Cari lettori di dPS. Questo è il primo di una serie di articoli sui fotografi che ammiro da tempo o che ho scoperto di recente. Alcuni possono essere famosi, altri sconosciuti. Ad ogni modo, trovo ispirazione nel loro lavoro e spero che lo faccia anche tu. Valérie Jardin
Focus su Willem Wernsen ~ Philanthropist Photographer
Edward Steichen una volta disse: "La fotografia registra la gamma di sentimenti scritti sul volto umano (…) È una forza importante nello spiegare l'uomo all'uomo". Quelle parole mi suonavano particolarmente vere il giorno in cui ho aperto l'ultimo libro di Willem Wernsen Senza tempo. Potevo sentire una connessione con i soggetti ritratti in quelle grandi, bellissime immagini quadrate in bianco e nero. Mi sono sentito coinvolto nelle loro vite e volevo saperne di più su di loro e sul loro fotografo.
Quando guardi il lavoro di Willem Wernsen, vedi chiaramente il suo amore e la sua compassione per l'umanità. Non gli interessa fotografare belle persone che sono di bell'aspetto o in forma; invece trova in ogni essere umano qualcosa di bello. La sua idea di una buona fotografia è raccontare una storia in un unico fotogramma. Non lavora mai nei segreti, preferendo l'interazione con i suoi soggetti e alla costante ricerca di volti interessanti ovunque vada.
Wernsen non è sempre stato un fotografo. Ha comprato la sua prima macchina fotografica all'età di 32 anni ed è entrato a far parte di un club fotografico locale nella sua città natale di Amersfoort, nei Paesi Bassi. Presto scoprì il piacere di sviluppare e stampare il suo lavoro nella sua camera oscura. Dopo aver frequentato alcuni seminari condotti dal fotografo olandese Kees Tillema, è diventato presto chiaro ai suoi colleghi che Wernsen aveva un talento per la ritrattistica. Mentre lavorava come macellaio 6 giorni a settimana all'epoca, aveva poco o nessun tempo libero da dedicare alla sua nuova passione. Si è applicato all'arte ogni volta che ne ha avuto la possibilità e ha fotografato le persone del suo quartiere. Wernsen divenne famoso in città, visto che trasportava la sua Mamiya C330 e un panno nero da usare come sfondo improvvisato su una recinzione o un ramo di un albero. Ha rapidamente acquisito esperienza e sicurezza, ha studiato il lavoro degli altri e ha iniziato a portare la sua fotografia in strada con una Mamiya 6 MF, un telemetro 6 × 6 e un obiettivo da 50 mm.
Ben presto ha definito uno stile tutto suo con luce naturale, alto contrasto, immagini in bianco e nero di formato quadrato e sempre con il massimo rispetto per la dignità e l'individualità dei suoi soggetti.
Wernsen ha accumulato centinaia di immagini realizzate nel suo paese, oltre a quelle dei viaggi a Parigi e in Cina alla fine degli anni '90. Il suo primo libro, intitolato Gente meravigliosa, è stato pubblicato nel 2003 da Jansz Media BV ed è stato molto acclamato.
Molto attaccato alla pellicola e alla sua camera oscura, Wernsen non si è convertito al digitale per molto tempo. Fu solo quando fu certo di poter ottenere gli stessi risultati nella camera oscura digitale che fece il passaggio. Ora gode della flessibilità del nuovo mezzo. Attualmente scatta con una Pentax K5 e una Panasonic G2 e predilige ancora il formato quadrato in post-elaborazione. È così che vede il mondo con il suo acuto occhio fotografico.
Sette anni dopo la pubblicazione di Gente meravigliosa, Wernsen ha aggiunto un secondo libro al suo repertorio. Era anche il desiderio di sua moglie da trent'anni, Margareth, scomparsa nel 2009. Margareth ha sempre avuto una grande influenza motivazionale nella sua fotografia. Era la sua più grande sostenitrice e diceva che il suo lavoro era "senza tempo". Per onorare la sua memoria, Willem ha iniziato a lavorare con il suo editore Fred Jansz e Senza tempo è nato nella primavera del 2011.
L'ultimo libro di Willem Wernsen
Nel suo ultimo libro Senza tempo, i suoi sudditi hanno tutti una cosa in comune, o avevano incrociato la sua strada nella sua città natale di Amersfoort o in luoghi lontani come Istanbul, Parigi o New York mentre svolgevano la loro vita quotidiana. Wernsen è alla costante ricerca dello spaccato di vita che racconterà una storia in una cornice e coglie il momento in modo non aggressivo. A volte il risultato sarà una candida scena di strada, spesso c'è una connessione e viene realizzato un ritratto di strada. Willem prenderà solo uno, forse due, fotogrammi, prima di andare avanti. Dice che vede il momento prima di scattare la foto vera e propria. Sembra esserci un'intesa, una connessione tra lui ei suoi soggetti, e puoi sentirlo quando guardi il suo lavoro. Lo trovo fantastico!
Per saperne di più sulla passione di Willem Wernsen per l'umanità e per la fotografia di documentari sociali, vi esorto a visitare il suo sito per vedere più del suo lavoro. Spero che sarai toccato e ispirato dalle sue immagini come lo sono stato io!
Willem Wernsen
Visita il sito di Willem Wernsen qui.
Senza tempo è un grande libro con copertina rigida con circa 150 immagini in bianco e nero di grande formato e il testo è in olandese e inglese. È disponibile per l'acquisto tramite questo link