Per molti, andare in Africa è un evento che capita una volta nella vita - un'opportunità per vedere animali selvatici nel loro habitat naturale, per sperimentare nuove culture e ambienti unici - e la tua opportunità per catturarlo in tutta la sua grandezza - quindi vuoi assolutamente fare certo di essere ben preparato per sfruttarlo al meglio.
Di recente sono tornato da un safari al Kruger National Park, in Sud Africa, una delle riserve naturali più grandi e spettacolari del mondo. Sono cresciuto in Sud Africa e ho trascorso lì almeno una vacanza all'anno per la maggior parte dei miei trentanove anni. Anche se so cosa aspettarmi da un viaggio del genere, è comunque necessaria molta pianificazione per assicurarmi di avere l'attrezzatura giusta. Anche con la mia conoscenza, tutta la mia pianificazione e la mia vasta lettura, ci sono stati errori commessi e preziose lezioni apprese nel mio ultimo viaggio di ritorno a luglio di quest'anno.
Ecco alcuni di quegli errori (e soluzioni) che si spera ti aiuteranno a scattare magnifiche fotografie di uno degli angoli più spettacolari della terra:
LA LENTE GIUSTA A PORTATA DI MANO
Se i soldi e la mia capacità di portare questi obiettivi in giro per il mondo fossero illimitati, probabilmente avrei una collezione di grandi vetri professionali, come il Nikon 200-400 mm e il Nikon 500 mm f4, ma purtroppo devo scendere a compromessi. In quest'ultimo viaggio, ho finito per noleggiare alcuni obiettivi che mi hanno dato la possibilità di provare obiettivi diversi senza dover spendere un sacco di soldi. Non posso raccomandare caldamente l'opzione di noleggio, dal momento che ho davvero bisogno solo di lenti veramente grandi circa due o tre settimane all'anno, come sospetto, la maggior parte di noi fa.
La prima decisione è su quanta portata hai bisogno. Sono stato tentato di noleggiare l'obiettivo Nikon 200-400 mm, ma le sue dimensioni e il costo del noleggio mi hanno scoraggiato. Ho finito per noleggiare una Nikon 300mm f4 con un TC 1.7x. Sul mio corpo DX che mi ha dato l'equivalente di un obiettivo da 750 mm. Non avevo bisogno di più tempo e il tremolio della fotocamera sarebbe stato un vero problema se avessi usato qualcosa di più grande. Alcune persone consigliano il 70-300 mm, ma le prestazioni a 300 mm sono deboli, quindi ho optato per l'obiettivo principale.
CONSIDERARE DUE CORPI
Devi essere veloce: animali e uccelli non stanno in giro mentre armeggi con le lenti … mi sembra che più armeggi, più velocemente se ne vanno. Ogni volta che avevo la mia Nikon 300mm f4 con un TC 1.7x che mi dava la massima portata, mi imbattevo invariabilmente in un animale proprio accanto all'auto. Sono riuscito a fare i cambiamenti rapidamente, ma anche con mia moglie che fungeva da assistente, spesso mi mancava l'azione.
Nel mio prossimo viaggio spero di possedere quel secondo corpo essenziale o di noleggiarne uno. Su uno avrò il mio obiettivo più lungo (probabilmente un 300 mm f4 con 1,7xTC) e probabilmente l'obiettivo Nikon 70-200 mm sull'altro. Un altro vantaggio di questa strategia è che evito di cambiare gli obiettivi in aree polverose: la polvere è un vero problema durante i safari e abbiamo subito una sottile pellicola di polvere su tutto.
STUDIA LA TUA FOTOCAMERA PRIMA DI ANDARE
Prima di andare, studia a fondo il manuale della fotocamera e fai pratica con gli obiettivi, i flash e i filtri che porterai con te. Se noleggi le lenti, cerca di farle arrivare qualche giorno prima della partenza in modo da poterti abituare al tatto e al peso.
Non acquistare l'attrezzatura all'ultimo minuto: è molto probabile che l'elettronica si guasti nei primi giorni di funzionamento e non vuoi sprecare tempo prezioso per le foto imparando a conoscere una nuova fotocamera.
PRENDI UN BEANBAG
La maggior parte delle riprese del tuo safari proviene da un veicolo, che ti guida in giro o su un camion per la visione del gioco. Un'aggiunta essenziale alla tua attrezzatura è un pouf che ti dà una grande stabilità durante le riprese. Ho trovato un pezzo di materiale abbastanza resistente (cotone spesso) e ho chiesto a qualcuno di cucirlo in una borsa con una cerniera: circa 8 "x12" è giusto. Quando arrivi a destinazione, trova un supermercato locale e acquista un sacchetto di riso, fagioli o simili per riempirlo, l'ultimo giorno puoi lasciare il riso alle pulizie dell'hotel! Cucire un vecchio laccio per stivali sulla borsa ti aiuta anche a recuperare la borsa se la lasci accidentalmente cadere dal finestrino o dal camion: basta legarla alla maniglia della portiera. Non vorrai uscire dalla tua macchina in mezzo a un branco di leoni o un branco di elefanti.
CARTE FLASH COMPATTE
Le schede Compact Flash possono essere difficili da acquistare in aree remote. Le schede SD sono più comuni, poiché vengono utilizzate dalla maggior parte delle fotocamere punta e scatta. Se li trovi, saranno costosi e probabilmente un marchio "senza nome", quindi portane con te un buon numero. Non c'è niente di più frustrante che non avere abbastanza memoria per scattare quella foto definitiva.
Ho perso alcune carte durante la navigazione nelle Isole Vergini britanniche (per fortuna erano vuote). Alla fine ho trovato un piccolo commerciante generale a Spanish Town che mi ha venduto una carta "senza nome" da 1 GB per oltre $ 150. Preferisco anche le schede da 4 GB piuttosto che le versioni più grandi: preferirei perdere una scheda con 4 GB di foto piuttosto che una scheda da 32 GB.
SCOPRI UNA ROUTINE DI BACKUP PRIMA DI PARTIRE
È possibile scrivere volumi su questo argomento, ma è essenziale elaborare la propria strategia di backup sul campo e testarla prima di andare. Non mi piacciono quei piccoli dispositivi portatili a cui colleghi la tua scheda per il backup: ho avuto un arresto anomalo e ho perso molte immagini. Non sembrano così robusti e ho letto troppe storie dell'orrore per sentirmi a mio agio a fidarmi di loro con tutte le mie immagini.
Uso un'unità portatile che collego al mio laptop. Ho impostato Lightroom in modo che ne metta una copia sull'unità portatile esterna e un'altra sul laptop durante l'importazione, inoltre conservo le schede. C'è sempre la possibilità che la tua borsa venga rubata, un buon consiglio è di tenere queste copie in posti diversi: una cassaforte in hotel o (se viaggi con qualcun altro) fagli portare una scorta nella loro borsa.
Copio o eseguo il backup delle immagini solo quando viaggio, non elimino o modifichi mai. Posso fare il montaggio quando torno a casa e preferisco passare quel tempo prezioso a scattare foto e divertirmi.
VOLI E BAGAGLI
L'incubo del fotografo … hai tutta questa attrezzatura costosa e non vuoi che ti lasci per un secondo (mia moglie chiama la mia fotocamera Nikon Niki - dice che passo più tempo e sembro molto più preoccupato per il benessere di Niki che chiunque altro in famiglia.) Quindi, come puoi immaginare, la prospettiva di consegnare l'attrezzatura fotografica alla compagnia aerea mi rende davvero molto nervoso.
Ogni compagnia aerea ha il proprio insieme di regole e dipende dall'agente quanto rigorosamente le regole vengono applicate. Potrebbe essere necessario volare con piccoli aerei per raggiungere la destinazione finale. Ho volato su un SAA Jetstream 41 per raggiungere il Kruger Park e quasi tutto il bagaglio a mano deve essere consegnato alla porta. In questo caso, è davvero utile avere un bagaglio a mano con serratura e ben imbottito. SAA si è occupata della mia attrezzatura … e ho potuto guardarla mentre veniva caricata e scaricata.
South African Airways non ha pesato il mio bagaglio a mano, ma in Asia questa sta diventando una pratica standard (di solito limitata a 8 kg). Hai sempre bisogno di un piano di riserva nel caso in cui il funzionario della compagnia aerea ti costringa a controllare ciò che stai trasportando. Un modo per aggirare questo problema è indossare una giacca pesante con molte tasche e distribuire gli oggetti più pesanti nelle tasche.
Il bagaglio da stiva per i voli per il Sudafrica non dovrebbe essere un grosso problema dagli Stati Uniti, poiché entrambe le compagnie aeree (Delta e SAA) offrono due colli da 23 kg o 50 libbre ciascuno. Il bagaglio sui voli dall'Europa e da alcune altre destinazioni è molto più limitato.
I voli interni hanno limiti di bagaglio in stiva molto più rigidi (un pezzo da 20 kg o 44 libbre sulla maggior parte dei voli in Sudafrica).
Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare:
- Prenota tutti i tuoi voli in un'unica prenotazione. In questo modo le compagnie aeree possono vedere il tuo viaggio completo e generalmente saranno più indulgenti sul bagaglio da stiva per i voli interni. SAA è un membro di Star Alliance, quindi i collegamenti con United saranno più facili. Questo aiuta anche con il bagaglio smarrito e il check-in del bagaglio fino alla destinazione finale.
- Aiuta se hai bambini e altri membri della famiglia a diffondere la tua attrezzatura fotografica.
- Viaggia con una giacca (ok potresti morire di colpo di calore), ma puoi riempire le tasche con lenti e altri attrezzi se il bagaglio a mano è limitato.
- Prova a ottenere lo stato del vettore con cui voli. Avere una tessera frequent flyer di livello premier di solito ti darà più clemenza. Una Star Alliance Gold Card di solito ti dà 20 kg (44 lb) extra al check-in e sali a bordo per primo.
- Se il bagaglio a mano è un problema, tieni l'attrezzatura sensibile di alto valore (come obiettivi, corpi, flash e filtri) e controlla cose come caricabatterie, batterie, convertitori di corrente, ecc. arrivare a destinazione.
- Pianifica un giorno o due nella tua città di arrivo prima di partire per i parchi giochi o le località remote. In questo modo, i bagagli in ritardo hanno il tempo di recuperare e, nel peggiore dei casi, puoi trovare un buon negozio di fotocamere per sostituire caricabatterie, batterie o altri oggetti vari che scompaiono.
- Ottieni una buona assicurazione per il viaggio e l'attrezzatura.
- Ricorda le spine e i convertitori di corrente: la maggior parte dei caricabatterie accetta un ingresso da 110-220 V, ma controlla prima di collegarli: il fumo e quel forte odore elettrico che si diffonde nell'aria sono un certo risultato.
- Uso le fascette per bloccare le cerniere su tutti i miei bagagli da stiva (alcune persone preferiscono le serrature che la FAA può aprire - trovo doloroso tenere traccia di chiavi e combinazione). Taglia la coda della fascetta una volta che è stretta. È molto difficile tagliare o rompere una fascetta per cavi, quindi è un buon deterrente aggiuntivo. Avrai bisogno di un tagliaunghie o chiedi al servizio in camera un coltello in modo da poter tagliare la fascetta per cavi a destinazione.
ATTENZIONE AI CONDIZIONATORI D'ARIA
Fai molta attenzione quando lasci l'attrezzatura fotografica in un hotel o in una camera lodge con aria condizionata. Quando si cammina nell'aria calda e umida all'esterno, le lenti si condenseranno e si appanneranno.
In bocca al lupo.
Robert Koen è un fotografo amatoriale cresciuto in Sud Africa. Ora che vive in California, ha viaggiato in più di quaranta paesi. Scopri di più su Robert e leggi altri suoi suggerimenti e trucchi su robertkoen.com.