La fotografia è stata inventata nel 1839 come mezzo in bianco e nero. Pignoli e macchinosi, la maggior parte dei sostenitori della fotografia era più interessata a perfezionare il processo fotografico senza la complessità aggiuntiva del colore. Alcuni pionieri hanno resistito, creando nuovi metodi per trasmettere l'immagine fotografica a colori. Ma fu solo negli anni '30, quando aziende come Kodak e Agfa iniziarono a introdurre pellicole a colori basate sui consumatori che la fotografia a colori iniziò a diventare ampiamente disponibile e relativamente conveniente.
Con la fotografia a colori, i fotografi possono creare immagini con la carica emotiva del colore
L'invenzione e l'uso diffuso di pellicole a colori hanno avuto un impatto significativo sulla fotografia. I fotografi moderni potrebbero ora rappresentare una resa più realistica di una scena, trasmettendo il mondo con colori simili a quelli visti attraverso l'occhio umano medio. Ma la fotografia a colori aveva anche un altro scopo. I fotografi ora possono accoppiare le immagini con il file emotivo carica di colore molto più facilmente.
Nel corso della storia, gli esseri umani hanno forgiato forti associazioni con i colori. E mentre alcune associazioni sono esperienziali, altre parlano della nostra evoluzione e della storia delle arti visive. In questa serie di articoli daremo uno sguardo alla storia dei diversi colori, a come hanno plasmato il nostro modo di vedere e cosa significano per la tua fotografia.
La psicologia del rosso
Il colore ha un impatto significativo sulle nostre percezioni, emozioni e fisicità. I nostri primi antenati tracciavano associazioni tra il rosso e il colore del nostro sangue, coltivando un forte legame visivo tra il rosso e il pericolo, la violenza e la vita. Gli esseri umani si sono evoluti per dare la priorità al rosso come colore di immediatezza, avvertimento e opportunità. Ad esempio, l'aspetto del fuoco collega il rosso al calore e alla luce, ma anche alla distruzione.
Associato al calore e al fuoco, il rosso fa appello alle nostre emozioni e alla nostra fisicità
Poiché attira la nostra attenzione, il rosso porta testo e soggetti in primo piano in un'immagine. Il rosso è anche lo standard internazionale per segnali di stop e semafori. In natura, le foglie rosse dell'autunno e i tramonti vibranti fanno appello al nostro senso del tempo e della stagione. Forse legato al colore delle rose rosse - un fiore tradizionalmente associato al romanticismo - il rosso simboleggia la passione, l'amore e il sesso. Il rosso fa appello anche alle nostre papille gustative, con cibi come fragole, mele, ciliegie, pomodori e peperoni, tutti colorati da forme di carotenoidi, pigmenti rossi vibranti che aiutano la fotosintesi.
Il rosso ha associazioni diverse in culture e credenze diverse. In alcune parti dell'Africa, il rosso è un colore del lutto, che rappresenta la morte. Tradizionalmente indossato a funerali, matrimoni e feste di Capodanno, il rosso simboleggia buona fortuna, felicità e prosperità in Cina. Nella tradizione thailandese, il rosso è il colore della domenica, associato a Surya, un dio solare. Nel subcontinente indiano, il rosso significa purezza, fertilità, ricchezza, bellezza e la dea Lakshmi. E in Giappone, il rosso è il colore tradizionale dell'eroismo.
Informate dalla presenza duratura del rosso nelle arti visive, queste associazioni intrinseche (e altro) scolpiscono il modo in cui uno spettatore legge un'immagine.
Evoluzione del colore rosso
Nonostante le sue numerose forme, il rosso ha avuto un ruolo costante nel corso della storia. Dall'ocra al rosso cadmio, l'evoluzione del rosso deriva dalla nostra antica venerazione per la tonalità dominante.
Ocra
L'ocra è un pigmento naturale che varia dal giallo all'arancio intenso o al marrone. Quando combinato con l'ematite, l'ocra assume una tonalità rossa. Risalente a circa 36.000 anni fa, il bisonte rosso sulle pareti delle grotte di Altamira in Spagna è uno dei più antichi esempi di rosso utilizzato nelle arti visive.
Bisonte rosso sulle pareti della grotta di Altamira in Spagna. Credito immagine: di Museo de Altamira y D. Rodríguez, CC BY-SA 3.0, Link
Cinabro
Il cinabro, un solfuro mercurico naturale, ha una tonalità che va dal mattone profondo allo scarlatto. Sebbene altamente tossici, i romani dominavano la brillantezza del pigmento rosso, usandolo ampiamente nella decorazione. Il cinabro ha un posto di rilievo nei murales delle ville di classe superiore a Pompei. A partire dalla dinastia Song, i cinesi impiegarono il cinabro in oggetti laccati riccamente intagliati.
Vermiglio
Gli scrittori antichi usavano il termine vermiglio per descrivere il pigmento ottenuto dalla macinazione del cinabro. Ma il vermiglio si riferisce anche a una versione sintetica del colore, inventata in Cina. I dipinti rinascimentali presentano quest'ultimo regolarmente. Il rinomato artista rinascimentale Tiziano è noto per i suoi lussureggianti accenti vermiglio.
Assunzione della Vergine di Tiziano con accenti vermiglio. Credito: Tiziano (dominio pubblico), tramite Wikimedia Commons
Minium
I romani producevano il minio, noto anche come piombo rosso, riscaldando il piombo bianco a temperature estremamente elevate. In contrasto con l'oro e il marmo, i romani usavano il minio principalmente per le iscrizioni. Gli illustratori medievali facevano uso del pigmento nei loro manoscritti miniati, ma era particolarmente popolare tra gli artisti Mugal provenienti dall'India e dalla Persia nei secoli XVII e XVIII.
Vincent van Gogh era un fervente utilizzatore del minio. Tuttavia, da allora è stato scoperto che il minio sbianca alla luce e di conseguenza alcuni dei lavori di van Gogh hanno avuto i loro accenti rossi sbiaditi.
Carminio
Durante la loro conquista del Messico all'inizio del XVI secolo, i conquistadores spagnoli furono colti di sorpresa dai tessuti vibranti e dalla pittura del viso degli Aztechi. Derivato dalle cocciniglie, gli spagnoli iniziarono presto a spedire grandi quantità di "rosso spagnolo" in Europa. Gli artisti adottarono rapidamente il carminio per adornare i loro elaborati drammi. Tuttavia, come il minio, anche il carminio aveva la tendenza a sbiadire, specialmente alla luce del sole. I cosmetici e il colorante alimentare rosso continuano a utilizzare il carminio oggi.
Rosso cadmio
Nel 1817, un chimico tedesco scoprì un nuovo elemento, il cadmio, che divenne la base per le sfumature della vernice gialla e arancione. Tuttavia, ci vollero altri 93 anni prima che il rosso di cadmio diventasse disponibile in commercio nel 1910. Intenso e resistente alla luce, Henri Matisse fu uno dei primi importanti utilizzatori del pigmento. Altri artisti che hanno adottato il rosso cadmio includono Edvard Munch, Francis Bacon e Clyfford Still.
Dall'invenzione del rosso di cadmio, i progressi tecnologici hanno creato un'ampia gamma di pigmenti sintetici e processi chimici per la produzione di pigmento rosso. Preparazione e applicazione più facili, migliori qualità di archiviazione e un'ampia varietà di sfumature sono diventati tutti standard per il rosso in vernici, coloranti e inchiostri oggi.
La Sala Rossa di Henri Matisse. Credito: JD Lasica tramite Flickr
Il rosso nelle arti visive
A causa della sua continua presenza nella storia dell'arte, il concetto di rosso si è evoluto nel tempo, comprendendo nuovi significati e significati. Non possiamo essere del tutto sicuri di quale significato avesse il rosso per i nostri antichi antenati. Tuttavia, possiamo supporre che almeno l'uso del rosso abbia elevato il disegno dalla roccia, facendo apparire l'immagine più dimensionale.
Gli artisti medievali associavano il rosso alla Pentecoste, allo spirito santo e al sangue dei martiri cristiani. Nella pittura rinascimentale, il rosso sfruttava lo sguardo dello spettatore, ammantando Cristo, la Vergine Maria o altre figure sostanziali.
L'arte barocca vedeva rossi profondi e luminosi trasmessi in un dramma spettacolare. Successivamente, gli artisti preraffaelliti hanno usato sfumature di rosso e arancione per dipingere i riccioli fluenti delle donne e per attirare l'attenzione sul simbolismo annidato nelle loro opere d'arte.
Lady Lilith del preraffaellita Dante Gabriel Rossetti. Credito immagine: di Dante Gabriel Rossetti - Delaware Art Museum, Public Domain, Link
Gli artisti impressionisti e postimpressionisti usavano i rossi per trasmettere dettagli luminosi o accentuati. I fauvisti, tuttavia, hanno riempito rossi abbondantemente vibranti in scene e ritratti con tenacia quasi violenta. Solo pochi anni dopo, l'arte astratta abbandonò la materia oggettiva. Utilizzati per punteggiare, irritare e filosofare, gli artisti astratti stimolavano lo spettatore o lo inghiottivano del tutto in campi di rosso famelico.
L'espressionista astratto Mark Rothko dipingeva di rossi profondi. Credito: G. Starke tramite Flickr
Rosso in fotografia
Con l'avvento della fotografia a colori, le possibilità creative per i fotografi sono fiorite. Il mezzo radicale ha permesso ai fotografi di rappresentare il colore vicino a com'era sul campo. Inoltre, le associazioni di colore intrinseche sono state trasferite alla fotografia a colori. Le qualità durature di Red hanno permesso ai fotografi di comunicare spunti visivi basati sull'evoluzione e sull'arte.
Come pioniera della fotografia a colori, la dispersione dei rossi di Marie Cosindas nelle sue nature morte e nei suoi ritratti ricorda la tecnica delle nature morte barocche. La famosa fotografia di William Eggleston, Il soffitto rosso, usa il rosso come una forte corrente sotterranea per un'ambientazione apparentemente ordinaria. Nei rendering dinamici di Saul Leiter, il rosso aggiunge drammaticità al teatro del paesaggio urbano. Immagini come Tempesta di sabbia e Red Boy e Holi Festival di Steve McCurry documentano la storia e la materialità del rosso nell'arte e nella cultura. La fotografia più famosa di McCurry, Ragazza afgana raffigura una giovane ragazza i cui occhi penetranti sono ulteriormente accentuati dalla sorprendente sciarpa rossa che le incornicia il viso.
L'uso del rosso di Nan Goldin trasmette la tensione atmosferica, come se l'aria stessa fosse densa di colore. La serie di Richard Mosse Infra raffigura il Congo a infrarossi, rendendo il paesaggio verde nei toni del rosa e del rosso, ri-incorniciando la natura del fotogiornalismo.
L'uso del rosso non si limita nemmeno alla fotografia a colori. I filtri rossi (applicati sulla / nella fotocamera o in post produzione) assorbono la luce blu e verde, migliorando il contrasto. Il famoso fotografo paesaggista Ansel Adams ha utilizzato filtri rossi per un effetto drammatico, oscurando il cielo azzurro presente nelle sue viste abbondanti.
Ansel Adams ha utilizzato filtri rossi per migliorare il contrasto del cielo nelle sue fotografie. Credito fotografico: Wikimedia Commons
Conclusione
Faber Birren, un autore americano e consulente sulla teoria dei colori una volta disse che "il rosso è la tonalità appassionata e ardente dello spettro, che segna il santo e il peccatore, il patriottismo e l'anarchia, l'amore e l'odio, la compassione e la guerra". Il rosso è stato regolarmente utilizzato nel corso della storia per denotare concetti ed esperienze. Status, fisicità, rabbia, calore, amore e pericolo sono tutti aspetti che sono stati caratterizzati come aventi associazioni con il rosso.
Con l'invenzione della fotografia a colori, il rosso è stato trasferito sulla pellicola e poi sui media digitali. E sebbene abbia significati diversi nelle diverse culture, l'importanza del rosso nella storia dell'arte è una testimonianza del suo impatto emotivo e visivo oggi.
Usi il rosso nella tua fotografia? Sentiti libero di condividere alcune delle tue immagini con noi nei commenti qui sotto.
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