Quando ho sentito le affermazioni che il software onOne stava facendo con il loro nuovo prodotto PhotoTools 2, ero così scettico che quasi le ho cancellate come se un'altra azienda avesse esagerato, sopravvalutato e insufficiente. Mentre stavo aprendo la custodia ho letto sulla copertina, "Dai subito alle tue foto un aspetto professionale". Ehm hm … capovolgi il prodotto e leggi il reclamo, "Questo è il modo più semplice e veloce per far risaltare le tue foto tra la folla."
Se non avessi notato che alcuni dei più grandi nomi del settore, come il mio guru di Photoshop preferito Jack Davis, e il famoso fotografo Kevin Kubota facevano parte del team dietro questo software, potrei averlo rimesso nella sua confezione. Ma, per arrivare alla battuta finale ora, mi sbagliavo di grosso.
PhotoTools 2 si è posizionato per essere un unico software di effetti e di miglioramento fotografico che soddisfa le esigenze di quasi ogni tipo di fotografo. Realizzato da fotografi, si adatta perfettamente ai flussi di lavoro che la maggior parte di noi già utilizza, ovvero si integra perfettamente con Photoshop, Aperture e Lightroom. Uso quasi esclusivamente Aperture in questi giorni ed ero molto entusiasta dell'uscita di un prodotto che mi avrebbe portato un passo avanti verso l'eliminazione dei rimbalzi dentro e fuori Photoshop. Tuttavia, qui è necessaria una dichiarazione di non responsabilità … Poiché PhotoTools utilizza Photoshop come "motore" dietro le quinte, è comunque necessario disporre di una copia di Photoshop installata sul computer (CS2 o superiore). Questo sicuramente aumenta la posta in gioco se non hai già PS, dal momento che più che raddoppia l'investimento per utilizzare questo software. L'avevo già installato, quindi sono stato spento e funzionante in pochissimo tempo.
Ciò che rende PhotoTools così potente secondo me è il suo uso di "Effect Stacking". Non è più necessario gestire livelli PS, maschere e metodi di fusione confusi. Questo prende gli stessi risultati e lo inserisce nella sua semplice interfaccia. Fuori dalla scatola si ottengono centinaia di effetti e, sorprendentemente, la maggior parte di essi sono molto utilizzabili. Facendo un ulteriore passo avanti, ogni volta che trovi un effetto che pensi possa aggiungere qualcosa all'immagine con cui stai lavorando, fai semplicemente clic su "Aggiungi alla pila". Da lì, hai tre opzioni. 1) Regola l'intensità di quell'effetto con la barra di scorrimento, 2) Afferra lo strumento pennello e dipingi sulle aree che desideri isolare da quel particolare effetto o 3) Continua a cercare più effetti da "impilare" su quell'immagine. Da quello che posso dire, non c'è limite al numero di effetti che puoi avere nel tuo stack. Ognuno ha anche cursori indipendenti per consentirti di mettere a punto la tua composizione. Ok, se ti ho già perso ma sei ancora interessato a questo software, ti consiglio di dare un'occhiata a questo breve video introduttivo a PhotoTools prima di continuare questa recensione.
Cerco di stare attento a non elaborare eccessivamente le mie immagini. Alcune vignette qua e là, aumenti di saturazione, contrasto ecc. E sono felice. La maggior parte di questi vengono eseguiti senza uscire da Lightroom o Aperture. Tuttavia, ci sono situazioni in cui un'immagine necessita di un po 'di "pop" per farla risaltare. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dallo sbiancamento dei colori, alla conversione in seppia, all'aggiunta di sfocature selettive, l'elenco potrebbe continuare all'infinito. Altre volte, proviene da un cliente che desidera davvero un aspetto "rivista" o "glamour" che non puoi ottenere senza software. La borsa dei trucchi di PhotoTools sembra avere tutte queste basi coperte. Dalle semplici modifiche ai miglioramenti importanti, possono soddisfare le esigenze artistiche e di editing di chiunque.
Ecco un esempio tratto da un servizio fotografico che ho fatto di recente. L'obiettivo era quello di ottenere qualcosa di adatto per l'interno della copertina di un CD utilizzando un effetto ritratto glamour. Ho deciso di prendere un'immagine a cui stavo lavorando dalle riprese e vedere cosa poteva fare per me questo impilamento. Ho aperto l'immagine in PhotoTools, sono andato nell'area "Miglioramento ritratto" nella libreria e in meno di 15 secondi, ho ottenuto una tonalità della pelle liscia e morbida. L'effetto era perfetto per questo stile di ritratti. Ma aspetta, non volevo occhi e labbra morbide e lisce! Afferrando lo strumento pennello, ho "dipinto" l'effetto dove volevo mantenere la nitidezza e il bordo. Sono rimasto impressionato. Un avvertimento, però, potresti scoprire di perdere la cognizione del tempo mentre sfogli gli altri effetti per curiosità. Non le ho ancora passate tutte.
Ho esaminato alcune vecchie immagini alla ricerca di un'immagine di paesaggio da scorrere nella suoneria di PhotoTools. Ho passato forse 3 minuti a impilare alcuni effetti e questo è stato il risultato. Come puoi vedere in questo confronto prima e dopo, ho aggiunto un po 'di forza ai colori usando uno chiamato "Landscape Wow", ho aggiunto una vignetta e poi un po' di sfocatura al primo piano della fotografia, il tutto senza mai entrare in Photoshop. Il risultato ha dato all'immagine originale una dimensione. Ovviamente se questo dovesse essere stampato o per un cliente, potrei dedicare più tempo alla messa a punto degli effetti, ma hai un'idea di cosa è possibile. A proposito, non troverai solo questi tipi di effetti. Ha anche cornici, effetti di bordo e persino uno che aggiunge quel tocco di raffinatezza al pavimento dello show room.
Quindi basta con il buono, ci deve essere un male. Ci sono alcuni. Prima di tutto è il prezzo. Questo strumento è davvero orientato al fotografo professionista e si vede nel suo prezzo. Arrivando a $ 159 per la versione standard e $ 259 per il professionista, è tutt'altro che economico. Come accennato in precedenza, non è incluso in questo prezzo il Photoshop CS2 richiesto o superiore. Può finire per rompere la banca. Se trascorri più di un'ora al giorno a lavorare con Photoshop, ti consiglio comunque di prendere il colpo e acquistarlo. Ci sono alcune altre piccole cose che vale la pena menzionare. Innanzitutto, include solo una licenza che potrebbe essere un problema se lavori sul tuo laptop a volte e su un desktop in altre. Parlando di laptop, ho avuto qualche problema a installare il software sul mio Macbook ma non l'ho studiato troppo a fondo né ho chiamato il supporto tecnico poiché avevo un desktop nelle vicinanze da testare. Sono sicuro che è un problema che avrei potuto risolvere se avessi risolto alcuni problemi di base, ma ho pensato di parlarne. Sul mio iMac è stato installato perfettamente. Se sei interessato a vedere cosa può davvero fare il prodotto, inizia scaricando la demo o guardando alcuni dei video tutorial qui.
Alla fine, PhotoTools avrà un posto fisso nel mio flusso di lavoro. È uno strumento utile e potente per semplificare la modifica e mi aiuta a fornire un prodotto migliore in modo tempestivo ai miei clienti. Potrebbe effettivamente sbattere alcuni strumenti affidabili nel cestino. 4 su 5 stelle.
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