Forse il sito di hosting più noto per i fotografi è SmugMug, una piattaforma in circolazione dal 2002. SmugMug funge da spazio per gallerie online, permettendoti di visualizzare le tue foto facilmente e - relativamente - a buon mercato. Uso SmugMug esclusivamente da diversi anni e ho acquisito familiarità con la sua gamma di strumenti e funzionalità. In generale, sono rimasto molto colpito da SmugMug; per questa recensione (aggiornata a febbraio 2022-2023), tratterò alcuni dei suoi principali usi e funzionalità, nonché gli aspetti positivi e negativi dell'utilizzo di SmugMug per ospitare la tua galleria online.
Si prega di notare che questo confronto è dal punto di vista di un fotografo di paesaggi. Se fotografi matrimoni o eventi, potresti preoccuparti di più dell'accesso del cliente; questo non è un problema per me, dato che non scatto per i clienti. Tuttavia, anche se hai priorità diverse, tutto nella recensione di seguito dovrebbe rimanere pertinente.
1) Branding
Preferisco fortemente ospitare le mie foto su un sito web con un marchio minimo; infatti, il marchio invadente è sufficiente per perdere la mia attività. Quando le persone visitano il mio sito web, non voglio che vedano la parola SmugMug sullo schermo; Voglio che vedano il mio nome e le mie fotografie (per non parlare del fatto che "Smug Mug" non è un buon nome.)
Per impostazione predefinita, SmugMug include il nome del marchio nel tuo URL, ad esempio tuonome.smugmug.com, ma questo può essere facilmente modificato. Se hai già un nome di dominio personalizzato, devi modificare le impostazioni DNS sul sito web di hosting in modo che corrispondano al tuo sito SmugMug; potrebbero essere necessari alcuni giorni per funzionare correttamente e il processo può creare confusione se non l'hai mai fatto prima. Se non hai ancora un nome personalizzato, la tua vita è molto più facile. Tutto quello che devi fare è utilizzare l'opzione "Dominio personalizzato" incorporata di SmugMug, che sincronizza automaticamente il tuo sito con un indirizzo GoDaddy. Mi costa $ 12 all'anno, ma ne vale la pena.
Per quanto riguarda gli altri marchi, SmugMug non è perfetto. Per impostazione predefinita, SmugMug aggiunge un logo di intestazione e piè di pagina al tuo sito web. Puoi eliminare l'intestazione e ridurre la dimensione del piè di pagina, ma il piè di pagina può essere rimosso solo da CSS personalizzati (che funziona, ma non è apprezzato da SmugMug per ovvi motivi).
Per il resto del sito web, il branding è minimo. L'unico posto in cui rimane - e quello in cui è impossibile rimuoverlo - è la pagina di checkout dopo il carrello. Ecco uno screenshot che mostra il problema:
Non solo il logo SmugMug viene visualizzato in questa pagina, ma l'intera combinazione di colori i cambiamenti. Il mio sito web ha una tavolozza bianca e blu; la pagina di pagamento è nera e verde. Questo mi infastidisce ed è sicuramente scoraggiante per i clienti. Non mi interessa il logo a questo punto, ma vorrei che rendessero la combinazione di colori più simile al mio originale.
Quindi, in sintesi, il marchio di SmugMug non è perfetto, ma potrebbe essere peggio. Quasi tutti i riferimenti a SmugMug sono rimovibili, ma è necessario un certo sforzo prima che il tuo sito assomigli davvero al tuo.
2) Facilità d'uso
SmugMug, e qualsiasi altro sito Web che include così tante opzioni, richiede del tempo per essere compreso. Non tutte le funzionalità sono completamente intuitive e potresti dedicare più tempo a impararlo di quanto desideri.
Ad esempio, mi ci sono voluti alcuni mesi di utilizzo di SmugMug prima di rendermi conto che le mie gallerie, ad esempio la mia galleria Islanda, seguivano il percorso del file "Home page> Islanda" anziché "Home page> Gallerie> Islanda". Sembra un problema minore, ma rendeva più difficile per gli spettatori navigare nel sito web. Cambiare questo ha richiesto un bel po 'di sforzo.
Tuttavia, per le modifiche più elementari, SmugMug è il più semplice possibile. Il caricamento di foto nelle tue gallerie e persino la creazione di nuove gallerie è un processo intuitivo e dovresti essere in grado di avere un sito funzionante a metà entro poche ore dall'acquisto di un account. Questo non vuol dire che puoi creare un sito web di alta qualità senza troppi sforzi, ma semplicemente che puoi impostare le basi abbastanza rapidamente.
Anche il team del servizio clienti di SmugMug è fantastico e mi è stato di grande aiuto quando ho riscontrato un problema. Se vuoi creare qualcosa in SmugMug, sapranno come farlo; Sono sempre stato colpito dalla loro ampiezza di conoscenza. SmugMug non è più facile o più difficile da imparare di qualsiasi altro costruttore di siti web; se vuoi una galleria personalizzata, devi dedicare un po 'di tempo a conoscere i tuoi strumenti.
3) Qualità fotografica
Una cosa che mi ha sempre colpito di SmugMug è l'alta qualità delle tue foto quando appaiono sul tuo sito. In particolare, la nitidezza delle mie foto SmugMug è eccezionale, anche su monitor con pixel alti. Questo potrebbe sembrare un piccolo punto, ma non è qualcosa che dovresti dare per scontato. Zenfolio, uno dei principali concorrenti di SmugMug, perde qualità su schermi larghi più di 1920 pixel. La maggior parte degli spettatori non dispone di monitor ad alta risoluzione, ma ogni giorno ne arrivano sempre di più sul mercato. Voglio che le mie foto abbiano un bell'aspetto qualunque piattaforma di visualizzazione e SmugMug offre.
Sembra anche che l'algoritmo di campionamento di SmugMug crei foto straordinariamente nitide. Se carichi le foto alla massima risoluzione, devono essere sottoposte a campionamento per i tuoi spettatori; in altre parole, le loro dimensioni devono ridursi in modo significativo. Se carico una fotografia di 4900 × 7350 pixel, la maggior parte delle persone la vedrà non più grande di 1000 × 1500 pixel di larghezza. Nel mezzo di questo sottocampionamento, è facile che i dettagli si perdano e le linee sottili diventino sfocate. L'algoritmo di nitidezza di SmugMug sembra essere migliore dei suoi concorrenti, anche per i monitor a bassa risoluzione.
4) Opzioni di personalizzazione
Il motivo principale per cui utilizzo SmugMug è semplice: offre una vasta gamma di opzioni di personalizzazione. Alcuni costruttori di siti Web, incluso Zenfolio, ti costringono a utilizzare modelli incorporati con poco margine di manovra per la personalizzazione. Anche SmugMug ha modelli, ma possono essere trasformati e distorti al punto che non assomigliano più al loro aspetto originale.
Il metodo principale per personalizzare un sito SmugMug è usare blocchi di contenuto per organizzare il tuo materiale. Questi blocchi possono essere trovati facendo clic su "Personalizza> Contenuto e design" nella vista di modifica principale. Qui puoi aggiungere quasi qualsiasi cosa a una pagina del tuo sito Web, da un'icona di Facebook a una casella di testo. Quindi, puoi posizionare i blocchi di contenuto quasi come preferisci. Guarda lo screenshot qui sotto:
Tuttavia, questo non è l'unico modo per personalizzare il tuo sito web. Un'altra caratteristica preziosa - e una che Zenfolio non offre - è l'uso di CSS e HTML personalizzati per formattare il tuo sito web. Queste due funzionalità ti consentono di formattare il design generale del tuo sito web (CSS), così come qualsiasi testo che aggiungi (HTML). In sostanza, i blocchi HTML e CSS consentono una personalizzazione illimitata. Vuoi cambiare la forma delle miniature nella tua galleria? Semplice: basta aggiungere un blocco CSS.
Per utilizzare HTML e CSS, non è necessaria necessariamente una conoscenza preliminare. Naturalmente aiuta, ma puoi trovare quasi tutti i codici di cui hai bisogno semplicemente effettuando una ricerca online; se vuoi personalizzare il tuo sito SmugMug, quasi sicuramente qualcun altro ha già apportato le stesse modifiche. Non sapevo nulla di HTML o CSS prima di SmugMug, ma ho comunque apportato tutte le modifiche di cui avevo bisogno (comprese alcune abbastanza significative).
Ad esempio, non mi piacevano le dimensioni a schermo intero delle mie foto quando le facevo clic; una barra è apparsa lungo la parte inferiore della foto, bloccando una piccola parte dell'immagine. Utilizzando il CSS personalizzato nello screenshot qui sotto, sono stato in grado di ridurre la foto abbastanza piccola da far apparire la barra sotto la mia immagine piuttosto che su di essa:
Sebbene possa essere necessario del tempo per trovare il codice HTML o CSS corretto, ne vale la pena. Consiglio di controllare il forum Digital Grin di SmugMug se hai domande specifiche sul tuo CSS o HTML; ci sono buone probabilità che troverai ciò che desideri.
5) Vendere stampe
Per molti fotografi, lo scopo principale di SmugMug è vendere fotografie. Personalmente, questo è ciò che mi ha ispirato a mantenere un sito Web in primo luogo. Qui, SmugMug non delude.
Per iniziare, SmugMug consente ai tuoi clienti di acquistare stampe dai seguenti quattro laboratori:
- Bay Photo (navi in tutto il mondo)
- WHCC (in tutto il mondo)
- EZ Prints (in tutto il mondo)
- Loxley Color (Europa)
Preferisco Bay Photo, ma mi piacciono anche le stampe EZ. Non ho provato WHCC o Loxley, ma ognuno ha buone recensioni. Puoi scegliere da quali laboratori vendere, non i tuoi clienti. Tuttavia, nessuna delle opzioni è una cattiva scelta e qui non puoi davvero sbagliare.
L'unico problema con le stampe di SmugMug è che non puoi auto-realizzare i prodotti. In altre parole, se si desidera vendere uno stile di stampa personalizzato, non è possibile aggiungerne uno al carrello della spesa nativo di SmugMug. Questo non è un grosso problema per la maggior parte dei fotografi, soprattutto perché le società partner di SmugMug aggiungono continuamente nuove opzioni di stampa (come Bay Photo, che di recente ha aggiunto la possibilità di eseguire stampe acriliche tramite SmugMug). Tuttavia, può essere importante se vuoi offrire prodotti particolarmente insoliti.
Tuttavia, ci sono altri modi per vendere prodotti personalizzati. Puoi creare un'opzione "Stampa personalizzata" nel menu del tuo sito web, ad esempio, dove descrivi tutti gli articoli che vendi. Quindi, chiedi ai clienti di utilizzare il modulo "Contatto" se desiderano prodotti speciali. Non è elegante come il carrello della spesa standard, ma fa il suo lavoro.
Il carrello della spesa di SmugMug, per quello che vale, è estremamente ben fatto; sembra e si sente come di fascia alta. Dettagli come questo possono sembrare estranei, ma le piccole qualità si sommano per i tuoi spettatori e clienti. Se è facile per qualcuno navigare tra i tuoi prodotti, sarà sicuramente più probabile che acquisti qualcosa che desidera.
Infine, vale la pena ricordare che SmugMug prende il 15% dei profitti da ogni vendita effettuata. Questo è leggermente superiore a Zenfolio, che varia dal 10% al 12% per prodotti diversi, ma non è un'enorme differenza. A meno che tu non venda centinaia o migliaia di prodotti ogni anno, probabilmente non noterai molta differenza.
6) Altre caratteristiche
Ci sono alcune altre funzionalità di SmugMug degne di nota, inclusa l'implementazione del sito Web mobile. Per me, il problema principale qui è che non puoi personalizzare il sito web per dispositivi mobili indipendentemente dal tuo sito desktop; ti rimane l'aspetto predefinito di SmugMug. La buona notizia è che probabilmente non vorresti cambiare nulla! SmugMug fa un lavoro davvero impressionante nel creare un sito web per dispositivi mobili dal layout del tuo desktop, anche se non ti dà alcun input particolare. Personalmente, penso che abbia così tanto successo perché cerca di emulare il più possibile l'aspetto del tuo sito web desktop; questo è molto diverso da altre piattaforme di hosting, molte delle quali hanno un sito mobile predefinito che non ha nulla a che fare con l'originale.
Oltre al sito per dispositivi mobili, un'altra caratteristica degna di nota è il modulo di contatto. Qui, penso che SmugMug perda rispetto alla concorrenza. Mentre la maggior parte dei siti web ha un URL separato per la propria pagina di contatto, l'unica opzione di SmugMug è una finestra pop-up. Non suona male e, in genere, non lo è, ma significa che non posso collegarmi direttamente al modulo di contatto. Invece, devo dire ai visitatori di scorrere fino alla parte superiore della pagina se vogliono inviarmi un'e-mail. Non è un problema terribile, ma non vedo perché SmugMug abbia evitato un URL separato.
Infine, vale la pena coprire l'uso di un blog esterno con il tuo account SmugMug. Se vuoi una piattaforma di blogging integrata nel tuo sito web, SmugMug non è l'opzione più robusta. Sebbene consenta il collegamento a un blog WordPress esterno (come spiegato in questo articolo), non esiste un blog SmugMug integrato. Tuttavia, tu può creare pagine personalizzate, quindi collegarle ad esse nel menu. Se tutto ciò che vuoi è scrivere alcuni articoli, SmugMug è più che sufficiente - e se sei disposto a lavorare con una piattaforma di blog esterna, non ci sono veri negativi da trovare.
Ci sono innumerevoli altre funzionalità di SmugMug, ma non voglio riempire l'articolo con dettagli che poche persone dovrebbero conoscere. Se hai una domanda specifica, fammelo sapere nella sezione commenti.
7) Prezzo
SmugMug ha un prezzo abbastanza buono, almeno rispetto ai suoi concorrenti. I prezzi esatti sono di seguito:
- Base: $ 40 / anno o $ 5 se fatturato mensilmente
- Potenza: $ 60 / anno o $ 8 se fatturato mensilmente
- Portafoglio: $ 150 / anno o $ 20 se fatturato mensilmente
- Affari: $ 300 / anno o $ 30 se fatturati mensilmente
Personalmente, utilizzo il piano Portfolio $ 150 ed è stato più che sufficiente per le mie esigenze. Il piano più costoso ti aiuterà se hai un gran numero di clienti; consente un marchio più personalizzato per i tuoi prodotti, così come molti altri strumenti per la gestione di un'attività (listini prezzi per foto, coupon, pacchetti di stampa e molti altri). L'elenco completo delle differenze va oltre lo scopo di questo articolo, ma puoi trovarlo tramite questo link. Sebbene $ 150 all'anno non siano economici, è uno dei migliori acquisti che abbia mai fatto. Una galleria online è fondamentale per i fotografi di oggi e SmugMug vale il prezzo.
8) Confronti
Il principale concorrente di SmugMug, come ho detto in tutto l'articolo, è la società Zenfolio. Ho provato Zenfolio per più di un anno prima di passare a SmugMug, quindi ho una conoscenza dettagliata di entrambe le piattaforme. Ho un ampio confronto in questo articolo, ma le differenze principali sono di seguito:
- SmugMug sembra più nitido su monitor ad alto PPI
- SmugMug ha una personalizzazione notevolmente migliore, inclusa l'implementazione di HTML e CSS
- Il sito per cellulari di SmugMug è migliore
- Zenfolio ha un'implementazione nativa del blog
- Zenfolio consente di inserire prodotti personalizzati nel carrello
- Il marchio di Zenfolio è leggermente meno invadente
Ci sono anche altri concorrenti di SmugMug - Squarespace è il principale - ma non ne ho provati altri, quindi non posso esprimere le mie opinioni. Personalmente, ho scoperto che SmugMug regge bene contro Zenfolio; ecco perché sono passato quasi un anno fa.
9) Prova gratuita
SmugMug offre un periodo di prova gratuito (due settimane, ma in realtà puoi estenderlo a quattro), quindi consiglio vivamente di provarlo. Tutto ciò che ho scritto sopra può essere utile, ma il vero test delle capacità di SmugMug è usarlo da solo.
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Fammi sapere se hai domande o commenti e sarei felice di risponderti di seguito.
Bozza automatica
- Caratteristiche- 90% / 100
- Valore- 90% / 100
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Photography-Secret.com Valutazione complessiva
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