Quando guardo la mia collezione di fotografie, i miei preferiti sono sempre quelli per cui dovevo davvero lavorare.
Il 75% delle volte fotografo quello che ho di fronte, quello che c'è quando ci arrivo e traggo il meglio dalle condizioni meteorologiche e dalla luce presenti. Ma l'altro 25% mi soffoca per pura testardaggine, o in altre parole, perseveranza e pazienza.
Onda di fuoco, Valle di fuoco
Recentemente sono stato in Nevada nel Valley of Fire State Park, dove ho soggiornato in un parco camper a un'ora di distanza dall'ingresso del parco. Ho passato ore a fare ricerche sul parco e ho imparato a conoscere un luogo specifico che volevo fotografare chiamato "Fire Wave" che non era sulle mappe del parco.
Ci sono volute circa 1,5 ore per guidare fino alla testa del sentiero e un'altra mezz'ora o giù di lì per fare un'escursione lì (sicuramente sembrava più lungo con il caldo). Quando sono arrivato, la luce era semplicemente terribile. Era una giornata di cielo grigio. Speravo che all'ultimo minuto la luce sarebbe penetrata e mi avrebbe dato il dramma che volevo, ma non è successo.
Quel che era peggio era un gruppo di fotografi maleducati che aveva anche scoperto la location. Di solito trovo che gli altri fotografi si aiutino a vicenda, tenendosi alla larga e facendo a turno nella creazione di immagini. Ma non queste persone. Stavano intenzionalmente lasciando borse e treppiedi nel modo di punti di vista specifici mentre fotografavano un punto di vista diverso, impedendo ad altri fotografi di ottenere lo scatto. Erano tutti insieme e credo che siano partiti da Las Vegas per la giornata, quindi immagino che sentissero di possedere il colpo.
Semplicemente non doveva essere. Ma ho perseverato.
Un paio di giorni dopo ho riprovato. Altre 3 ore di viaggio andata e ritorno, un altro biglietto d'ingresso al parco di $ 10, un'altra escursione con un caldo ancora maggiore in un luogo che avevo già visto, ma questa volta era diverso. C'erano alcuni altri fotografi lì, ma erano persone simpatiche. C'era una luce incantevole, alcune nuvole gonfie e ho ottenuto lo scatto.
Ding Darling Wildlife Refuge
Quando ho visitato la Florida, volevo davvero fare alcune immagini di trampolieri con riflessi. Era una delle immagini dei sogni che ho sempre voluto realizzare, l'immagine che avevo in mente prima di andare in Florida. Nella speranza di ottenere lo scatto, ho noleggiato un obiettivo appositamente per l'occasione.
Per prima cosa ho fatto una gita al parco un pomeriggio per esplorare il luogo e capire dove avrei potuto fare uno scatto del genere. Ho trovato una sezione d'acqua che era in qualche modo protetta dal vento dove c'erano alcuni uccelli e ho pensato che fosse un buon candidato.
Il giorno dopo mi alzai molto prima che sorgesse il sole e andai al parco per essere lì non appena aprì la mattina. Ho guidato lungo il viale del parco fino al luogo che avevo scelto, ho tirato fuori la mia attrezzatura, mi sono posizionato sulla riva e ho aspettato. Ho aspettato e aspettato e non è successo niente. Alla fine la luce si è intensificata e si è alzato il vento e non c'era più la possibilità di ottenere lo scatto che volevo. Ho continuato a fare altre immagini, ma non ho ottenuto quella che volevo veramente.
Così sono tornato la mattina dopo e ho fatto la stessa cosa. Sono andato sul posto, ho tirato fuori la mia attrezzatura, mi sono seduto e ho aspettato e aspettato. Questa volta sono arrivati degli uccelli, ma anche il vento e mentre ho avuto delle belle immagini, non ho ancora ottenuto quella che avevo sognato.
Così ho perseverato e sono andato ancora una volta. Penso che l'uomo che apre il cancello del parco la mattina si sia chiesto perché fossi la prima persona lì per tre giorni di seguito. Ma il terzo giorno, la mia quarta visita, è stato il più calmo possibile. La luce era perfetta. Mi sono seduto immobile aspettando e aspettando e poi la ricompensa !! Ho tre uccellini con riflessi perfetti: una spatola (questa è l'immagine che ho sempre sognato), una cicogna di legno e una garzetta.
Non ho mai avuto una ricompensa più grande per la mia testardaggine.
Spiaggia di Bandon
A Bandon Beach in Oregon, volevo creare un'immagine del sole che tramonta dietro le rocce. C'era un bel colore nel cielo, ma proprio mentre il sole iniziava a scendere verso l'orizzonte si alzò il vento. È diventato più ventoso e più freddo e sono stato ricoperto di sabbia e inzuppato di spruzzi di mare finché alla fine sono stato l'unico fotografo rimasto sulla spiaggia. Stavo tremando di freddo, ma determinato a realizzare l'immagine che volevo.
Ho usato un filtro UV sulla mia lente per proteggerla dagli spruzzi dell'oceano che inzuppavano tutto e dalla sabbia che soffiava come una pistola. Stavo ottenendo delle strane immagini, ma erano sempre annebbiate con acqua, sale e sabbia. Ho girato il mio obiettivo lontano dal vento come meglio potevo, bloccandolo con il mio corpo, l'ho pulito e ho messo rapidamente il copriobiettivo.
Poi ho sistemato tutto esattamente come volevo, ho rimosso rapidamente il copriobiettivo e ho scattato la foto. Quindi ho ripetuto l'intero processo con la pulizia del filtro e la rimozione rapida del copriobiettivo per realizzare l'immagine. Risciacquare e ripetere - letteralmente!
Alla fine, dopo una ventina di tentativi, ho ottenuto un tiro pulito che era proprio quello che volevo, fatto solo pochi istanti prima che fosse troppo tardi.
Di tanto in tanto ottenere una bella immagine è pura fortuna. Di solito possiamo realizzare immagini abbastanza buone in qualsiasi momento utilizzando la luce a nostro vantaggio. Ma il più delle volte trovo che le immagini che mi hanno colpito fuori dal parco siano quelle per cui ho davvero lavorato - quando ho pianificato tutto, ho perseverato tornando in un luogo ancora e ancora e ho messo alla prova la mia pazienza aspettando il giusto spruzzi di mare leggeri e duraturi, sabbia che soffia, freddo gelido o punture di insetti.
Quelle sono le occasioni che hanno avuto il maggior profitto. Ora, quando guardo la mia collezione, quelle sono le immagini di cui vado più orgoglioso.