Un'introduzione ai percorsi delle stelle cadenti

Un'introduzione a Shooting Star Trails di Trevor Williams.

Cercherò di spiegare qui come catturare le stelle su una lunga esposizione in modo che si lascino dietro una "scia" o un flusso di luce. In effetti, ciò che viene registrato sono le stelle stazionarie e la rotazione della terra. Le immagini che vengono create hanno una magia unica che affascina gli spettatori.

Molte persone affermano che il loro amore per la fotografia deriva dal catturare quel momento perfetto nel tempo. Quando si scatta di notte, quei "momenti" diventano un po 'più lunghi. Quando le stelle cadenti scorrono quei "momenti" si trasformano in ore. Catturare quell'ora o due perfette nel tempo è ciò che rende le tracce delle stelle cadenti così divertenti per me. Quando guardo le immagini delle tracce delle stelle, mi ricordano che questa grande roccia su cui viviamo gira nello spazio. Per immagini così sorprendenti la tecnica è davvero molto semplice.

Avrai bisogno di alcune cose prima di uscire nella notte, specialmente una fotocamera in grado di scattare in modalità "bulb". Avrai anche bisogno di un cavo di rilascio e di una posizione lontana dalle luci della città. Di solito cerco un luogo con un certo interesse in primo piano come alcuni alberi o vecchi edifici. Dovresti anche assicurarti di essere preparato per l'ambiente e il tempo.

Prima di iniziare, ti suggerisco di salire in macchina e guidare lontano dalla città. La quantità di stelle visibili aumenterà notevolmente man mano che ti allontani da qualsiasi città. Ci sono alcuni modi per affrontare le tracce delle stelle cadenti. Inizieremo con le basi che non cambiano se si utilizza una fotocamera a pellicola o una fotocamera digitale. Prima di installare la fotocamera sul treppiede è una buona idea impostare la messa a fuoco. Al buio, non è facile ottenere l'AF per agganciare qualsiasi cosa.

Suggerisco di provare una delle stelle più luminose del cielo e se non funziona imposta la messa a fuoco all'infinito. Può sembrare la cosa ovvia da fare dall'inizio, ma non tutti gli obiettivi sono perfettamente precisi. Se riesci a ottenere la messa a fuoco automatica della fotocamera, assicurati di impostarla su MF o messa a fuoco manuale prima di iniziare l'esposizione o inizierà a cercare di nuovo quando avvii l'esposizione. Una volta impostata la messa a fuoco, posiziona la fotocamera sul treppiede e componi lo scatto.

Cerca di non includere fonti di luce diretta, come i lampioni, nello scatto. Un'altra cosa a cui pensare è il bilanciamento del bianco. Tendo a riprendere cieli notturni con il bilanciamento del bianco impostato su "tungsteno" che conferisce un bell'aspetto blu. I colori più caldi tendono a dare al cielo un aspetto sporco. Ora suggerisco di fare uno scatto di prova che aiuti a comporre lo scatto finale. Un'esposizione di 2-3 minuti ad alti ISO e ampia apertura è sufficiente per poter vedere in quale direzione si muovono le stelle e permettere di immaginare come sarà lo scatto finale.

Per le opzioni di ripresa, si potrebbe scegliere di fare tutto in un colpo o scattare più riprese e "impilarle" dopo aver utilizzato il software del computer. Personalmente trovo che scattare più immagini e impilarle produca immagini molto più belle di quelle fatte tutte in uno scatto. Se hai intenzione di fare tutto in una volta, la tua più grande preoccupazione dovrebbe essere il rumore.

Per evitare il rumore, si potrebbe usare un'apertura più stretta e una velocità ISO inferiore, ma queste impostazioni in genere non rileveranno molte stelle. Se questo è il percorso che intraprenderai, e ti consiglio almeno di provarlo, quindi metti a fuoco e componi lo scatto. Impostare il valore del tempo su "posa B", l'apertura al massimo e con e ISO a 200, provare per un'esposizione di 30 minuti con un'apertura ampia di 3,5 - 4,0. Se c'è troppo rumore, abbassa l'ISO a 100 e accorcia il tempo di esposizione o prova un'apertura più stretta.

Se scattare in questo modo è la tua unica opzione, c'è qualcosa che puoi fare per aumentare l'aspetto della lunghezza delle scie nel fotogramma che sarà limitato a causa del breve tempo di esposizione. La lunghezza effettiva delle scie è determinata esclusivamente dal tempo, ma l'aspetto della lunghezza della scia è determinata dalla lunghezza focale a cui stai scattando. Ad esempio, le stelle con un'esposizione di 30 minuti appariranno molto più lunghe nell'inquadratura a 50 mm rispetto a 10 mm. Se ritieni di essere limitato a un tempo di esposizione più breve a causa del rumore o di qualsiasi altro fattore, prova a scattare con una lunghezza focale maggiore per aumentare l'aspetto della lunghezza della scia stellare in relazione al fotogramma.

Ora passiamo al mio modo preferito di scattare, ovvero più scatti che verranno impilati in seguito utilizzando il software del computer. Scattare in questo modo significa che si può scattare con un'ampia apertura e un ISO più veloce che raccoglierà molte più stelle rispetto al metodo precedente. Si può farlo perché il rumore diventa molto meno importante.

Il rumore generalmente aumenta con il tempo, quindi devi preoccuparti solo di 30 secondi, il che significa che anche a ISO 800 non causerà problemi. C'è anche un'opzione per includere i fotogrammi scuri, che sono fotogrammi ripresi con il copriobiettivo, in modo da rimuovere anche il minimo rumore da ISO 800 su 30 secondi. Con le reflex digitali di fascia alta e il miglioramento della riduzione del rumore del sensore nei modelli recenti significa che l'ISO può essere aumentato ancora di più, il che si tradurrà in ancora più stelle.

Dovrai trovare l'equilibrio per la tua fotocamera. Ora con il malvagio "rumore" risolto, l'unica cosa che limita il tempo di esposizione è la durata della batteria. Per questo metodo è necessario utilizzare un cavo di rilascio ed è anche importante assicurarsi che ci sia molto spazio sulla scheda di memoria. Per iniziare, imposta la messa a fuoco e componi il tuo scatto. Impostare l'apertura al massimo e l'ISO a 800. Comporre in 30 secondi il valore del tempo e passare alla modalità "scatto continuo" che consente di scattare ininterrottamente quando il cavo di rilascio è bloccato. Suggerisco di fare prima uno scatto di prova per vedere se sembra a posto. Se qualcosa è troppo luminoso, ridurre l'ISO.

Una volta scattate le foto, dovrai impilarle utilizzando il software. Consiglio un programma freeware, startrails.exe, disponibile su www.startrails.de. Basta importare le immagini, premere il pulsante "build" e attendere che termini il rendering. Non dimenticare di salvarlo quando è finito, poiché non esiste una funzione di salvataggio automatico integrata in questo software. Questo è disponibile solo per Windows ma ci sono molte azioni gratuite per Photoshop se utilizzi un Mac. Basta cercare "azione Photoshop traccia di stelle" e troverai quello che stai cercando.

Immagine singola

Immagine in pila

Per completare gli scatti, un'idea è quella di includere un elemento in primo piano, come una struttura o un albero, e accenderlo con una torcia o un flash. Consiglio vivamente di testare quanta luce è necessaria prima di bloccare il rilascio del cavo. Troppa luce distrarrà da quel bellissimo cielo pieno di stelle che stai per creare. Per l'illuminazione in primo piano, utilizzare un colore caldo se si è scelto di utilizzare il bilanciamento del bianco "tungsteno" consigliato.

Se utilizzi la luce LED con un'impostazione di bilanciamento del bianco fredda come "tungsteno", troverai gli oggetti in primo piano molto blu. Per evitare ciò, potresti applicare un gel ambrato a un flash o utilizzare una sorgente di luce al tungsteno come una torcia che ha una lampadina "normale" invece di una lampadina a LED. Suggerisco anche di fare l'illuminazione in primo piano all'inizio e di nuovo alla fine nel caso in cui una di quelle non sia adatta per lo scatto finale. Escludi semplicemente quei frame dallo stack.

Se fosse stato fatto a metà e si fosse commesso un errore lasciando quei fotogrammi inutilizzabili si creerebbe una rottura nella scia che porterebbe via dallo scatto. Una nota finale per chi ha esperienza nella fotografia notturna, tieni presente che ora stai scattando a tutta apertura con il tuo ISO aumentato a 800, quindi regola le tue tecniche di illuminazione per adattarle a quelle con flash a bassa potenza o meno tempo di illuminazione con una torcia.

Tutto sommato, una tecnica piuttosto semplice che produce risultati accattivanti.

Trevor Williams (aka tdub303) è un canadese che è rimasto bloccato in Giappone per oltre 10 anni. Ha giornate impegnative che lo lasciano a girare di notte. I suoi scatti notturni lo hanno portato a partecipare a un documentario di light painting intitolato Luminary che uscirà all'inizio del 2011. Ha anche contribuito con due capitoli alla pubblicazione di un libro sulle tecniche di fotografia notturna. Ora sta realizzando matrimoni e ritratti nel tempo libero ed espone lavori in varie gallerie in tutto il Giappone. Controllalo su: