Un viaggio per fotografare l'aurora boreale (chiamata anche Aurora boreale) è spesso in cima alla lista dei desideri di molti fotografi. Anche per una buona ragione; l'aurora è un fenomeno naturale diverso da tutti gli altri. Le luci che danzano sul paesaggio invernale ghiacciato sono eteree, belle e, a volte, sbalorditive. Vivere in Alaska mi ha fornito l'opportunità di riprendere le luci più spesso della maggior parte, eppure più di una volta ho dovuto smettere di cliccare e guardare le tende che si spostano e ballano. In effetti, lascia che sia il mio primo consiglio se stai pianificando un'aurora
In effetti, lascia che sia il mio primo consiglio se stai pianificando un servizio fotografico sull'aurora boreale - di tanto in tanto fermati e guarda. Seriamente, metti giù quella telecamera per un momento e goditi la vista. Ok, ora vediamo come fotografare l'aurora boreale.
Ingranaggio
Treppiedi
Ne hai bisogno. Non c'è modo di fingere questo, prendine uno e usalo. Se fa brutalmente freddo (il che, ammettiamolo, probabilmente lo sarà) apprezzerai il carbonio rispetto all'alluminio che canalizza il freddo, ma entrambi funzioneranno. Portalo, usalo, niente scuse.
telecamera
Ho visto bellissime immagini dell'aurora boreale realizzate con qualsiasi cosa, da buone fotocamere inquadra e scatta a mirrorless e reflex digitali di fascia alta. Quindi non sentirti troppo limitato dalla tua scelta della fotocamera. Detto questo, una fotocamera con un basso rumore ad alti ISO è decisamente preferibile. Sebbene non sia assolutamente necessario, anche la possibilità di cambiare le lenti è una risorsa importante.
Lenti a contatto
Come regola generale, vuoi un obiettivo ampio e veloce (con un'apertura massima ampia). Più veloce è, meglio è. Il mio obiettivo principale per aurora è un 14mm f / 2.8, ma sto guardando un 20mm f / 1.8 per la velocità extra. Tutti gli obiettivi dovranno essere messi a fuoco manualmente, quindi assicurati che sia semplice. È utile anche una varietà di lunghezze focali, sotto forma di uno zoom o di una scelta di obiettivi. Ho usato di tutto, da un 70-200 mm al mio 14 mm fisso per fotografare l'aurora boreale.
Devo ammettere che vivere nell'estremo nord ha i suoi vantaggi. Avevo solo bisogno di uscire dalla mia porta di casa per fare questa immagine. (Se ti stai chiedendo cosa sia quella strana forma bianca a forma di U nel cielo, è la scia di scarico di un razzo di ricerca aurora lanciato dall'Università dell'Alaska Fairbanks).
Rilascio remoto
Sebbene non sia assolutamente necessario, un cavo o un rilascio wireless per la tua fotocamera aiuterà a ridurre le vibrazioni della fotocamera quando fai clic sull'otturatore. Una sfocatura tremolante nelle stelle può rovinare uno scatto altrimenti buono. Se non hai uno scatto, utilizza l'autoscatto della fotocamera, molti hanno un'impostazione di 2 secondi che è utile. Tieni presente che l'utilizzo di un timer anziché di una versione ti rallenterà.
Capi di abbigliamento
Forse avrei dovuto mettere questo in cima alla lista degli attrezzi, perché è probabilmente la cosa più importante per un servizio fotografico invernale di successo di qualsiasi tipo. In questo momento, mentre sto scrivendo questo articolo, sono seduto in una capanna a 70 miglia a nord del Circolo Polare Artico nel Brooks Range, nel nord dell'Alaska. Sto conducendo un tour fotografico dell'aurora boreale e la temperatura notturna più calda che abbiamo visto finora è stata di -35 ° F (-37 ° C). Un buon abbigliamento non è stato solo importante, ma vitale.
In questo momento, mentre sto scrivendo questo articolo, sono seduto in una capanna a 70 miglia a nord del Circolo Polare Artico nel Brooks Range, nel nord dell'Alaska. Sto conducendo un tour fotografico dell'aurora boreale e la temperatura notturna più calda che abbiamo visto finora è stata di -35 ° F (-37 ° C). Un buon abbigliamento non è stato solo importante, ma vitale. Non voglio entrare troppo nei dettagli qui, ma un piumino spesso con cappuccio, pantaloni imbottiti in piuma o sintetica, guanti, guanti di fodera, maschere per il viso e cappelli caldi dovrebbero essere tutti nella tua lista.
Detto questo, voglio dedicare solo un secondo per parlare di calzature. Viaggi come quello che sto conducendo attualmente non sono il momento di giocherellare con stivali invernali leggeri. Non è il momento della moda. Stivali da zaino, orrendi stivali da coniglio, mukluks e altre calzature per il freddo estremo, un paio di taglie troppo grandi (per tenere conto di calzini spessi e scaldapiedi) sono ciò che stai cercando. Niente rovinerà una notte di fotografie più rapidamente del freddo doloroso o (per favore no) dei piedi morsi dal gelo. È stato detto abbastanza.
I primi piani interessanti sono una parte importante di qualsiasi immagine e gli scatti dell'aurora non sono diversi. In questo caso, mi sono arrampicato su uno sperone roccioso e ho utilizzato un trigger wireless per realizzare questa immagine.
Il giorno prima
Prefocus: l'autofocus raramente funziona al buio, quindi dovrai impostare manualmente la messa a fuoco. La prima cosa che faccio quando guido un workshop fotografico o un tour è portare i miei clienti fuori alla luce del giorno, prima della nostra prima notte a caccia delle luci, e farli concentrare su qualche lontana cima di una montagna. Dopo essermi assicurato che sia ben affilato, distribuisco piccoli pezzi di nastro isolante e chiedo a tutti di fissare la messa a fuoco in modo che non si sposti accidentalmente.
Con l'eccitazione del primo spettacolo dell'aurora boreale, nessuno deve preoccuparsi di fare confusione con i propri punti focali, o peggio, trovare i propri scatti morbidissimi. Un avvertimento: è comunque necessario controllare periodicamente la concentrazione. Ho scoperto che alcuni obiettivi sposteranno leggermente il loro punto di messa a fuoco quando ci sono temperature estreme. Pixel-peep di tanto in tanto e regolare se necessario.
Quando le luci sono direttamente in alto, a volte puntare la fotocamera verso l'alto può essere l'opzione migliore.
Nel campo
Abbi pazienza. L'aurora è un'amante volubile e appare solo quando vuole. Anche quando le previsioni stanno arrivando e tutto sembra pronto per il successo, le luci potrebbero impiegare un po 'di tempo per apparire, potrebbero esplodere quando non te lo aspetti o le nuvole potrebbero oscurare il cielo. Pianifica diverse notti per tenere conto del maltempo o delle condizioni non collaborative. Preparati a stare alzato fino a tardi e, di nuovo, sii paziente.
Esposizione
Questa è una delle mie prime immagini dell'aurora. Le luci erano intense e mentre sono riuscito a catturare un po 'di colore, l'esposizione di 20 secondi ha sfocato i dettagli in una tenda indistinta. Adesso lo so meglio.
Ai tempi del cinema e dei primi giorni del digitale, le lunghe esposizioni di 15 o 30 secondi per l'aurora erano il nome del gioco. Ciò ha permesso alle luci di apparire luminose e colorate, ma i dettagli all'interno dell'aurora, i pilastri e le travi si sono sfocati lasciando dietro di sé una tenda indistinta. La tecnologia è andata oltre.
Si desidera la velocità dell'otturatore più breve possibile che consenta una luminosità sufficiente e un basso rumore. Gli ISO nell'intervallo 1600-6400 sono tipici. Comincio con un'impostazione di f / 2.8, ISO 1600 o 3200, per 5 secondi. Da lì, a seconda di cosa stanno facendo le luci, della quantità di luce lunare e di altri fattori, mi aggiusterò su e giù.
La scorsa notte, ad esempio, per circa 10 minuti le luci si sono accese e hanno iniziato a muoversi MOLTO velocemente. Sacrificando un po 'di rumore, sono andato a ISO 6400, f / 2.8 e un'esposizione di 1 secondo. Gli scatti richiedevano un po 'di riduzione del rumore in post-elaborazione, ma sono riuscito a catturare i dettagli delle tende e quella nitidezza nell'aurora rende le immagini riuscite. Una velocità dell'otturatore di solo un secondo o due in più avrebbe offuscato le luci.
Contrariamente all'immagine precedente, per questa ripresa di un display in movimento molto veloce, ho utilizzato una velocità dell'otturatore di appena un secondo a ISO 6400, f / 2.8. Di conseguenza, i pilastri di luce e i dettagli nelle tende sono nitidi.
Composizione
Quando l'aurora salta, la tua attenzione si sposterà verso il cielo e lontano dal primo piano. Questo è naturale, ma cerca di prestare attenzione alla tua composizione, proprio come faresti con qualsiasi immagine di paesaggio. Al buio, un'immagine inquadrata male potrebbe non risaltare come alla luce del giorno. Ma ti garantisco che noterai quando le foto appariranno sul tuo computer la mattina successiva e ti prenderete a calci.
Considera dove ti trovi, fornisci un contesto, evita distrazioni e componi attentamente.
Un'aurora rossa è davvero una cosa molto rara. Delle centinaia di notti che ho passato a fotografare l'aurora boreale, questa aveva i rossi più profondi e luminosi che abbia mai visto. (Cordiali saluti, ho usato la mia lampada frontale per dipingere con la luce gli alberi in questa immagine.)
Dove e quando fotografare l'aurora boreale
Scegliere la posizione giusta per un viaggio nell'aurora boreale è una decisione importante. L'aurora boreale può essere vista nelle regioni settentrionali del pianeta. I paesi scandinavi, l'Islanda, il Canada settentrionale e, naturalmente, l'Alaska sono destinazioni popolari. Sebbene il budget e il tempo a disposizione possano limitarti, è importante considerare le probabili condizioni meteorologiche, i tour locali, le opzioni di alloggio e di trasporto e le stagioni.
L'aurora è principalmente un fenomeno invernale. Nell'estremo nord, le notti non diventano abbastanza buie in estate da far apparire le luci. Qui in Alaska, puoi vedere le luci da fine agosto o inizio settembre a metà aprile, ma il momento migliore è da fine settembre a inizio aprile.
La luna quasi piena in questa immagine non è stata sufficiente per spegnere il display luminoso delle luci, ma ci vuole una forte aurora per superare una luna piena. Il chiaro di luna è ottimo per i primi piani ma può causare problemi con la visibilità dell'aurora boreale. Se stai fotografando l'aurora per la prima volta, ti consiglio di fare il tuo viaggio intorno alla luna nuova.
Ricerca modelli meteorologici. Alcuni mesi hanno più probabilità di altri di avere il cielo sereno. In Alaska, marzo è il mese più secco con le migliori possibilità di cielo sereno, ma altre località saranno diverse.
Moonlight è un'altra cosa da considerare. Sebbene possano verificarsi grandi luci indipendentemente dalla luminosità della luna, durante le notti buie di una luna nuova, anche le visualizzazioni di aurore di basso grado appariranno più distinte contro il cielo più scuro.
Ottenere aiuto
Uno dei miei clienti in un workshop fotografico sull'aurora boreale fotografa l'aurora boreale nella Brooks Range, nell'Alaska settentrionale.
Come ogni disciplina della fotografia, imparare a riprendere l'aurora richiede pratica. Questo può rendere la fotografia dell'aurora una ricerca frustrante per le persone nuove o con un tempo limitato. Workshop o tour organizzati o servizi di guida fotografica privata sono un ottimo modo per garantire un certo successo. Anche se preferisci sparare in modo indipendente, assumere un esperto locale per una notte per iniziare può aiutarti a schivare le solite insidie e trovare le migliori posizioni per sparare.
La pazienza ripaga
La scorsa notte faceva un freddo pungente qui al Brooks Range. Abbiamo iniziato la serata verso le 21:00. guidando per 50 miglia a nord fino a un punto in alto sopra il limite degli alberi, a due passi dallo spartiacque continentale. Lì, abbiamo aspettato al chiaro di luna che apparisse l'aurora boreale. Non l'hanno fatto, non per le tre ore in cui siamo rimasti seduti pazientemente a guardare il cielo. Avevo la sensazione che stessimo per essere sconcertati.
Mezzanotte e mezza ci siamo arresi, ci siamo voltati e siamo tornati alla nostra cabina in affitto. Un'altra ora dopo siamo entrati e abbiamo iniziato a scaricare l'attrezzatura. Guardai verso il cielo e lì, abbastanza sicuro, c'era un'unica, pallida fascia di aurora boreale. Erano quasi le 2 del mattino e, devo ammettere, il mio letto caldo suonava davvero bene. Ma ostinatamente, abbiamo ricaricato le nostre borse fotografiche e treppiedi e abbiamo guidato per alcuni chilometri lungo la strada dove le montagne si profilavano vicine. Quando le luci sono esplose 20 minuti dopo, eravamo pronti. Le nostre telecamere scattarono nell'aria gelida mentre l'aurora turbinava. Abbiamo realizzato alcune delle migliori immagini del viaggio lì.
Sii pronto
Eravamo pazienti, avevamo gli indumenti giusti per gestire le temperature di -40 e avevamo le nostre telecamere e le nostre impostazioni pronte. Questa è davvero la lezione principale qui: sii pronto. Le luci a volte non durano a lungo e se stai giocherellando con la messa a fuoco della fotocamera, o se sei vestito in modo improprio, ti perderai. Tuttavia, la preparazione e la ricerca aumenteranno notevolmente le tue possibilità di successo. La possibilità di fotografare l'aurora boreale, o semplicemente di osservarla, non è un'opportunità da sperperare.