Maestri della fotografia: Bruce Davidson, Master of the Subway

Coney Island, New York. 1959. Da Brooklyn Gang - Bruce Davidson / Magnum

Tutti possiamo imparare molto studiando il lavoro del fotografo, Bruce Davidson. Nato vicino a Chicago nel 1933, Davidson ha fotografato a lungo per oltre 50 anni, inclusi soggetti come il movimento per i diritti civili nei primi anni '60, artisti circensi, una banda di Brooklyn, la Harlem spagnola e un progetto quinquennale sulla metropolitana di New York in i grintosi giorni degli anni '80. Alcune delle sue principali influenze furono Robert Frank, W. Eugene Smith e Henri Cartier-Bresson. Davidson è entrato a far parte dell'agenzia fotografica Magnum nel 1958.

Oltre allo stile fotografico intimo di Davidson, di cui hai bisogno per vedere alcuni dei suoi progetti nella loro interezza per avere un'idea, ci sono alcune lezioni molto importanti che può insegnarti sul tuo lavoro.

Gran parte del lavoro di Davidson si è concentrato su serie e progetti. Una delle sue opere più importanti è East 100th Street, dove ha catturato la vita all'interno di un unico isolato a East Harlem alla fine degli anni '60. Sebbene molti fotografi abbiano provato a catturare East Harlem nella sua interezza, Davidson si è affinato. Ha familiarizzato con un'area più piccola con molta vita e ha raccontato storie ampie restringendo l'argomento. Concentrandosi su una piccola parte di una vasta area, è stato in grado di diventare molto più familiare e intimo con i suoi soggetti.

East 100th Street, Spanish Harlem, 1966 - Bruce Davidson / Magnum

Davidson ha anche trascorso del tempo seguendo una banda di giovani di Brooklyn chiamata Jokers nel 1959, e ha creato una serie di lavori per i diritti civili quando ha seguito un gruppo di motociclisti per la libertà nel sud (nel 1961) attraverso situazioni pericolose.

Oltre alla sua abilità tecnica, uno dei principali punti di forza di Davidson era capire dove fossero le storie interessanti e mettersi dove si trovava l'azione. Quindi, si è avvicinato e ha familiarizzato con i suoi soggetti. Quell'idea potrebbe renderti nervoso, ma sulla base di alcuni dei suoi scritti puoi vedere che anche lui era nervoso in alcuni punti. Tuttavia, non ha permesso che questo gli impedisse di farlo. Si è avvicinato ai suoi soggetti e questa vicinanza si manifesta nelle sue immagini. È uno degli aspetti più importanti del motivo per cui le sue fotografie hanno così tanto successo.

New York City, 1962 - Bruce Davidson / Magnum

Sebbene questa intimità fosse molto importante nel suo lavoro, Davidson non sembrava considerarsi un fotografo documentarista, affermando: "La fotografia documentaria suggerisce di stare indietro, che non sei nella foto, stai solo registrando. Sono nella foto, credimi. Sono nella foto ma non sono nella foto. "

A partire dal 1980, Davidson ha avviato un ampio progetto quinquennale per documentare il sistema della metropolitana di New York. Il progetto della metropolitana è ciò che colpisce più vicino a casa per me ed è stimolante leggerlo. Quando visiti New York City è interessante confrontare le sue fotografie con l'aspetto moderno della metropolitana. È utile vedere il proprio lavoro attraverso questa prospettiva. Come farebbe il suo progetto oggi? Il sistema della metropolitana sembra così diverso, quindi come posso catturarlo anche in modo interessante?

Metropolitana di New York, 1980 - Bruce Davidson / Magnum

Quando si parla di fotografi prolifici, è facile pensare che non possiamo ripetere il loro successo. Sembrano più audaci e senza paura. Tuttavia, quando leggi le citazioni di Davidson sul progetto, non suona molto diverso da come probabilmente si sentirebbe nessuno di noi. Era solo abbastanza consapevole di sé e in grado di farcela. È a dir poco stimolante.

“Mentre scendevo le scale della metropolitana, attraverso il tornello e sulla banchina buia della stazione, fui preso da un senso di paura. Sono diventato vigile e mi sono guardato intorno per vedere chi poteva essere in piedi, in attesa di attaccare. La metropolitana era pericolosa a qualsiasi ora del giorno e della notte, e tutti quelli che la percorrevano lo sapevano ed erano sempre in guardia; non è passato giorno senza che i giornali riportassero l'ennesimo orribile crimine della metropolitana. I passeggeri sulla piattaforma mi guardavano, con la mia costosa macchina fotografica al collo, in un modo che mi faceva sentire un turista o una persona squilibrata.

È stato difficile per me avvicinare anche una vecchia signora. C'è una barriera tra le persone che cavalcano la metropolitana: gli occhi sono scongiurati, viene allestito un muro. Per rompere questa dolorosa tensione dovevo agire rapidamente, d'impulso, perché se esitavo, il mio soggetto poteva scendere alla stazione successiva e perdersi per sempre. Ho affrontato questo problema in diversi modi. Spesso mi limitavo ad avvicinare alla persona: “Mi scusi. Sto scrivendo un libro in metropolitana e vorrei farti una foto. Ti mando una stampa. " Se esitavano, tiravo fuori il mio portfolio e mostravo loro il mio lavoro in metropolitana; se dicevano di no, non era per sempre. A volte, scattavo la foto, poi chiedevo scusa, spiegando che l'atmosfera era così sbalorditiva che non riuscivo a romperla e speravo che non gli importasse. C'erano volte in cui avrei scattato la foto senza dire nulla. Ma anche con quest'ultimo approccio, il mio flash ha reso nota la mia presenza. Quando è scattato, tutti in macchina sapevano che si stava svolgendo un evento: i riflettori erano puntati su qualcuno. Ha anche annunciato a potenziali ladri che c'era una telecamera in giro. Ben consapevole di ciò, ho spesso cambiato auto o treno dopo aver scattato delle foto. "

Leggi di più da Davidson su questo progetto: Train of Though: On the 'Subway' Photographs. Ora è il momento di esplorare il lavoro di Davidson e pensare a un progetto fotografico che puoi realizzare nella tua zona.

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