Le primissime fotografie sono state scattate in bianco e nero. Decenni dopo, anche dopo l'avvento del colore, molti fotografi, soprattutto quelli interessati alla creazione di opere d'arte, continuarono a scattare in bianco e nero. Il formato rimane popolare anche oggi: quasi tutte le fotocamere digitali di livello consumer hanno una modalità in bianco e nero disponibile (per l'emissione di JPEG.webp direttamente dalla fotocamera in bianco e nero) e tutte le suite di editing per camera oscura digitale hanno almeno uno (e solitamente più) mezzi di cambiare una fotografia a colori in bianco e nero. In effetti, ci sono costosi plugin disponibili per Photoshop che sono interamente dedicati al processo di conversione di uno scatto a colori in bianco e nero, e ci sono dozzine di gruppi su Flickr e Picassa e 500px che sono esclusivi per la fotografia in bianco e nero.
Perché le fotografie in bianco e nero continuano a esercitare questa presa sulla fantasia di così tanti fotografi (dilettanti, dilettanti e professionisti) quando abbiamo a nostra disposizione macchine fotografiche e tecniche in grado di catturare ogni colore sotto il sole? Siamo in grado di produrre fotografie di una gamma di colori spettacolare, con rossi e blu, verdi e gialli accattivanti, eppure il semplice potere di un efficace scatto in bianco e nero può (probabilmente, ovviamente) lasciare anche lo scatto a colori più brillantemente realizzato nella polvere artistica .
Perché?
Gran parte del motivo, per come la vedo io, risiede in quella stessa semplicità dell'immagine monocromatica. Rimuovere il colore da una ripresa cambia la messa a fuoco: sposta l'attenzione dello spettatore dai colori alle cose che possono essere più astratte, meno immediatamente evidenti, e ci presenta il mondo in un modo in cui pochi di noi sono abituati a vederlo. Può, con la stessa rimozione di quell'elemento familiare, generare un intenso interesse e una potente sensazione di drammaticità che altrimenti potrebbe essere sopraffatta dalla presenza del colore. Il prosaico può essere trasformato in qualcosa di tremendamente interessante, cambiandolo, in un certo senso, in qualcosa di ancora più prosaico, qualcosa di ancora più semplice.
Come risultato del potente fascino delle immagini in bianco e nero, i fotografi continueranno inevitabilmente a cimentarsi nella realizzazione di fotografie monocromatiche. Ma non è necessariamente così facile come ci si potrebbe aspettare, e non tutte le fotografie a colori improvvisamente faranno una dichiarazione potente, drammatica e artistica una volta convertite in bianco e nero. Per creare un'immagine spettacolare in bianco e nero è necessario iniziare dall'inizio, quando si guarda per la prima volta una scena interessante, prima di premere il pulsante di scatto.
Un cambiamento in vista
La maggior parte di noi vede il mondo a colori. Sì, e sono molto felice di avere questa capacità. Ma per rendere la fotografia in bianco e nero più efficace possibile, è necessario sviluppare la capacità di astrarre quei colori, ben prima di scattare la foto. I grandi fotografi in bianco e nero del passato erano soliti parlare di "Vedere il mondo in bianco e nero". Non si riferivano alla politica o ad una semplice dicotomia tra buono e cattivo, ma piuttosto vedendola letteralmente in bianco e nero, vedendola come apparirebbe una volta elaborato lo scatto e avuto la stampa in bianco e nero tra le mani.
Una parte della possibilità di vedere il mondo in bianco e nero è pura esperienza cruda: più fotografie in bianco e nero fai, meglio sarai in grado di capire quali scene e scatti funzioneranno meglio in monocromia che a colori. Questo può significare (e ha significato, nell'era digitale) scattare tonnellate di foto a colori e poi provare a casaccio la conversione in bianco e nero su alcuni sottoinsiemi, sperando di essere fortunati e colpire su uno o due che popolano davvero in bianco e nero .
Ma puoi mandare in cortocircuito questo processo di apprendimento, o almeno aiutarti lungo la strada, rendendoti consapevole di quali elementi hanno il maggior impatto in uno scatto in bianco e nero. Alcune di queste sono ovvie, o almeno possono sembrare ovvie, ma il valore deriva dal pensarci davvero e dal considerare questi elementi consapevolmente mentre scatti (fino a raggiungere un punto tale da non aver più nemmeno bisogno di pensarci, perché ti vengono in modo così naturale). Gli elementi includono:
- Forme, motivi e consistenza
- Illuminazione e contrasto
- Tono
- Colore
Aspetta il colore? Lascia che ti spieghi i primi e torneremo a quest'ultimo.
Forme, motivi e consistenza
Quando guardi oltre i colori in una scena, alcuni dei primi elementi di cui ti renderai conto sono le forme, i motivi ripetuti e la consistenza. In assenza di colore, questi elementi vengono a dominare l'immagine e possono essere una guida nella tua composizione.
Cerca forme interessanti e giustapposizioni di angoli. Cerca triangoli, in particolare, e curve. Prova a trovare forme che corrispondano alla Spirale di Fibonacci, o almeno si conformano liberamente alla Regola dei Terzi nel modo in cui dividono la tua cornice.
Cerca formazioni di strutture ripetitive di schemi. E poi cerca da vicino quell'interruzione nello schema. Un muro di mattoni è un ottimo motivo, ma è anche noioso, a meno che tu non abbia quel pezzo scarabocchiato di incredibili graffiti su di esso (o qualunque cosa possa essere che ha attirato la tua attenzione e si è distinto dalla ripetizione attorno ad esso).
La trama può davvero emergere dall'immagine nella fotografia in bianco e nero. Naturalmente, anche gli scatti a colori possono avere una grande consistenza, ma c'è solo qualcosa nel bianco e nero che si presta a dare davvero una sensazione viscerale della ruvidità di quella corteccia, o dei dossi irregolari di quel cemento, ecc. Ad esempio, considera i due scatti qui sotto, la versione a colori contro il bianco e nero. Almeno secondo me (e il tuo chilometraggio, come sempre, può variare), la versione in bianco e nero fa quasi uscire le texture dallo schermo, molto più del colore:
E poi, ovviamente, cerca di combinare tutti e tre i modelli ripetuti di forme interessanti che hanno trame accattivanti.
Illuminazione e contrasto
Quando le informazioni sul colore vengono rimosse da una foto, la qualità e l'efficacia dell'illuminazione possono subire un enorme successo o possono essere incredibilmente migliorate. Ho scoperto che le luci soffuse sono meno efficaci in bianco e nero (generalmente), mentre le ombre forti (che creano grandi forme e motivi) possono davvero venire fuori se viste in bianco e nero.
In un certo senso, "illuminazione" per il bianco e nero significa davvero "ombre", poiché siamo meno interessati a quella tonalità dorata dell'ora magica e più interessati al modo in cui la luce cade sul nostro soggetto, ovvero cosa sono le ombre uniche creato da quella fonte di luce. Le ombre profonde hanno un carattere tutto loro, un personaggio che può perdersi un po 'negli scatti a colori e farsi conoscere davvero in bianco e nero.
Il contrasto segue logicamente da questo. Le aree ad alto contrasto, ovvero la differenza tra chiaro e scuro, risaltano particolarmente negli scatti in bianco e nero. Se quello che stai guardando ha un contrasto molto basso, rischi di avere uno scatto fangoso o poco interessante quando lo converti in monocromatico, perché non c'è niente da afferrare, niente che guidi lo spettatore attraverso la composizione. Tutti i grigi diventano uguali e si ottiene un'immagine grande, piatta e grigia.
Aumentare artificialmente il contrasto in Photoshop non può che aiutare così tanto: in realtà, vuoi cambiare la tua composizione, tornare in un momento diverso della giornata, o cambiare l'illuminazione, ecc., Al fine di realizzare il contrasto necessario per rendere il tuo nero e immagine bianca pop.
Tono
Il tono è difficile da definire e descrivere. È uno di quegli elementi della fotografia "sappilo quando lo vedi". In generale, è la sensazione evocata dalla fotografia, dalla combinazione di tutti gli elementi che ho elencato sopra (forma, motivo, consistenza, luce, contrasto, ecc.). Il tono può essere scuro e lunatico, come qualcosa uscito da un film noir, o può essere leggero e arioso, come il dipinto di una singola nuvola in un cielo altrimenti sorprendentemente blu.
È, olisticamente, l'atmosfera della fotografia.
Le fotografie in bianco e nero si prestano a creare un tono potente. Nella tua composizione iniziale, puoi concentrarti sulla determinazione di quale sarà questo tono concentrandoti sugli elementi che ho elencato sopra e quindi provare ad astrarre mentalmente il colore.
L'esperienza aiuta molto qui, così come guardare attentamente le grandi fotografie in bianco e nero che altri fotografi hanno fatto prima di te. Presta particolare attenzione a come la luce e l'ombra possono influire sull'umore dello scatto, il tono, e immagina, mentre lavori sui tuoi scatti sul campo, come lo spostamento anche di pochi passi a sinistra oa destra possa influire in modo significativo sul tono.
In breve tempo sarai in grado di guardare una scena e avere un'idea immediata del tono che evocherà nei tuoi spettatori quando la vedranno in bianco e nero.
Colore
Questo è bizzarro. A colori, per la fotografia in bianco e nero? Bene, se converti i tuoi scatti a colori in bianco e nero nella camera oscura digitale, come faccio io, il colore diventa effettivamente molto importante.
Il processo di conversione di uno scatto a colori in bianco e nero implica, nella maggior parte dei casi, prendere decisioni esplicite sull'intensità relativa dei colori dello scatto quando vengono tradotti in scala di grigi. Potresti rendere il tuo blu quasi nero e aumentare la relativa luminosità dei tuoi gialli, rossi e verdi in una ripresa di paesaggio per darti quel cielo profondo e accattivante.
Se lo tieni a mente quando componi il tuo scatto, puoi cercare regioni con una forte differenziazione dei colori e usarle per, in effetti, migliorare il contrasto del tuo scatto finale in bianco e nero. L'intensità del blu e del rosso in un singolo scatto potrebbe essere quasi uguale, se visto a colori (non dando molto in termini di contrasto), ma nel processo di conversione puoi scurire uno e schiarire l'altro, e creare quel senso profondo di contrasto che salterà così tanto in bianco e nero.
Sezione bonus: utilizzo dell'High Dynamic Range per migliorare la tua fotografia in bianco e nero
La fotografia High Dynamic Range (HDR) è controversa e non cercherò di influenzarti in un modo o nell'altro se hai forti sensazioni su come viene comunemente usata / abusata nella moderna fotografia digitale. Tuttavia, pochi possono negare che possa essere uno strumento molto potente quando si compone per immagini in bianco e nero.
Questo può sembrare inizialmente controintuitivo. Dopotutto, una delle principali attrattive delle fotografie HDR è quel colore incredibile e iper-reale che sembra saltare fuori dallo schermo o stamparti. Ma l'HDR riguarda davvero il miglioramento della gamma dinamica dello scatto, migliorando la differenza tra le parti più scure e più chiare dell'immagine, consentendo di vedere più parti di ciascuna.
Ed è, fondamentalmente, nella differenza tra il buio e la luce che avviene tutta la magia della fotografia in bianco e nero.
L'HDR non può necessariamente migliorare le forme nel tuo scatto o aiutarti con la composizione, ma può far risaltare più pattern e texture rispetto a un'immagine non HDR. Può anche aumentare significativamente l'intensità percepita dell'illuminazione in un dato scatto e, nel complesso, aumentare il contrasto (o fare più spazio per aumentare efficacemente il contrasto in Photoshop, ecc.).
Se hai sempre evitato l'HDR a causa di quelle immagini altamente elaborate che puoi trovare ovunque su Flickr o Picassa, ti consiglio vivamente di provarlo tu stesso. Tieni presente i punti di forza dell'HDR e i vantaggi che ti offre in scene che altrimenti sarebbero impossibili da catturare con una singola esposizione. E ricorda che non devi elaborare in modo eccessivo il tuo scatto come fanno gli altri, se non ti piace quell'effetto. Invece, mappare in modo sottile le tue esposizioni con l'obiettivo di far risaltare quella straordinaria trama o ombra che hai visto di persona ma che non sei riuscito a catturare con una sola esposizione.
La fotografia in bianco e nero, la più antica forma di fotografia, è qui per restare. Le sue qualità uniche contribuiscono a garantire che non muoia mai completamente, non importa quanto la tecnologia incredibilmente accurata o vivida permetta ai colori dei nostri scatti di diventare. C'è un potere molto reale insito nelle migliori immagini in bianco e nero, un potere che sarebbe spesso diminuito se lo stesso scatto fosse visto invece a colori. Imparando a vedere il mondo in termini di forma, motivo, consistenza, luce, contrasto e tono, puoi iniziare a realizzare potenti scatti in bianco e nero.