Di recente ho fatto delle foto per un liceo che ha osservato che molti dei suoi amici stavano facendo scattare le foto delle loro classi da uno degli insegnanti a scuola. Ne abbiamo parlato mentre scattavo con la mia Nikon D750 full-frame e l'obiettivo 70-200mm f / 2.8 di accompagnamento, una configurazione che offre buoni risultati ma spesso diventa piuttosto pesante e ingombrante dopo una lunga sessione fotografica.
Mentre camminavamo e continuavamo a scattare foto, mi ha detto quanto ai suoi amici piacevano le foto dell'insegnante. Ha detto quanto erano felici dei risultati assicurandomi che si stava godendo la nostra sessione fotografica nel parco.
Le ho chiesto casualmente se sapeva che tipo di fotocamera stava usando l'insegnante e la sua risposta mi ha sorpreso. Anche se col senno di poi, suppongo che avrei dovuto vederlo arrivare a un miglio di distanza. "Oh, ha uno di quei nuovi iPhone con modalità ritratto", ha risposto mentre la mia spalla si è contratta appena sotto il peso della mia attrezzatura fotografica.
Questa storia illustra una verità dolorosa su quelli di noi nel settore della fotografia; non possiamo più pensare a noi stessi come semplici fotografi.
I veterani della fotografia di lunga data lo sanno da anni. Ma per le persone come me che sono relativamente nuove alla fotografia o quelle che stanno appena iniziando a fare sul serio, ci sono alcune cose che dobbiamo tenere a mente se vogliamo perseguire il nostro hobby e alla fine usarlo per mettere il cibo sulle nostre tavole o sui nostri attrezzi. i nostri scaffali.
Sei nel People Business
Come direbbe Liam Neeson, hai un bagaglio di abilità molto particolare come fotografo. Hai capito l'illuminazione e la composizione. Sai come scegliere buone posizioni, puoi capire come funzionano i colori e potresti essere esperto con flash off-camera e misuratori di luce esterni. Photoshop è il tuo dominio e conosci Lightroom come il palmo della tua mano.
Probabilmente hai una discreta quantità di attrezzatura nella tua collezione, costruita nel corso degli anni grazie al duro lavoro, al risparmio e all'affinamento del tuo mestiere. Il fatto è che ai tuoi clienti non importa niente di tutto ciò. Non rimarranno impressionati dalla tua iscrizione a Creative Cloud o dal fatto che tu abbia la nuovissima fotocamera full frame in preordine da B&H.
Quello che vogliono sono buone foto. Tu e il tuo bagaglio di abilità e attrezzatura (e il tuo prezzo elevato) siete in competizione con i telefoni cellulari che agli occhi del tuo cliente possono fare foto fantastiche. Quindi quale opzione pensi che avranno i tuoi potenziali clienti quando sarà il momento di firmare sulla linea tratteggiata? Man mano che la tecnologia diventa più avanzata e il confine tra fotografo professionista e dilettante di rango diventa sempre più sfocato con la crescente capacità dei telefoni cellulari, devi fare qualcosa per differenziarti.
Differenziati
C'è una frase nel film Office Space in cui il manager di un ristorante tutto americano kitsch sta cercando di spiegare perché uno dei suoi camerieri ha bisogno di indossare quelli che lui chiama "pezzi di talento" sul suo vestito. In un momento di pungente condiscendenza, il manager spiega che “La gente può prendere un cheeseburger ovunque, ok? Vengono da Chotchkie's per l'atmosfera e l'atteggiamento. "
Potrebbe sembrare sciocco, ma con il passare del tempo noi fotografi dobbiamo adottare lo stesso tipo di etica del lavoro se vogliamo sopravvivere, raccogliere nuovi clienti e continuare a far tornare quelli esistenti di volta in volta. La fotografia, che ci piaccia o no, è stata mercificata al punto che chiunque può farlo e ottenere risultati abbastanza decenti. Quindi dobbiamo chiederci, cosa portiamo in tavola che farebbe desiderare ai clienti di utilizzare i nostri servizi se quello che vogliono, come l'esempio del cheeseburger, fosse disponibile praticamente ovunque?
Concentrati sull'esperienza
La risposta a questo sta nella stessa citazione del film. Dobbiamo prima smettere di pensare a noi stessi come fotografi e rendere il nostro mestiere divertente, eccitante, coinvolgente e, infine, creare un'esperienza che i nostri clienti ricorderanno.
Gli inserzionisti lo sanno da decenni. Quando vedi spot pubblicitari per auto, vestiti o vacanze in vacanza, l'attenzione è raramente sugli articoli venduti, ma le esperienze e le emozioni che quei marchi cercano di creare. Non puoi fare affidamento su anni di formazione o attrezzatura costosa per venderti come fotografo.
Invece, devi lavorare sodo per creare esperienze che i tuoi clienti ricorderanno negli anni a venire e condivideranno anche con gli altri. Che tu fotografi matrimoni, bambini, famiglie, anziani delle scuole superiori o lavori con i clienti per scattare foto di immobili, prodotti o materiali promozionali, devi rendere l'intera esperienza qualcosa che apprezzeranno, apprezzeranno e ricorderanno.
Diventa personale
Potrebbe sembrare complicato, ma non è poi così difficile da fare e spesso coinvolge molte cose semplici. Ad esempio, prenditi del tempo per conoscere i tuoi clienti e chiamarli per nome. Se stai dicendo cose come, "Ehi tu laggiù con la giacca rossa, ho bisogno che ti muovi un po 'alla tua sinistra" a quella persona non importa quanto siano nitide le tue foto o che hai scattato con obiettivo davvero costoso! Invece, si chiederà perché non ha pagato solo $ 50 al ragazzo vicino per scattare foto con la fotocamera Canon Rebel che ha messo in vendita da Target la scorsa settimana.
Parla con i tuoi clienti, divertiti con loro, gioca con i bambini e chiedi il loro contributo. Anche se non usi gli scatti, almeno sentiranno che i loro contributi sono stati apprezzati. E qualunque cosa accada, non abbaiare ordini come se fossi in un'accademia militare.
Rendilo divertente, mantienilo leggero
Potresti essere stressato dopo ore trascorse a girare un matrimonio, ma non farlo vedere ai tuoi clienti. Sorridi, chiedi alle persone educatamente di fare ciò di cui hai bisogno, ma non aver paura di prendere il comando e dirigere le riprese nel modo che preferisci. Le persone apprezzano la leadership e la professionalità, ma puoi averla senza essere scortese e odioso.
Proprio come nell'esempio del film, le persone possono ottenere foto da chiunque al giorno d'oggi. Ma vengono da te per il divertimento, l'eccitazione, l'atteggiamento piacevole e tutti gli altri elementi intangibili che si uniscono per creare una sessione fotografica da ricordare.
Le raccomandazioni fanno molta strada
Quando mia moglie ed io ci siamo trasferiti da una parte all'altra del paese, diversi anni fa, abbiamo dovuto trovare tutti i modi per integrarci nella nostra nuova città; dove comprare una casa, dove fare la spesa, quale chiesa frequentare e persino decisioni banali come dove far riparare la nostra macchina quando si è rotta. Ho sfogliato l'elenco telefonico delle Pagine Gialle (vi ricordate quelle?) E ho visto pagine dopo pagine di annunci di meccanici che lo erano Veloce, efficiente, economico, altamente qualificato, professionalmente certificato e il migliore in città. Eravamo così sopraffatti dalle scelte che abbiamo appena chiesto in giro. Molti dei nostri amici ci hanno consigliato un posto particolare dove andiamo ancora per tutte le nostre riparazioni auto, otto anni dopo.
Quando abbiamo parlato con i nostri amici di quale negozio usare, riesci a indovinare cosa hanno detto di quello che abbiamo scelto? Ti do un suggerimento, non aveva quasi nulla a che fare con la qualità del loro lavoro. Qualsiasi officina può sostituire un alternatore o cambiare le pastiglie dei freni, ma il motivo per cui così tante persone consigliavano che un negozio in particolare aveva tutto a che fare con la cordialità, l'attenzione e il rispetto del personale.
La percezione dà forma alla qualità
La dura verità della questione per quelli di noi coinvolti in qualsiasi tipo di settore dei servizi come la fotografia è che non esiste un filo a piombo obiettivo con cui i nostri clienti possano valutare costantemente la qualità. Proprio come la scelta di un'officina di riparazione auto, i tuoi clienti o potenziali clienti sarebbero probabilmente felici di far scattare le loro foto da un numero qualsiasi di fotografi professionisti o dilettanti nella tua zona.
Il modo in cui percepiscono la qualità del risultato finale non sarà necessariamente giudicato dalla nitidezza delle immagini, dalla complessità del montaggio o dal prezzo dell'attrezzatura utilizzata per scattare dette foto. Invece, penseranno all'intera esperienza di farsi scattare le foto e lo useranno come un metro con cui giudicare la qualità delle immagini. Sembra strano e forse frustrante per quelli di noi che hanno trascorso anni o decenni ad affinare il nostro mestiere.
Ma non si può ignorare il fatto che il modo in cui le persone giudicano la qualità è fortemente influenzato dalla loro percezione dell'esperienza.
La ricerca lo dimostra
Il concetto di percezione del consumatore e il suo ruolo nel dare forma alla qualità è stato studiato dai ricercatori per decenni. Nel 1992 J. Joseph Cronin, Jr. e Steven A. Taylor hanno pubblicato un articolo sul Journal of Marketing in cui hanno concluso che tra le altre cose;
- "La qualità del servizio è un antecedente della soddisfazione del consumatore"
- "La soddisfazione dei consumatori ha un effetto significativo sulle intenzioni di acquisto"
- "La qualità del servizio ha meno effetto sulle intenzioni di acquisto rispetto alla soddisfazione del consumatore"
Le implicazioni di questa e di altre ricerche simili per i fotografi sono profonde! Fondamentalmente, se i tuoi clienti si sono divertiti durante la tua sessione fotografica e sono rimasti soddisfatti del tuo servizio, vedranno le tue foto come di qualità superiore.
Buona esperienza = piaceranno a loro = clienti felici
Allora cosa puoi fare tu, l'umile fotografo, di tutto questo? Come puoi fornire risultati di alta qualità a clienti che potrebbero essere perfettamente soddisfatti di qualsiasi altro fotografo o adolescente con il cellulare nella zona?
Differenziati non dalla qualità delle tue foto ma dall'esperienza che offri. In tal modo, i tuoi clienti percepiranno le loro immagini come più nitide, più espressive e semplici meglio di altri. Questo è vero anche se le tue foto non sono altrettanto buone a livello tecnico, il che è un vero calcio nella testa per i fotografi che hanno accumulato anni di conoscenza, esperienza e attrezzatura.
Pensa alle tante volte che hai visto foto che amici e parenti hanno pubblicato sui social media o inviate in cartoline di Natale a cui la tua reazione è stata di shock e orrore. L'illuminazione è tutta sbagliata! Lo sfondo è così fastidioso! Zia Ginny è fuori fuoco! Tuttavia, le immagini sono viste dai clienti come di alta qualità perché hanno apprezzato l'esperienza nel suo insieme e hanno ricevuto un eccezionale livello di servizio. I fotografi che possono farlo sono quelli che ottengono Mi piace, condivisioni, consigli e prenotazioni.
Migliorare l'esperienza del cliente
In un'intervista con NPR, Tony Hseih, il fondatore del rivenditore di scarpe online Zappos, ha descritto il suo approccio alla vendita di scarpe che, ironia della sorte, non aveva nulla a che fare con le scarpe. Ha detto che con la crescita della sua azienda, "Un grande punto di svolta è stato davvero decidere che volevamo costruire il nostro marchio per offrire il miglior servizio clienti e la migliore esperienza del cliente".
Voleva davvero sul serio e se visiti Zappos non vedrai scarpe e borse più economiche di altri rivenditori. Non cercano nemmeno di competere sul prezzo, ma offrono il miglior servizio di qualsiasi rivenditore di abbigliamento oggi sul mercato.
Walker Information, una società che studia il marketing aziendale e le abitudini dei consumatori, ha recentemente pubblicato uno studio che prevedeva che l'esperienza del cliente fosse il modo più importante per i marchi di differenziarsi entro il 2022-2023. E questo, direi, è il rivestimento positivo per le nuvole che possono facilmente scurire l'orizzonte di un fotografo in questi giorni.
Onestamente non ero un grande fan di questa immagine e penso che alcune delle altre che ho consegnato al mio cliente fossero superiori. Ma la madre ne era entusiasta perché le ho fatto cospargere di foglie su sua figlia mentre scattavo le foto. Si è divertita a farlo e, di conseguenza, ha visto l'immagine finale di alta qualità anche se ce ne sono altre che penso siano probabilmente migliori. Il mio cliente era soddisfatto della foto e questo è ciò che alla fine conta.
Il servizio clienti è il re
La fotografia è stata disponibile per tutti da quando Kodak ha inventato la fotocamera Brownie nel 1900, ma le fotocamere non sono mai state così potenti, onnipresenti o facili da usare come lo sono ora. Con un mercato così affollato in cui quasi chiunque può scattare foto di alta qualità, (anche se potresti non pensare che possano reggere il confronto con i tuoi scatti ad alta risoluzione, ultra nitidi e in stile professionale) devi fare qualcosa per stare in piedi fuori dalla folla e dai alle persone un motivo per assumerti.
Questo fattore di differenziazione è l'esperienza completa del servizio clienti. Dal momento in cui si stabilisce il primo contatto con i potenziali clienti, alla sessione fotografica, alla comunicazione successiva, e anche il modo in cui si consegnano le foto, tutto è importante. (Non stai consegnando ai clienti un CD-ROM con file JPG.webp con filigrana, vero?)
La carta vincente che hai nella manica è che puoi fare il meglio di entrambi i mondi. Hai tutte le competenze che ti rendono un fotografo altamente capace e probabilmente hai una crescente collezione di fotocamere, obiettivi e software per aiutarti a ottenere risultati eccezionali. In aggiunta a quello, puoi anche fornisci una fantastica esperienza fotografica a tutto tondo che i tuoi clienti ricorderanno per anni, consigliandoti anche ai loro amici e familiari.
In realtà vedo l'inizio dei telefoni cellulari e della fotografia computazionale come un'opportunità, non una minaccia, e un modo per me di mostrare agli altri come il mio lavoro si distingue davvero.
Conclusione
Ho iniziato questo articolo menzionando una sessione fotografica per un liceo. Dopo aver consegnato le sue ultime foto modificate, quello che mi è rimasto veramente in mente è stato il modo in cui lei ei suoi genitori hanno parlato dell'esperienza nel suo insieme. I suoi genitori mi hanno detto quanto si è divertita e hanno espresso apprezzamento per il fatto che io sia stato in grado di portare la loro figlia normalmente timida alla telecamera fuori dal suo guscio per ottenere alcune splendide immagini della loro figlia che normalmente non vedono.
Dico questo per illustrare un punto sulla lezione principale di questo intero articolo. Sei nel settore della fotografia, ma nel mondo di oggi non puoi più permetterti di esserlo appena un fotografo. Devi essere molto di più.
Devi creare esperienze memorabili per i tuoi clienti, consentire loro di elevare la qualità del tuo lavoro grazie a quelle esperienze ed essere attento alle loro esigenze durante tutto il processo fotografico. Anche se questo potrebbe richiedere un po 'di lavoro, i risultati si ripagheranno a lungo termine e le persone vedranno con i propri occhi e ascolteranno dai loro amici perché il tuo lavoro è una spanna sopra il resto.