Un articolo ospite di Steve McConnell
Cinque errori nel mondo della fotografia che mi sono costati molto e come evitarli
Mi è venuta l'idea di scrivere un articolo, in cui condivido alcune idee su come avviare un'attività fotografica di successo. Ogni volta che penso di scriverlo, mi rendo conto che non saprei cosa scrivere. Non penso che il viaggio imprenditoriale di un aspirante fotografo possa essere ridotto a una serie di suggerimenti passo passo che possono adattarsi perfettamente a un post sul blog sugli errori del business della fotografia.
Ci sono troppe variabili (sfumature aziendali, possibili cambi di direzione, problemi personali, questioni di mercato, visioni artistiche, influenze del settore, sviluppi tecnici) che possono essere messe insieme in una quantità infinita di modi in una strategia aziendale che può portarti a raggiungere i tuoi obiettivi.
Tuttavia, penso che ci sia una serie abbastanza universale di buche che rischiano di far deragliare le tue ambizioni di imprenditore creativo a meno che tu non gestisca ordinatamente la nave degli affari intorno a loro. È con l'obiettivo di evidenziare queste buche che ho deciso di scrivere questo articolo. Spero che ti permetta di mettere insieme i tuoi sogni nel tuo modo unico, mentre sollevi alcune bandiere rosse intorno a cose che potrebbero farti inciampare.
Un po 'sul mio background
Lascia che ti dia un contesto. Ho avviato la mia attività di fotografia di famiglia quasi due anni fa. Nel primo anno di attività sono riuscito a farlo crescere fino a diventare il mio lavoro part-time. In questo mio secondo anno, sono cresciuto fino al punto in cui ci sto lavorando a tempo pieno, il mio fidanzato ci lavora part-time e impiego un ritoccatore part-time per aiutare con l'editing.
Siamo occupati. Tuttavia siamo ben lungi dall'essere stabili e sicuri come vorrei. Ogni dollaro conta e ogni giorno una dozzina di priorità deve essere manipolata in modo da garantire che le cose da ape operaia vengano fatte e che le idee del quadro più ampio (senza giochi di parole) siano considerate, pianificate ed eseguite.
Quali errori ho fatto che vorresti evitare?
Ripensando alle decisioni aziendali che ho preso, ce ne sono state alcune che ci hanno aiutato a crescere (marketing di nicchia, focus sui canali online, partnership). C'erano anche alcune decisioni che ho preso, che ci hanno frenato in modo significativo. Questi sono quelli che condividerò con te nella speranza che li eviterai nel tuo viaggio fotografico.
Errore n. 1: ascoltare fotografi affermati
Questo può essere un punto controverso. Permettetemi di qualificare le mie parole qui: quando dico "professionisti affermati", intendo fotografi che sono stati in gioco per 10+ anni, che erano in giro nell'era del cinema e che molto probabilmente hanno costruito la loro attività vendendo grandi stampe, noleggiando un studio e pubblicità sulle Pagine Gialle mentre si promuovono attraverso partnership di settore.
Ho trovato immensamente difficile ottenere consigli da queste persone che sono rilevanti e che lavorano nel mondo degli affari di oggi. Le poche volte che ho seguito i loro consigli e ho indirizzato la mia attività nella direzione da loro suggerita, me ne sono pentito e ho dovuto ribaltare quelle decisioni.
La mia opinione è che molti professionisti affermati abbiano subito una flessione degli affari negli ultimi anni. Di conseguenza, molti si sono rivolti all'insegnamento. Il fatto è che la loro flessione è avvenuta principalmente perché le loro attività erano costruite su principi che erano scaduti. Tuttavia, stanno insegnando quegli esatti principi e strategie alla nuova generazione di aspiranti fotografi.
Non sto dicendo che non valga la pena ascoltare tutti i professionisti affermati, ovviamente no. Sto dicendo che personalmente avrei dovuto usare più discrezione nel valutare i loro consigli e rifiutarli di più, invece di fidarmi di loro in base al numero di anni in cui sono stati nel gioco.
Errore n. 2: impiegare troppo tempo per imparare le vendite
Qualche mese fa ho finalmente ammesso a me stesso che faccio schifo nelle vendite faccia a faccia.
Il mio background è nel marketing, che è stato utile nella creazione di branding e strategie aziendali per portare i clienti sui siti Web e garantire loro un'ottima esperienza lì, che si spera portando a una vendita. Ma questa abilità è diventata anche una stampella, perché sono diventato dipendente dalle persone che effettuano i loro acquisti online. Se un potenziale cliente chiamasse con l'intenzione di fare domande (o, Dio non voglia, mi sfidasse sul prezzo), crollerei.
Ho deciso che era ora di mettermi a mio agio nel parlare dei prezzi e imparare come articolare la mia proposta di valore in modo da catturare l'attenzione delle persone. Alla fine dell'articolo condividerò alcune risorse che mi hanno aiutato.
Imparare le vendite è stato importante perché mi ha aiutato a sentirmi a mio agio con i clienti al telefono. Ha cambiato la mia prospettiva su chi sono quando rispondo al telefono: sono passato dall'essere il ragazzo che fornisce utili informazioni sui nostri prezzi a essere il ragazzo che coinvolge i potenziali clienti in un dialogo che mira a fornire loro il massimo valore possibile.
Errore n. 3: sottovalutare l'importanza del servizio clienti
Ho iniziato con la mentalità di "Sono un artista. Sono qui per creare foto. Le persone mi assumono per le mie fotografie, non per il mio modo di telefonare o per un biglietto che potrei mandare loro per Natale. " Credevo che se mi fossi concentrato sulla produzione di fotografie eccezionali, questo da solo avrebbe assicurato la soddisfazione dei miei clienti. Non ho fatto quasi nessun follow-up prima e dopo le riprese e ho fatto poco altro per i miei clienti, tranne le riprese.
Sono stato ispirato a cambiare la mia opinione su questo quando ho acquistato un nuovo laptop Apple. È stato il più piccolo dettaglio a far scattare l'interruttore per me: una piccola linguetta di plastica che si trova sotto il laptop e che ne facilita il sollevamento dalla scatola. Sono abbastanza sicuro che se avessi acquistato un'altra marca di computer, avrei dovuto infilare le dita tra il dispositivo e la scatola per far leva o capovolgere il tutto sottosopra e lasciare che la gravità faccia il lavoro.
Non così con Apple. C'era la netta sensazione di essere portato in viaggio, anche prima che il Mac fosse acceso. Mi ha fatto capire che il viaggio fotografico del mio cliente con me inizia molto prima che venga premuto un otturatore.
Unboxing di MacBook
Ho fatto una delle priorità aziendali progettare e migliorare costantemente l'esperienza dei nostri clienti in ogni punto di contatto con l'azienda. Voglio che le persone si sentano come se fossero immerse in un'esperienza di marca che inizia nel momento in cui arrivano sul sito web e continua molto tempo dopo la consegna delle foto. Sto prestando attenzione a cose come:
- Sanno come arrivarci?
- Sanno dove parcheggiare?
- Ricevono una nota di ringraziamento?
- Come appare la confezione della chiavetta USB (su cui sono presentate le loro foto)?
- Li sorprendo con delle anteprime inaspettate, facendogli sapere che le loro foto sono quasi pronte?
Voglio che si sentano come se tutto fosse stato curato per loro e non importa cosa va storto, non devono preoccuparsene.
Errore # 4: dimenticare il crollo invernale
La nostra attività ha avuto una bella crescita verso la fine della scorsa estate, poi si è fermata. Non sto dicendo che ha semplicemente smesso di crescere. Si è letteralmente fermato tutto. Ho dimenticato che le persone potrebbero non essere così entusiaste di essere fotografate nei mesi ventosi e freddi come lo sono durante la calura estiva.
Essere preparati per il crollo invernale ti aiuterà a evitare uno scenario in cui il fondo cade dalla tua attività e devi impegnare parti della fotocamera (e forse del corpo non essenziali) su E-bay.
Errore # 5: trascurare i miei amici
Ho vissuto un'esistenza abbastanza ascetica negli ultimi due anni. La mia attenzione è stata piuttosto risoluta per gli affari. Ho eliminato quasi tutto dal mio programma che non era correlato al lavoro. Sono appena uscito. Non ho speso molti soldi per vestiti o cibo elaborato. Lavorare per settimane senza un giorno libero è stata la norma.
È stata una decisione consapevole e necessaria, perché volevo far crescere l'azienda rapidamente. Ne avevo fame e sapevo di essere il tipo di persona che non è molto bravo a fare più cose contemporaneamente, quindi non potevo permettermi di essere distratto … Ciò significava tagliare i legami con la maggior parte delle mie catture -up amici (sai, le persone che "conosci", ma in realtà non lo sai) e non vedere alcuni dei miei migliori amici per mesi e anni di seguito.
Non mi pento di averlo fatto, ma mi dispiace di non averlo gestito meglio. Per alcune persone della mia vita a cui tengo, sono quasi caduto dal radar. Avevo semplicemente paura di avere una conversazione sincera con loro e di dire loro che dovevo sparire per un po 'perché c'era qualcosa di importante che dovevo fare.
In conclusione
Non mi sento del tutto a mio agio nell'essere in grado di dispensare consigli perché non mi sento come se avessi ancora decifrato completamente il codice. In molti modi, sto vivendo un sogno che non avrei mai creduto possibile. Tuttavia, nel contesto di ciò che è possibile come imprenditore creativo, sono ancora un principiante.
Tuttavia, ci sono persone in questo mondo che hanno creato ripetutamente aziende moderne e snelle che stanno ottenendo profitti sani creando esperienze straordinarie per i clienti. Vorrei concludere condividendo alcune risorse che ho trovato inestimabili:
Ecco due risorse che mi hanno aiutato a mettermi a mio agio al telefono con potenziali clienti e ad aumentare notevolmente le mie vendite: The Sales Blog di S. Anthony Iannarino e Webinar On Negotiating di Blake Discher.
- Tutto Google - Moz
- Vendite - S. Anthony Iannarino The Sales Blog
- Strategia - Ciclo di vita di avvio di Fred Destin
- Iniziare in piccolo: la Bibbia di Seth Godin's Bootstrapper
- Modelli di business, lezioni dalla Silicon Valley - Dave McClure
- Kick Up The Bum: A Brief Guide To World Domination (e perché è una buona cosa)
Se sei un fotografo e hai già intrapreso il tuo viaggio imprenditoriale, mi piacerebbe conoscere le sfide che hai incontrato.
- Stai esaurendo il tempo o i soldi?
- Non sei sicuro di quale sia il tuo mercato?
- Non sai nemmeno da dove iniziare?
Questi sono problemi normali in cui imbattersi e fanno parte del viaggio. Si prega di condividere i dettagli nei commenti qui sotto.
Nota del redattore: ovviamente le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell'autore, in base alla sua esperienza. Se hai un'opinione diversa o altri suggerimenti da aggiungere, fallo nella sezione commenti qui sotto.
Steven McConnell è un imprenditore e fotografo con sede a Sydney. Insieme alla sua fidanzata, è dietro a due startup: Steven & Irene Photography e Arielle Careers. Quando non sta fotografando, il suo obiettivo è quello di responsabilizzare i creativi per guadagnarsi da vivere facendo ciò che amano. Puoi raggiungerlo su Google+.