Come fotografi naturalisti, trovare nuovi modi per ritrarre fenomeni naturali ben coperti è spesso una delle maggiori sfide che dobbiamo affrontare. Di recente abbiamo visitato il Serengeti in Tanzania per la migrazione annuale degli gnu e trovare un nuovo modo di ritrarre questo incredibile evento è stato il nostro obiettivo principale.
La 'Grande Migrazione', come è conosciuta, è il più grande movimento di massa di mammiferi terrestri ovunque sulla Terra: circa 1,5 milioni di gnu e fino a mezzo milione di altri pascolatori, intraprendono un viaggio di andata e ritorno di 3.000 km all'anno seguendo le piogge pascolo. Mentre gli animali viaggiano tra il Serengeti in Tanzania e il Masai Mara in Kenya, sono costretti ad attraversare il fiume Mara. La vista di migliaia di animali che combattono contro questo possente fiume è uno degli spettacoli più drammatici del mondo naturale.
Quando gli gnu raggiungono le rive del fiume Mara, si riuniscono in enormi mandrie, a volte contenenti decine di migliaia di individui. Gli animali possono indietreggiare sulle rive del fiume per molte ore fino a quando un individuo coraggioso finalmente si avventura nel fiume e gli altri si precipitano a seguirlo attraverso. A volte diecimila possono attraversare in appena mezz'ora.
Era difficile trasmettere la portata e la drammaticità degli attraversamenti del fiume solo attraverso fotografie fisse, quindi abbiamo deciso di filmare alcune sequenze time-lapse. Le nostre clip mostrano gli gnu che entrano nel fiume a ondate e vengono trascinati a valle dalla corrente. Non abbiamo mai visto attraversamenti di fiumi di gnu registrati utilizzando il time-lapse: questa potrebbe infatti essere la prima volta che viene fatto.
Abbiamo anche filmato alcuni videoclip con il teleobiettivo utilizzando una Canon 1D Mark IV e un obiettivo da 600 mm per mostrare il caos e il caos mentre gli gnu cercavano di trascinarsi fuori dall'acqua e su per le ripide sponde del fiume. Abbiamo unito le nostre clip time-lapse con questo normale filmato per creare il seguente cortometraggio:
Abbiamo registrato i time-lapse utilizzando una fotocamera DSLR su un treppiede, che scattava circa tre scatti al secondo. Ci siamo assicurati che la fotocamera fosse impostata sull'esposizione manuale e sul bilanciamento del bianco manuale in modo che non ci fosse sfarfallio tra fotogrammi consecutivi. Abbiamo quindi utilizzato Quicktime Pro per generare i time-lapse. Per alcune delle clip abbiamo rimosso i fotogrammi alternativi per accelerare ulteriormente il movimento. L'effetto panoramica e zoom è stato aggiunto in un secondo momento ritagliando parti delle clip time-lapse. Infine, abbiamo concesso in licenza la musica da una libreria musicale esente da diritti d'autore e abbiamo compilato il film in iMovie.
Un'altra tecnica che abbiamo usato per mostrare la scala di una mandria di gnu è stata quella di creare un enorme panorama cucito da oltre 30 immagini sovrapposte. Questo ha creato l'equivalente di una fotografia da 300 megapixel. Se clicchi sull'anteprima qui sotto puoi esplorare una versione ad alta risoluzione di questo panorama (è stato ridotto a circa il 50% della dimensione originale ma è ancora largo oltre 16mila pixel!).
Durante la creazione di questo panorama, impostiamo nuovamente la fotocamera su manuale in modo che ogni fotogramma abbia la stessa luminosità. Siamo stati attenti a non cambiare la messa a fuoco o lo zoom ad ogni scatto. È stata utilizzata una lunghezza focale di 80 mm, quindi c'era una distorsione minima in ogni fotogramma. Ciò ha reso facile unirlo insieme utilizzando la funzione "Photomerge" in Photoshop.
Ci auguriamo che il nostro lavoro trasmetta qualcosa del dramma e della portata di questa incredibile migrazione. Puoi vedere molte altre immagini del nostro viaggio sulla nostra pagina sulla migrazione degli gnu. Potresti anche essere interessato a leggere del raro ippopotamo rosa che abbiamo fotografato durante lo stesso viaggio!