Giocare con questo dispositivo è stato un piacere. Lasciatemelo dire dall'inizio. E se vuoi disegnare sguardi e domande, prendi un Gigapan EPIC PRO e mettilo sul tuo treppiede.
Cos'è un Gigapan EPIC PRO? È un robot che scatta foto gigapixel (un miliardo o più) per te. È necessario eseguire prima la programmazione, ma una volta impostati tutti i parametri, l'unità eseguirà una panoramica e un'inclinazione per creare una copertura adeguata per panorami intensi. A differenza di un panorama in cui un obiettivo grandangolare o semi-grandangolare viene utilizzato per scattare alcuni scatti e cuciti insieme in un computer, l'idea con il Gigapan è di ingrandire e ottenere tutti i dettagli che desideri, quindi cucire con il loro software che capisce come è stato girato il panorama. Mi è stato prestato un Gigapan dalla gente di BorrowLenses.Com per portarlo alle Hawaii per alcuni test e questa recensione.
L'unità
Pesante. Ingombrante. Imbarazzante. Solido. Complicato. Fantasia.
Questa è stata la mia prima impressione del Gigapan EPIC PRO aprendo la scatola e dando un'occhiata. Come puoi vedere nelle immagini, l'unità è abbastanza grande e per una buona ragione. Innanzitutto, deve ospitare un pacco batteria per spostare tutte le marce quando sei fuori nella natura selvaggia. In secondo luogo, quegli ingranaggi sono precisi, questa non è un'unità economica in alcun modo. Infine, deve avere una vasta gamma di movimento per catturare scatti a 360 gradi.
L'unità ha una base, che contiene il supporto per un treppiede, che contiene il cervello dell'unità, accessibile da un display LCD di facile lettura. I controlli per l'LCD sono abbastanza facili da abituarsi. Un controller multidirezionale si trova al centro, fiancheggiato su entrambi i lati da un pulsante X e un pulsante OK / Power. La maggior parte dei controller per videogiochi sono più complessi di questa unità. Proprio sopra tutti questi controlli c'è una delle caratteristiche più importanti: una livella a bolla incorporata.
Si alzano dai lati dell'unità due bracci che sostengono il supporto della telecamera. Queste braccia sono responsabili dell'oscillazione della fotocamera su e giù e hanno segni di graduazione sui lati per aiutare nel calcolo preciso dei panorami, se lo desideri. All'interno delle braccia c'è il supporto della fotocamera, una disposizione dall'aspetto piuttosto complesso a prima vista. 
Il supporto è progettato per essere universale e funziona con quasi tutte le combinazioni obiettivo / fotocamera inferiori a 10 libbre. Il supporto è dotato di una testa a sgancio rapido per semplificare la vita e il vassoio in cui si trova la testa può essere regolato avanti e indietro. Allo stesso modo, l'intero vassoio può essere sollevato e abbassato dove si attacca ai due bracci laterali.
Perché tutto questo spazio di adattamento? Per creare panorami precisi, specialmente quando si ingrandisce a 300 mm +, l'unità deve ruotare attorno al centro dell'obiettivo. Le istruzioni includono un processo per impostare correttamente l'unità e piuttosto che rigurgitare quelle istruzioni passo passo qui, le riassumerò affermando che è meglio avere la maggior parte del peso della fotocamera sul centro della piastra assicurandomi che l'altezza sia impostato correttamente. Una lettura delle istruzioni è tutto ciò che serve per preparare l'unità per le riprese.
Qualcuno mi ha chiesto: "Devi usare un treppiede con quella cosa?" (Dovrei notare, otterrai un file molto di domande quando si utilizza questa unità da passanti) Sì, lo fai. 
L'unità gira a sinistra ea destra tramite il supporto inferiore, quindi è essenziale che la piastra sia tenuta in posizione. Sono sicuro che si possono fare adattamenti speciali, ma un treppiede, con uno sgancio rapido, è il percorso più semplice.
Robot panoramico Gigapan EPIC PRO in uso
Il mio primo utilizzo dell'unità è stato sul ponte posteriore dell'Ali'i Kula Lavender Farms sull'isola di Maui, Hawaii. Davanti a me c'era un'ampia distesa dell'isola centrale ed ero entusiasta di iniziare a giocare, ehm, a testare il robot. Con la telecamera montata ho collegato il cavo di controllo (la tua telecamera dovrà essere in grado di accettare un telecomando e un elenco completo di 
fotocamere compatibili è disponibile sul sito Web di GigaPan Systems) e immediatamente la mia Canon 7D ha iniziato a scattare con il frame rate più alto. Errore numero uno. Se l'unità è spenta, potrebbe attivare la videocamera quando il cavo di controllo viene installato per la prima volta.
Dopo aver ripreso il controllo e acceso l'unità, è arrivato il momento di configurare la videocamera. Ogni lunghezza focale deve essere impostata invididamente perché il campo visivo cambia. GigaPan lo rende facile con una delle sue opzioni di menu. Trova un oggetto dopo aver selezionato la lunghezza focale desiderata. Posiziona un oggetto vicino alla parte superiore del mirino. Dopo aver fatto clic su OK, sposterai l'oggetto in basso. Questo è tutto ciò che il GigaPan ha bisogno di sapere!
Se utilizzi solo una lunghezza focale per tutti i tuoi panorami, questa impostazione non dovrà più essere modificata.
Ora l'unità è pronta per iniziare le riprese! I menu ti guideranno attraverso alcune cose che devi fare prima per assicurarti panorami solidi:
- Messa a fuoco manuale: non vuoi che la messa a fuoco da vicino e da lontano cambi su di te
- Esposizione manuale: esplora la scena e trova una buona esposizione media, quindi impostala manualmente
- Flash: spegnilo
- ISO: bloccalo
- Bilanciamento del bianco: se scatti in RAW, non importa, ma ti consiglio comunque di impostarlo su un punto statico
All'inizio della configurazione del nuovo panorama, l'unità ti dirà di spostare la telecamera, tramite il tasto cursore, in alto a sinistra dell'immagine desiderata. Quindi spostalo in basso a destra. Poiché hai programmato il campo visivo in precedenza, l'unità ora ti dirà quante righe, colonne e foto totali verranno scattate. E se lo desideri, l'unità può mostrarti una pista asciutta e individuare gli angoli prima di iniziare effettivamente con il panorama. Dopodiché, è il momento di premere OK e il robot fa la sua magia!
Gigapan in azione
Il software
Il software fornito con l'unità è semplice e nella sua prima versione. A mio avviso, ha molto su cui migliorare, ma per ora fa quello che gli viene detto. Accendendo Gigapan Stitch (Windows o MAC basato su Intel), il primo compito è dirgli quante righe ci sono nel tuo panorama. Questo è un piccolo passo fastidioso perché, dopo una settimana a Maui, non avevo la più pallida idea di quante file ci fossero in ogni panorama. Non è un grosso problema, davvero, andare a contarli, ma solo un po 'fastidioso. Inoltre, il programma può gestire solo immagini JPG.webp, non RAW.
Fai clic su "Salva selezione e cuci" e via! A seconda del numero di immagini, delle loro dimensioni, del processore del computer, della RAM e di altri fattori vari, il completamento del ricamo richiederà un po 'di tempo. Il programma è abbastanza veloce sul mio computer per l'esempio sopra, impiegando circa dieci minuti per unire immagini da 18 MP. Dei miei tre scatti di prova, uno, dal Parco Nazionale di Haleakala all'alba, attualmente si rifiuta di cucire con il lato destro in alto. Non sono sicuro del perché perché l'immagine di anteprima, quando le righe sono tutte disposte prima della cucitura, la mostra con il lato destro in alto.
Dopo aver finito il punto, puoi rivederlo e poi è il momento di caricarlo sul sito web.
Il sitoweb
Per far funzionare i panorami, con i loro milioni e milioni di pixel, è necessario caricarli su gigapan.org. Attualmente non c'è altra opzione con il software, oltre al caricamento su gigapan.org per poter condividere le immagini con altri. Sì, puoi utilizzare altri software di cucitura e salvare come desideri. Le foto panoramiche, una volta caricate, possono essere visualizzate anche con Google Earth. Un esempio della foto cucita sopra può essere trovato qui. Un altro esempio del Napili Kai Beach Resort può essere trovato qui.
Conclusione
L'unità è molto divertente e può dare risultati sorprendenti. Se guardi entrambi gli esempi che ho collegato sopra, noterai che la foto al resort può richiedere molto lavoro. Come puoi immaginare, qualsiasi cosa si muova tra gli scatti ha la possibilità di essere tagliata o copiata due volte. Cose come onde sulla spiaggia, persone, animali o nuvole in rapido movimento.
Sono stato in grado di utilizzare il Gigapan solo per pochi giorni in questo viaggio prima di restituirlo a BorrowLenses.com (grazie ancora per il prestito!). Da quel momento ho notato posti eccellenti in cui girare in città e ho escogitato come giustificare il prezzo dell'adesivo di $ 900 USD per acquistarne uno. Hanno alcune applicazioni molto interessanti per i paesaggi urbani, i paesaggi e la creazione di immagini a 360 gradi per gli immobili. È un componente hardware che spero di possedere un giorno, una volta aggiornato un po 'il software. 