C'è così tanto potere nella fotografia, come recita il vecchio adagio: un'immagine vale più di mille parole. Immagina se non si limitasse a creare una fotografia? Immagina se insegnassi a una generazione di persone come raccontare una storia con una telecamera? Vorresti?
Ce l'ho, e lo trovo terribilmente gratificante! Forse non un'intera generazione, ma ho lavorato con alcuni adolescenti fantastici nell'area di Seattle. Lasciatemi solo dire che è davvero meraviglioso vedere cosa può succedere quando si lavora con giovani menti curiose.
Ho fatto da mentore con un'organizzazione no-profit dell'area di Seattle, Youth In Focus, la cui missione è dare potere ai giovani urbani, attraverso la fotografia, di sperimentare il loro mondo in modi nuovi e di fare scelte positive per le loro vite.
Youth In Focus offre corsi di fotografia cinematografica e digitale a diversi livelli; questo include una camera oscura completa e un laboratorio digitale. È una sorta di programma doposcuola, che offre a molti di questi bambini l'opportunità di avere uno sbocco creativo che potrebbe non essere disponibile per loro attraverso le loro scuole. Gli studenti ricevono una macchina fotografica, un film / media e ricevono i compiti settimanalmente. Ci sono anche viaggi sul campo ai musei locali e persino photowalks.
Una delle nostre uscite è stata al Pike Place Market di Seattle. Alcuni dei ragazzi del gruppo non erano mai stati al mercato prima, questo ha rappresentato una grande opportunità per vedere il mercato e per loro di avere accesso a noi mentre scattavano fotografie, in tempo reale. Il vantaggio è che anche noi insegnanti e mentori scattiamo foto.
Durante il periodo con Youth in Focus, ho lavorato con tre diversi gruppi di studenti. Ogni gruppo è stato fantastico e divertente! I momenti migliori sono una tavola rotonda sulle immagini di ogni studente. Ogni settimana selezionano, modificano e stampano la loro immagine preferita dal compito della settimana precedente. Potrebbero chiedere una guida nella selezione di quell'immagine, specialmente all'inizio delle lezioni, poiché stanno solo imparando. Troverai che il modo migliore per aiutarli è porre domande sulla storia che stanno cercando di raccontare o su come credono che la composizione potrebbe essere migliore, ecc. L'obiettivo è farli parlare, coinvolgerli.
Connettersi con gli studenti tramite l'arte che stanno creando è così potente; vedere il loro miglioramento ogni settimana ti rende orgoglioso. Sei entusiasta di quello che sta per arrivare e di dove lo porteranno. È un'esperienza che non ha ancora eguagliato nessun lavoro che ho svolto nella mia vita professionale. Forse, se fossi un insegnante a tempo pieno, lo sentirei ogni giorno. Immagino che se la provi otterrai tanto, se non di più, dall'esperienza.
Alla fine di ogni trimestre i ragazzi selezionano le loro migliori una o due immagini da mostrare come parte di uno spettacolo a porte aperte. C'è una cena potluck e una galleria di immagini da visualizzare da ogni classe. È così impressionante vedere cosa creano questi ragazzi.
Ora stai pensando: "Wow! Voglio farlo, voglio aiutare i bambini e insegnare la fotografia! " ma poi pensi: "Non ho tempo" o forse, "Non sono un insegnante". Va bene, non devi essere un insegnante, devi solo avere il desiderio di condividere la conoscenza che già possiedi. Per quanto riguarda il tempo, se vuoi davvero farlo, puoi farlo accadere. L'ho fatto e lo farò di nuovo.
Altre sfide potrebbero essere che non esiste un programma come questo nella tua città. Fai una piccola ricerca per vedere se riesci a trovarne uno, o contatta una scuola superiore locale e vedi se puoi collaborare con loro per metterne insieme uno. Sarei pronto a scommettere che puoi trovare altri fotografi nella tua zona che ti aiuterebbero a realizzarlo. Se sei a New York City, dai un'occhiata a NYC Salt, che offre una missione simile per i giovani lì.
Se per qualche motivo non riesci a trovare il tempo per investire in un'opportunità del genere, ma vuoi comunque essere coinvolto, potresti considerare di fare una sorta di donazione; vecchie macchine fotografiche, attrezzatura fotografica o, naturalmente, buon vecchio denaro contante. Questi tipi di gruppi hanno sempre bisogno di macchine fotografiche, pellicole, schede di memoria, batterie ricaricabili e simili. Youth In Focus utilizza eBay per vendere attrezzature che vengono donate ma non possono essere utilizzate in classe, quindi rimette quei soldi nelle classi.
Lavorare con un'organizzazione no profit come Youth In Focus o NYC Salt non sono le uniche opzioni. Ci sono progetti come Help Portrait, fondato da Jeremy Cowart e Kyle Chowning, o The Giving Lens fondato da Colby Brown. Quelle sono solo una coppia, ci sono così tante opportunità disponibili, devi solo cercarle.
C'è una grande gioia nel restituire alla tua comunità, è stimolante, educativo e ti riempie il cuore.
Siete pronti?! Esci e fallo accadere!