Di recente ho fotografato il funerale di una bellissima ragazza di 16 anni.
È stata la ripresa più impegnativa della mia carriera (volte infinita). Il lavoro è stato straziante e travolgente, orribile ed ESAUSTIVO e … alla fine … è stato tenero, intimo e sorprendentemente e inspiegabilmente, bellissimo. Quel giorno me ne sono andato completamente cambiato. Come fotografo e come essere umano.
"Lisa, vorresti che venissi a fotografare il suo funerale quando sarà il momento?" Le parole mi sorpresero tanto quanto lo fecero lei, questo sconosciuto, che conoscevo a malapena da un'ora, eppure sentivo che era mio amico da una vita.
Non dimenticherò mai la sua lunga pausa, la sua inspirazione lenta e profonda … o la lacrima piena di "sì" che seguì.
Due mesi dopo, mi sono ritrovato in una stanza piena di amici e parenti addolorati, a dire "addio" in lacrime a un bellissimo angioletto, Kalyn. (Puoi leggere la storia completa qui.)
4 suggerimenti per fotografare un funerale:
Sii sensibile.
Ovviamente questo è ovvio, ma se mai ci fosse una situazione degna di un approccio fotogiornalistico, sarebbe proprio questa. Stai alla larga. Dai spazio alle persone. Fai tutto ciò che è in tuo potere per essere invisibile, e poi sappi … che fallirai. Ti sembrerà di sporgere come un pollice dolorante. Il che mi porta al mio prossimo consiglio …
Cerca una comunicazione aperta.
- Chiedi SEMPRE prima. NON presentarsi a un funerale, macchina fotografica in mano, senza prima aver ricevuto il permesso dalla famiglia del defunto. Altrimenti, il tuo tentativo di servizio sincero e sensibilità apparirà insensibile e notevolmente presuntuoso.
- Dopo essermi offerto di girare il funerale di Kalyn, ho assicurato e rassicurato Lisa che non c'era alcuna pressione dietro la mia offerta. Se non volesse che fotografassi l'evento, non sarei turbato o ferito in NESSUN MODO, FORMA O FORMA. Sicuramente assicurati di dare alla persona una facile uscita. Non vorresti mai che ti avessero lì semplicemente perché non si sentivano a proprio agio a dire "no". Le persone sono così completamente compromesse mentalmente ed emotivamente in momenti come questi; aiutali facendo SICURAMENTE che si sentano a loro agio con la tua offerta.
- Devi anche stabilire una comunicazione aperta con il tuo punto di contatto per chiarire le aspettative. Ho detto a Lisa, la madre di Kalyn, che non avrei girato il funerale a meno che tutti nei parenti stretti erano d'accordo e si sentivano a proprio agio con la mia presenza (ti consiglio vivamente di fare lo stesso - niente sarebbe così orribile come fare qualcosa di così completamente difficile e travolgente mentre allo stesso tempo ti senti come se fossi sgradito).
- Comunicare il tipo di copertura a cui è aperta la famiglia. Ad esempio, quando Jon ha fotografato il funerale di nostro figlio (ne parleremo più alla fine di questo post) gli ho detto che non volevo nessuna immagine del corpo di Gavin. Gavin era molto malato al momento della sua morte e aveva sofferto di un grave edema. Senza entrare in ulteriori dettagli, dirò semplicemente: volevo ricordare il mio bambino sano e vibrante, quindi non volevo immagini del suo corpo. Volevo solo immagini dei dettagli, della famiglia e degli ospiti. Lisa e Tao (il marito di Lisa, il padre di Kalyn), tuttavia, erano molto ansiosi di avere immagini della loro figlia. In caso di dubbio, CHIEDERE. Se non hai dubbi, ANCORA CHIEDERE.
Parola rapida sulle impostazioni della fotocamera e sull'attrezzatura.
Ho girato l'intero evento con la mia Canon, 5d Mk II e il mio obiettivo serie L 50mm 1.2. Non volevo distrarmi cambiando costantemente gli obiettivi e il 50 mm è l'obiettivo più versatile che possiedo (è sorprendente che un obiettivo a lunghezza focale fissa sia così versatile ?? Scatta una volta e vedrai cosa ho significare). Consiglio di scattare con una lunghezza focale fissa di 50 mm o 85 mm (o simile) o con uno zoom nella gamma 24-70 o 70-200 mm. Ho deciso di non usare il mio 70-200mm 2.8, perché oltre ad essere così ENORME, la maggior parte dell'evento è stato girato all'interno, in una stanza molto scarsamente illuminata. Avevo bisogno dei miei diaframmi più bassi per adattarsi a quelle circostanze senza usare il flash. La mia raccomandazione sarebbe NON SCATTARE CON UN FLASH. È semplicemente troppo invadente per questo tipo di circostanza.
Immagini di questa natura riguardano più l'EMOZIONE che la composizione e il know-how tecnico. Se non sei sicuro della tua capacità di scattare con le impostazioni manuali, scatta in modalità Programma o Automatica. Preparati per essere in grado di gestire la tua attrezzatura nel modo più fluido possibile. Quando sei già stressato dalla natura dell'evento, non aggiungere la pressione inutile di scattare in una modalità fotocamera che non sei completamente sicuro della tua capacità di gestire.
Sii fiducioso.
Credi nella tua capacità di fare ciò che deve essere fatto e rimarrai stupito dalla tua capacità di navigare con sensibilità nella complessità dell'evento. È difficile, è emozionante e tu SEI pronto per la sfida. * Ricorda per cosa lo stai facendo, per CHI lo stai facendo e lascia che questo ti guidi quando il compito sembra emotivo e difficile da portare a termine. Sei capace. Fai un respiro profondo e continua a ricordartelo.
Sii disposto a fare delle pause se necessario. Più di una volta sono dovuto entrare in una stanza adiacente e riorganizzarmi. C'è da aspettarselo. Concediti lo spazio per fare una pausa se ne hai bisogno.
Post Script :: Perché le immagini di questa natura contano così tanto ::
Quando mio figlio è morto, il mio caro amico, Jonathan Canlas, si è offerto di fotografare il funerale. Non ho nemmeno battuto le palpebre. Sapevo intrinsecamente quanto la nostra famiglia avrebbe amato quelle immagini. Sapendo che i fratelli di Gavin (i miei figli in vita: all'epoca 6, 5 e 3 anni) probabilmente non ricordavano molto di quel giorno, ero decisamente ansioso che il funerale fosse documentato come un modo per loro di rimanere in contatto con questo importante tempo nella vita della nostra famiglia. (Guarda quelle immagini qui.)
Vedere queste immagini è sempre un'esperienza tenera (e spesso profondamente dolorosa) per me, tuttavia dopo aver attraversato gli ultimi 2 anni da quando ci siamo detti "arrivederci", ho imparato più e più volte quanto siano preziose queste immagini. Non solo ci aiutano a ricordare, ma anche loro aiutaci a guarire. Quando guardo queste immagini, sono di nuovo intimamente connesso al mio dolore. Potrebbe sembrare controproducente per alcuni … ma per coloro che hanno subito perdite significative attraverso la morte, capirai quanto sia importante cercare modi per FEEEEEEEL. Sì, questo è un post di fotografia, ma lo sbatterei se non avessi il coraggio di illustrare COME e PERCHÉ queste immagini sono così profondamente preziose per coloro che sono rimasti indietro. È la tendenza umana a fuggire dal dolore e dal dolore, a nascondersi. Ciò è particolarmente vero quando il dolore è orribile e imprevedibile come quello del lutto che accompagna la morte di una persona cara. Ogni volta che guardo il regalo che Jon ci ha fatto catturando questi ricordi per noi, mi rendo conto che non è solo un dono di ricordare … è uno di guarigione. Guardo, piango, sento, e ogni volta che lo faccio … guarisco solo un po 'di più.