto spesso crea ombre, fa sì che le persone strizzino gli occhi e si traduce in un'illuminazione non uniforme sull'intero fotogramma con alcune parti dell'immagine molto luminose e altre piuttosto scure. Non vuoi che la nonna sembri perfetta mentre il nonno sta strizzando gli occhi per tenere il sole lontano dai suoi occhi, o chiazze luminose che si vedono sulle camicie e rovinano i tagli di capelli.
Usa anche una luce diffusa
Fortunatamente, non è troppo difficile assicurarti che i tuoi soggetti siano ben illuminati anche se stai scattando a mezzogiorno, purché tu sia consapevole di ciò che ti circonda e usi gli elementi a tuo vantaggio. Cerca edifici che proiettino belle ombre lunghe, strapiombi sotto i quali puoi stare in piedi o persino alberi che bloccano gran parte del sole e consentono una buona illuminazione uniforme.
Ho fatto sedere questa famiglia in un rifugio del parco per combattere il sole cocente. Sono illuminate in modo uniforme e adeguatamente esposte, che è ciò che mi è veramente importato quando ho scattato la foto.
Puoi anche utilizzare accessori come un pannello di diffusione per proiettare un'ombra piacevole sui tuoi soggetti che aiuta a mitigare gli effetti della luce solare intensa e intensa.
Questi videografi utilizzano un pannello di diffusione per assicurarsi che il loro soggetto sia illuminato in modo uniforme, nonostante la dura luce solare dall'alto. Lo sfondo sarà sovraesposto, ma va bene perché la persona filmata avrà un aspetto fantastico.
Spara all'ora d'oro
Un'altra opzione è rinunciare completamente alle ore pomeridiane e scattare foto durante quella che è nota come l'ora d'oro. Questo generalmente inizia circa un'ora prima del tramonto (o dall'alba a un'ora dopo) ma può variare a seconda della posizione esatta.
Durante questo breve lasso di tempo, il sole è basso all'orizzonte e bagna la tua scena con una luce ricca e calda che è sorprendente per i ritratti. Puoi fare in modo che i tuoi soggetti stiano quasi ovunque e siano rivolti in qualsiasi direzione, oppure chiedi loro di guardare il sole che farà brillare i loro occhi. Tutto sembra così ricco e bello durante questo periodo, ma passa rapidamente, quindi assicurati di usare il tuo tempo con saggezza e lavora in modo efficiente per ottenere gli scatti che desideri.
Ho scattato questa foto mentre il sole stava tramontando, il che ha prodotto colori ricchi e profondi. Ho anche messo questi bambini all'ombra di un albero per assicurarmi che fossero illuminati in modo uniforme, il che ha prodotto un'immagine nel complesso piacevole.
Il messaggio che spero di trasmettere qui è che non c'è alcun sostituto per una buona illuminazione. Non ho toccato cose come il flash esterno alla fotocamera che può essere utilizzato anche per manipolare la luce in una scena. Ma se stai cercando di iniziare con i ritratti di famiglia, bambini o anziani, una delle cose migliori che puoi fare è usare gli strumenti che già hai per assicurarti che i tuoi soggetti siano illuminati in modo uniforme e adeguatamente esposti.
In seguito puoi sistemare molte cose in Lightroom e Photoshop, ma la scarsa illuminazione non è proprio una di queste.
3. Conosci le impostazioni della fotocamera e come modificarle
C'è un antico amorfismo greco, gnothi seauton, che è stata la base di innumerevoli discussioni filosofiche nel corso dei secoli. Tradotto approssimativamente, significa conosci te stesso e spesso funge da esortazione per un individuo ad essere intimamente consapevole di chi è, cosa lo fa funzionare, quali sono i suoi obiettivi nella vita, ecc.
Anche nell'ambiente di studio più controllato, le cose possono cambiare in un attimo e spesso non c'è molto che puoi fare al riguardo. Quindi è importante conoscere le impostazioni della fotocamera e come modificarle se è necessario accelerare.
La tua fotocamera potrebbe avere così tanti pulsanti e opzioni di menu da sembrare travolgente. È utile capire come funzionano nel tuo tempo libero, non quando sei sul posto con i clienti.
Non è sufficiente conoscere semplicemente i fondamentali come l'apertura, la velocità dell'otturatore e l'ISO quando si eseguono sessioni fotografiche formali. Devi sapere come controllare questi parametri sulla tua fotocamera e quando cambiarli se hai bisogno di farlo in fretta. Il primo deriva dalla lettura del tuo manuale, dalla consultazione di articoli online come quelli che abbiamo qui a dPS e da un sacco di sperimentazione. Quest'ultimo spesso nasce solo da anni di esperienza.
Aumenta la velocità con la tua fotocamera nel tuo tempo libero
Sono un grande sostenitore dell'analisi approfondita del manuale della fotocamera. Ma quando sei sul posto con i clienti non è il momento di cercare di capire come utilizzare il pulsante di compensazione dell'esposizione o in quale menu è sepolta l'impostazione ISO automatica. È necessario conoscere a fondo come accedere e modificare le impostazioni della fotocamera per ottenere gli scatti desiderati e gestire le condizioni man mano che le cose cambiano.
Uno dei miei trucchi preferiti per imparare meglio la fotocamera è fare una sessione di pratica con un amico o un familiare. Recati in un luogo e assicurati di sapere come regolare le varie impostazioni della fotocamera al volo. Quindi dì al tuo aiutante di provare qualcosa che non ti aspetti che potrebbe richiedere un otturatore più veloce, ISO più alti, ecc. Esercitati a cambiare le impostazioni della fotocamera in questo tipo di ambiente prima di uscire con i clienti, quindi quando accade l'imprevisto sei come pronto come puoi essere per affrontarlo in questo momento.
Ricordi quell'esempio di Theta Pond di prima? Quando questo momento è emerso durante la stessa sessione, sono stato in grado di pensare in piedi e di regolare rapidamente la mia apertura e ISO per ottenere questo colpo alla testa improvvisato che alla mamma del ragazzo è piaciuto molto.
4. Rendi l'esperienza memorabile
Uno degli aspetti più importanti del fare una sessione fotografica per i clienti è che si tratta di molto di più del prodotto finale. Wells, Valacich e Hess (2011) hanno scoperto che la qualità di un sito web è correlata alla percezione della qualità riguardo ai prodotti venduti sul sito web. Un sito web di qualità superiore, i loro dati tendevano a mostrare, significava che i consumatori percepivano le cose che stavano acquistando come di qualità superiore rispetto agli stessi prodotti acquistati da siti web di qualità inferiore.
Lo stesso vale per la fotografia, in quanto il modo in cui i tuoi clienti visualizzano le foto finali che fornisci loro è direttamente correlato a come si sentono riguardo alla sessione stessa. Se rendi l'esperienza divertente, piacevole e priva di stress mentre coinvolgi i tuoi clienti in una conversazione amichevole, sarà più probabile che apprezzeranno, apprezzeranno e condivideranno le foto quando le ricevono. Al contrario, se i tuoi clienti ottengono immagini di prim'ordine ma ti sei presentato alla sessione in ritardo, impreparato e stressato, probabilmente avranno un'opinione inferiore delle fotografie.
Il cane di questa famiglia è entrato nel servizio fotografico totalmente senza invito. Non sono un tipo da cane, ma l'ho messo da parte, ho seguito il flusso e ho ottenuto alcuni scatti che alla famiglia sono piaciuti molto. Ha anche aiutato a mettere i bambini a proprio agio e così si sono divertiti di più il resto della sessione.
L'esperienza complessiva è importante
Per metterlo in un contesto diverso, supponiamo che tu stia cercando di acquistare un nuovo forno a microonde. Due negozi in città hanno quello che desideri allo stesso prezzo. Un negozio ha un parcheggio e interni puliti, luci brillanti, scaffali ordinati e dipendenti amichevoli. L'altro negozio ha un parcheggio sporco pieno di spazzatura, luci fioche e tremolanti, scaffali casuali e dipendenti che ti danno a malapena l'ora del giorno. Da quale negozio è probabile che acquisti l'elettrodomestico? Se sei come me andrai al primo negozio. Quindi se i tuoi amici sono mai alla ricerca di un elettrodomestico simile, probabilmente consiglierai lo stesso negozio con grande entusiasmo. I fotografi di famiglia in erba farebbero bene a ricordare questo concetto e ad applicarlo al loro approccio nel trattare con i clienti.
Scattare foto non riguarda solo il prodotto finale, ma l'intera esperienza fotografica. Rendilo divertente per i tuoi clienti dal momento in cui interagisci per la prima volta con loro fino alla consegna dei prodotti finali. Impara a conoscerli e non aver paura di mostrare anche la tua personalità. Rendi la sessione fotografica divertente e piacevole e, se ci sono bambini coinvolti, assicurati di dedicare del tempo a conoscere i loro nomi e trovare qualcosa di più su di loro. (Questo ha anche un paio di effetti collaterali bonus: i genitori sono entusiasti quando i fotografi passano il tempo a conoscere i loro figli, e i bambini saranno più propensi ad ascoltarti e seguire le indicazioni durante la sessione.)
Non sottovalutare il valore di fornire una buona esperienza
Il punto è che se i tuoi clienti apprezzano la sessione fotografica, è probabile che assegnino un alto livello di qualità percepito al prodotto finale e ti consiglieranno ai loro amici, colleghi e soprattutto ai loro conoscenti sui social media.
Questa coppia mi ha invitato a casa loro per una sessione fotografica piuttosto emozionante a causa di una condizione medica della loro figlia. Anche se avevo un lavoro da fare come fotografo, quella era solo una piccola parte dell'intera esperienza.
Non è il tuo lavoro essere il migliore amico dei tuoi clienti, ma è il tuo lavoro rendere la sessione fotografica qualcosa che ricorderanno in una luce positiva. Fai quello che puoi per guadagnarti la loro fiducia e il loro rispetto, poiché questo può ripagare in molti modi molto tempo dopo aver consegnato le foto.
Conclusione
Uno dei miei maggiori punti deboli come fotografo, o anche come persona, è che è difficile per me tornare indietro e guardare attraverso le cose che ho fatto negli anni passati. Spesso trovo più che un po 'imbarazzante leggere cose che ho scritto, esaminare cose che ho costruito e guardare le fotografie che ho scattato perché penso che il lavoro che sto facendo ora sia molto migliore. Eppure tra cinque anni probabilmente rispolverò alcune delle foto che sto scattando ora e mi chiederò cosa mai stavo pensando quando le ho scattate!
Tuttavia, questo tipo di autoriflessione è essenziale per la crescita in qualsiasi professione, hobby o mestiere. È solo imparando dalle nostre precedenti esperienze ed esaminando i nostri errori e i nostri successi che possiamo veramente crescere e affinare le nostre capacità.
Le quattro lezioni che ho descritto in questo articolo non sono affatto esaustive, ma sono cose che si sono rivelate estremamente importanti per me nel corso degli anni e spero che si dimostrino utili anche per te. Sono anche curioso di sentire la vostra opinione, specialmente quelli di voi che fanno ritratti di famiglia da molto tempo. Quali sono alcune delle lezioni importanti che hai imparato nel corso degli anni? Si prega di condividere i commenti qui sotto e non vedo l'ora di leggerli.