Più di ogni altro aspetto fondamentale della fotografia, la luce è al centro di ogni immagine che scatti. Senza luce, la fotografia non può esistere; è il fondamento di ogni immagine, dando forma e significato a ogni scena nel tuo mirino. Personalmente, come fotografo paesaggista, le mie decisioni fotografiche sono plasmate più che altro dalle condizioni di luce che incontro. Da una morbida nebbia a un tramonto spettacolare, sia su una montagna che su una valle desertica, il mio approccio preferito alla fotografia è semplice: inseguire la luce.
Se stai cercando la luce, non devi necessariamente muoverti per lunghe distanze. A volte, devi solo muoverti nel tempo. Puoi stare in un punto e "inseguire" un tramonto, oppure puoi guidare per diversi chilometri per fotografare una tempesta in arrivo. Entrambi sono modi ugualmente validi per creare un'immagine.
Nella sua forma più semplice, quindi, l'obiettivo è tenere a mente ciò che conta in una fotografia. Tanti elementi si combinano per formare un'immagine di successo - la composizione, il soggetto e le impostazioni della fotocamera - ma la luce è diversa. Senza di esso, non avresti una fotografia in primo luogo.
I fotografi paesaggisti sono noti per scattare foto durante il tramonto e l'alba, ma la migliore illuminazione non si verifica allora; non succede in nessun momento della giornata.
Invece, le migliori condizioni di illuminazione possibili dipendono dalla scena specifica che stai fotografando, così come dal messaggio che speri di trasmettere. La luce in una fotografia dovrebbe completare il tuo soggetto; se vuoi trasmettere un oscuro senso di calma, la migliore illuminazione potrebbe cadere appena prima che scoppi un temporale. Oppure, per una fotografia dura e drammatica, anche la luce solare di mezzogiorno può essere l'ideale.
Indipendentemente dal messaggio desiderato, la costante sottostante è l'importanza della luce.
Per un esempio, guarda l'immagine qui sotto. In questa fotografia, scattata nella Death Valley, volevo trasmettere la sterilità del paesaggio polveroso e desolato. Allo stesso tempo, la Death Valley è innegabilmente bella; era importante mostrare anche la natura gentile di questa scena. Quando il sole pomeridiano passò a metà strada dietro una sottile nuvola, capii che la luce era quella giusta.
Non è difficile dire che ho scattato questa fotografia fuori dalla tipica finestra dell'alba o del tramonto. In effetti, il tramonto è stato più di tre ore dopo che ho scattato questa foto. Eppure, la luce del pomeriggio rispecchiava il mio messaggio previsto per la fotografia.
Se l'avessi scattata al tramonto, la fotografia non avrebbe trasmesso un senso di desolata bellezza; sarebbe drammatico e pieno di colori vividi. Sebbene le ore d'oro siano il periodo di tempo più ricercato per la fotografia, ci sono altri modi per scattare una buona foto di paesaggio. La luce dovrebbe completare il tuo soggetto; non dovrebbe entrare in conflitto con esso.
Detto questo, il tramonto e l'alba sono momenti incredibili per scattare foto. I colori che cambiano rapidamente - dal blu all'arancio, poi di nuovo al blu - sono bellissimi e l'angolo basso del sole offre possibilità particolarmente interessanti per la fotografia. Alcune delle migliori fotografie che ho scattato, insieme a molti dei miei ricordi preferiti, sono tutte del tramonto.
Ricordo, in particolare, il tramonto più bello che abbia mai visto. Ero in Islanda a fine giugno, a scattare foto durante la settimana del solstizio d'estate. Le nuvole di pioggia hanno oscurato il cielo per tutto il pomeriggio e una leggera pioggerella è caduta. Alla fine della giornata, il vento ha cominciato a salire. Un'enorme cella temporalesca si spostò in alto e il sole calò lentamente sotto l'orizzonte. Per le tre ore successive, il cielo era nero e viola; il paesaggio circostante era quasi ultraterreno.
Mi sono concentrato sui paesaggi per la maggior parte della mia vita fotografica e ho imparato una cosa sopra ogni altra: una buona luce crea buone immagini. Se le condizioni di luce completano e rafforzano il tuo soggetto, una fotografia incredibile aspetta solo di essere scattata.
C'è un motivo per cui i tramonti e le albe hanno una reputazione così meravigliosa nella fotografia di paesaggio. Se le condizioni atmosferiche sono giuste, puoi vedere tutti i colori dal rosa acceso al viola scuro e l'angolo basso del sole apre opportunità che non esistono in altri momenti della giornata.
A volte, questi colori possono apparire dal nulla. Una volta, prima dell'alba, stavo scattando fotografie macro lungo una spiaggia della Florida. Era una mattina triste, una che, secondo la mia esperienza, si sarebbe tradotta in un'alba noiosa e grigia.
Poi, il cielo si è illuminato. Sono passato al mio obiettivo grandangolare e sono corso sul bordo dell'oceano per catturare l'incredibile spettacolo di luce. Tutto era di un rosa delicato e saturo; le onde e il cielo riflettevano una tonalità che non avevo mai visto, né prima né dopo, in un'alba. Il cielo rosa è durato non più di un minuto, ma la sua bellezza accattivante è indimenticabile.
Anche se finora ho enfatizzato i paesaggi, questo non è affatto l'unico genere di fotografia in cui puoi inseguire la luce. Indipendentemente dal soggetto, la luce è ciò che rende una scena degna di essere fotografata. Dall'architettura alla ritrattistica, non c'è elemento di una fotografia che sia più importante.
È per questo motivo che amo fotografare gli interni di vecchi edifici, come le drammatiche cattedrali d'Europa. Progettati molto prima che l'elettricità fosse scoperta, questi edifici si basavano interamente sulla luce naturale per instillare un senso di soggezione in coloro che visitano. E riescono nel loro obiettivo; pochi soggetti rendono le fotografie più avvincenti.
In cima a tutto ciò ci sono i ricordi. Quando insegui la luce, percorri intrinsecamente un sentiero di avventura ed eccitazione. Sia che tu faccia un'escursione attraverso una foresta pluviale o scalando la duna di sabbia più alta in vista, le fotografie non sono l'unica cosa che porterai a casa.
Per me, una delle più grandi sensazioni al mondo è guardare il tramonto dopo una giornata estenuante; poche esperienze sono più appaganti e piacevoli. Faccio sempre foto, ovviamente, ma la vera emozione sta nel divertirmi ed esplorare quanti più posti possibile. Per un fotografo paesaggista che ama veramente quello che faccio, non c'è niente di più emozionante che vedere il pianeta nella sua forma più bella.
Quindi, ecco a inseguire la luce.
