Questa immagine, intitolata "Star Gazers", ha vinto il Gran Premio al concorso fotografico 2015 di Shoot the Hills. Tenuto nella regione di Hocking Hills vicino a Logan, Ohio, questa competizione si svolge il 3 ° fine settimana di ogni aprile. 160 fotografi da diversi stati hanno partecipato quest'anno.
Inizialmente mi è venuta l'idea per questo scatto più di un anno prima, ma il mio primo tentativo con l'immagine è fallito miseramente. (vedi sotto)
Quali errori ho fatto?
Se avessi controllato l'istogramma avrei notato che l'immagine era estremamente sottoesposta con tutti i dati spinti contro il lato sinistro dell'istogramma.
- L'immagine era sottoesposta, perché non sono riuscito a controllare l'istogramma. Al buio l'immagine sembrava fantastica sul display LCD sul retro della fotocamera!
- Con la lunga esposizione (30 secondi) non c'era modo per i soggetti nell'immagine di rimanere abbastanza fermi per evitare la sfocatura.
Le soluzioni
- La soluzione per l'esposizione era semplice. Per prima cosa ho abbassato la luminosità dello schermo LCD della fotocamera. Poi ho usato l'istogramma per determinare la mia esposizione.
- La lunghezza del tempo di esposizione è stato il problema principale che ho avuto con questo primo tentativo di catturare l'immagine che avevo pianificato. È quasi impossibile per un modello dal vivo rimanere fermo per 30 secondi per evitare la sfocatura. Dietro i modelli è stato aggiunto un flash esterno per creare l'illuminazione del bordo in modo da congelarne il movimento. L'aggiunta di questo flash è stata la principale differenza rispetto al mio precedente tentativo di questa immagine.
Altri fattori da considerare
A volte sono necessari alcuni tentativi ed errori per ottenere i risultati che stai cercando in un'immagine. L'improvvisazione può essere necessaria quando problemi imprevisti cambiano le condizioni di ripresa. Molti fattori devono coincidere affinché sia possibile creare un'immagine come questa. Dopo aver atteso fino alle 2 del mattino che le nuvole si schiarissero, era finalmente giunto il momento di catturare l'immagine che avevo pre-visualizzato quasi un anno prima. Poiché la copertura nuvolosa è rimasta vicino all'orizzonte, è diventato necessario cambiare l'angolo di visuale per catturare il cielo più alto e più chiaro. Questa regolazione ha anche reso necessario cambiare la lunghezza focale dal 18 mm che avevo pianificato a 50 mm. Una delle regole del concorso fotografico Shoot the Hills è che tutte le immagini devono essere inviate direttamente dalla fotocamera, quindi ottenere tutto bene nella fotocamera è un must. Di seguito sono riportati alcuni fattori aggiuntivi necessari per acquisire un'immagine di questo tipo:
Il tempo
- Chiara notte stellata - Probabilmente il fattore più importante per creare questa immagine è una chiara notte stellata.
- Cielo scuro - Trova un cielo scuro, lontano dalle luci della città. Ci sono mappe del cielo scuro su Internet.
- Notte senza luna (o dopo che la luna è tramontata) - La luce della luna svanirà (sopraffà) molte delle stelle più deboli.
L'esposizione
Istogramma per lo scatto finale vincente. Notare come l'istogramma si estende indietro quasi nei toni medi, con un po 'di informazioni chiare nelle alte luci, che rappresentano le stelle e l'illuminazione del bordo.
Volevo mantenere la velocità dell'otturatore a 30 secondi per due motivi. Innanzitutto, questa è la velocità dell'otturatore più lunga consentita dalla maggior parte delle fotocamere senza doverle impostare su posa B e eseguire manualmente un'esposizione temporizzata. In secondo luogo, non volevo che le stelle diventassero estremamente sfocate. Utilizzando l'istogramma, ho determinato che fosse la mia esposizione con la mia lunghezza focale a 50 mm; diaframma af / 5 e ISO impostato su 2000, che avevo predeterminato fosse l'ISO più alto che potessi usare, e comunque riuscire a ridurre al minimo la quantità di rumore digitale. Come accennato in precedenza, non fare affidamento sullo schermo LED della fotocamera per determinare l'esposizione. Infatti, al buio lo schermo LED apparirà molto luminoso quando l'immagine è effettivamente estremamente sottoesposta. Per rimediare a questo problema, abbassa la luminosità del tuo schermo LED, se questa impostazione è disponibile. Ma usa sempre l'istogramma per ottenere la migliore impostazione di esposizione. Se l'istogramma viene spostato tutto a sinistra, l'immagine risulterà sottoesposta.
Trigger remoti
Dato che ero anche uno dei soggetti nelle immagini, ho usato un telecomando per iniziare l'esposizione e un altro per attivare il flash.
Bilanciamento del bianco
Dopo aver sperimentato diversi bilanciamenti del bianco preimpostati, ho deciso di impostare un bilanciamento del bianco personalizzato di 2560 Kelvin, per dare all'immagine un cielo di colore blu freddo.
Focalizzazione
Mettere a fuoco una telecamera al buio è una delle parti più impegnative della creazione di uno scatto notturno sotto le stelle. Ecco alcuni suggerimenti per impostare la messa a fuoco per le immagini notturne:
- Pre-focus prima che faccia buio. Questo è il modo più semplice per mettere a fuoco per uno scatto notturno e, dopo aver impostato la messa a fuoco, disattiva la messa a fuoco automatica in modo che non cambi.
- Illuminare il soggetto con una forte luce flash per consentire alla fotocamera di mettere a fuoco e, come nel metodo sopra, dopo aver ottenuto la messa a fuoco, disattivare la messa a fuoco automatica.
- Usa live view per mettere a fuoco manualmente una luce.
- Utilizzare la messa a fuoco del pulsante Indietro per preimpostare la messa a fuoco
Per questa immagine ho usato la messa a fuoco del pulsante Indietro e una luce del flash per impostare la messa a fuoco.
La logistica
L'impostazione per questo scatto era in cima a una ripida collina che è arrivata a un certo punto. Con i soggetti in alto, la fotocamera è stata posizionata su un treppiede in basso e puntata verso l'alto sui soggetti e sul cielo stellato sullo sfondo. Il flash esterno è stato posizionato su un treppiede sull'altro lato della collina e puntato verso l'alto sui soggetti. Il flash e il treppiede dovevano essere posizionati abbastanza in basso sull'altro lato della collina, in modo che il flash effettivo non fosse visibile nell'immagine.
Conclusione
Henry Ford una volta disse che "Il fallimento è l'opportunità di ricominciare di nuovo in modo più intelligente". Quando un'idea di immagine fallisce, dai un'occhiata a cosa è andato storto e poi cerca soluzioni per migliorare l'immagine, torna allo scenario e riprova. Dal mio primo tentativo infruttuoso di catturare gli osservatori delle stelle, la necessità di congelare i soggetti e prevenire la sfocatura, mi ha portato a provare la tecnica del flash off-camera. La retroilluminazione e l'esperienza di un anno hanno fatto la differenza tra uno scatto fallito e un vincitore!