Ecco alcune notizie preoccupanti: Google ha appena abbandonato la suite software di Nik, la stessa suite Nik acquistata cinque anni fa e la stessa suite Nik che ha iniziato a offrire gratuitamente nel marzo 2016. Cosa significa questo per il mondo del software fotografico? Un prodotto fuori produzione potrebbe non sembrare un grosso problema e potresti non essere nemmeno un utente Nik, ma questo sviluppo dovrebbe preoccupare qualsiasi fotografo digitale.
1) Cosa è successo esattamente?
Con un nuovo banner nella parte superiore del sito web di Nik, Google ha appena annunciato di aver interrotto lo sviluppo della suite software Nik. In particolare, "Non abbiamo in programma di aggiornare la raccolta o di aggiungere nuove funzionalità nel tempo.”
Se utilizzi la suite Nik per la tua fotografia, è un brutto segno. Cosa significa questo per il futuro?
Inizia lentamente. Per un po 'non cambierà nulla e Nik funzionerà perfettamente. In effetti, è passato più di un anno dall'ultimo aggiornamento di Google del pacchetto Nik e, chiaramente, non è ancora andato in pezzi su larga scala.
Quindi, un giorno, aggiornerai Lightroom, Photoshop o il tuo sistema operativo alla versione più recente (che potrebbe avvenire automaticamente) e Nik smetterà improvvisamente di funzionare. Non ci sarà niente che tu possa fare.
Lo stesso vale per tutti. Anche se hai acquistato la suite Nik a prezzo pieno (quando costava $ 500) perderai la compatibilità proprio come il resto di noi.
Quando Google ha acquistato Nik nel 2012, molti fotografi erano ottimisti sul fatto che lo avrebbero utilizzato come trampolino di lancio per un software di fotoritocco in grado di sfidare Adobe e aggiungere una concorrenza tanto necessaria all'industria del software fotografico professionale. Quando Google ha offerto Nik gratuitamente nel 2016, sembrava che sarebbe successo il contrario. Google non voleva sviluppare Nik; volevano racimolare il codice utile e poi scartarlo.
Con questo annuncio, l'hanno scartato.
Certo, Google possiede Nik e sono liberi di farne ciò che vogliono. Ma questa decisione interrompe il flusso di lavoro di innumerevoli fotografi ed è facile capire perché molte persone si arrabbiano. Se offri software di fascia alta gratuitamente, non sorprenderti quando tantissime persone lo scaricano e non sorprenderti quando così tanti di loro lo rendono una parte insostituibile del loro flusso di lavoro.
Non è una buona ricetta per Google e non è una buona ricetta per noi.
2) Quali sono le implicazioni?
Il software Nik è un ottimo prodotto; offre funzionalità - punti di controllo, cursori non ortodossi, ecc. - che altri software non offrono e semplifica la modifica delle foto in modi che non sono facili o possibili da nessun'altra parte. Il fatto che non sia più supportato da Google è un segnale inquietante per il resto del mondo del fotoritocco.
2.1) Le piccole aziende non sono sicure
Nel 2012, i proprietari originali di Nik hanno preso una decisione aziendale intelligente. Google è venuto a bussare alla loro porta e Nik se n'è andato con una grande ricompensa per il loro duro lavoro. Pochissime persone diranno di no quando Google ti chiederà di acquistare la tua azienda. Avrei fatto lo stesso.
Ma questo è un duro promemoria che qualsiasi software fotografico di bassa e media popolarità su cui fai affidamento potrebbe affrontare la stessa pressione e non sai mai quando un altro verrà acquistato e smantellato. Il mondo della fotografia lo è riempito con obiettivi per industrie molto più grandi, in particolare i giganti dei social media e le aziende di smartphone, da inseguire. Nik non sarà l'ultimo a seguire questa strada.
Non mi preoccuperei, per ora, di perdere prodotti più grandi come Capture One (di proprietà di Phase One), Adobe Lightroom o Adobe Photoshop. Sono pesci molto più grandi della suite Nik e sono più isolati da acquisizioni di basso livello come questa (e, rispetto a Google, Nik era quasi invisibilmente di basso livello). Ma la lezione qui è semplice: mantieni aperte le tue opzioni. Nessuna parte del tuo flusso di lavoro dovrebbe essere insostituibile, perché è impossibile sapere per quanto tempo durerà in un settore in così rapida evoluzione.
2.2) Il monopolio di Adobe si stringe
Nikon Capture NX 2; Apple Aperture; Google Nik. Quale software di fotografia professionale cadrà il prossimo?
Adobe sembra l'ultima azienda rimasta. I suoi sfidanti più vicini - GIMP e Capture One - sono molto indietro nella quota di mercato. Che ti piaccia o meno il software Adobe, non è un buon segno per nessuno.
Prendi Creative Cloud, ad esempio. Il modello di abbonamento di Adobe non si basa più esclusivamente sulle carote (nuove funzionalità) per guadagnare in futuro. Invece, offre il bastone. Se non continui a pagare, perdi l'accesso a parti cruciali e insostituibili del tuo lavoro, come la possibilità di accedere a qualsiasi modifica di Lightroom, finché non ti iscrivi di nuovo. Pochissime persone volere per entrare in un affare del genere, ma siamo stati allettati da buoni prezzi (per ora) e dalla mancanza di altre opzioni.
Adobe sapeva di poter fare una mossa audace come quella perché non si sentivano minacciati e non avrebbero dovuto. Nik potrebbe non essere stata una grande azienda, ma rappresenta l'ennesima bolla di clienti in cui Adobe si riprenderà e ce ne saranno di più. E se Zerene Stacker e Helicon Focus svanissero nei prossimi dieci anni e l'unico software di messa a fuoco rimasto fosse Photoshop? E se Hugin e PTGui vengono acquisiti da Google e Adobe è l'unico posto che ti consente di creare un panorama? Certamente non vedo nessuno di questi scenari come probabile, ma nessuno pensava che Nik o Aperture sarebbero usciti. Cose come questa sono imprevedibili.
3) Cosa devi fare
Google ha segnalato oggi che Nik sarà incompatibile con alcuni sistemi operativi in futuro, ma non ha ancora smesso di funzionare. A seconda di quanto sei disperato, puoi ancora mettere insieme una soluzione a lungo termine che mantiene Nik attivo e funzionante a tempo indeterminato.
Innanzitutto, se non l'hai già fatto, fatti un favore e scarica Nik gratuitamente finché esiste ancora. Non mi aspetto che Google rimuova presto il link per il download, ma è meglio prevenire che curare.
Se possiedi Nik, chiediti questo: è una parte cruciale e inevitabile del tuo flusso di lavoro? E, in tal caso, sei disposto a dedicare un secondo computer (anche uno in più che già possiedi) interamente all'utilizzo di questo software?
Mi aspetto che la maggior parte delle persone non abbia risposto a una o entrambe le domande. Personalmente, utilizzo Nik per molte delle mie foto, ma non è il fulcro del mio flusso di lavoro di post-elaborazione. Quando non funziona più, non mi sentirò come se avessi sbattuto contro un muro. Ma altri fotografi lo faranno.
La buona notizia è che Nik potrebbe durare a lungo prima di perdere la compatibilità. La cattiva notizia è che è impossibile sapere esattamente per quante settimane, mesi o anni continuerà a funzionare, ma un giorno volere fermare.
Quando ciò accade, potresti voler avere un piano in atto. Ecco come potrebbe essere:
- Innanzitutto, scarica la suite Nik su un secondo computer.
- Non aggiornare automaticamente il sistema operativo su quel computer. Dovrai assicurarti che ciò non causi problemi di compatibilità. (Consiglio di disconnettere quel computer da Internet.)
- Quando Nik smetterà di funzionare, sarà ancora attivo sul computer secondario. Idealmente, non ne avrai bisogno per molto tempo, ma arriverà il giorno in cui questa configurazione a due computer sarà un vero toccasana.
- Esporta TIFF dal tuo computer principale a un'unità esterna per modificarli in Nik. Quando hai finito, salvali e trasferiscili di nuovo sul tuo computer principale come se non fosse successo nulla.
Sì, è ingombrante. Ci vorrà del tempo per completare questo processo per ogni foto che modifichi con Nik, e può anche costare un po 'di soldi se non hai già un secondo computer in grado di funzionare per questo scopo. Ma se ne hai bisogno, ne hai bisogno.
Si spera, ovviamente, che non si verifichino problemi di compatibilità per molto tempo. Se Nik è una parte cruciale del tuo lavoro, però, vorrai farlo il prima possibile. Prevedo che la suite Nik continuerà a funzionare bene per un po ', anche se aggiorni il tuo sistema operativo e altri software, ma nessuno ha davvero la minima idea se questo sia vero.
Ecco cosa vuoi non farlo devi preoccuparti di: incompatibilità se acquisti una nuova fotocamera. Altri software fuori produzione, come Capture NX 2, non sono in grado di leggere i file RAW di oggi, il che rende difficile (sebbene non impossibile) l'utilizzo con le fotocamere recenti. Nik non ha questo problema, dal momento che ha funzionato solo con TIFF e JPEG.webp, e la compatibilità di quei file non dipende dalla fotocamera da cui provengono.
Invece, l'aspettativa di vita di Nik dipende dagli aggiornamenti del sistema operativo che appariranno in futuro. Un giorno, un aggiornamento renderà Nik inutilizzabile e dovremmo sperare che accada il più tardi possibile.
(Nota a margine: è anche possibile che Nik perda la compatibilità con Lightroom o Photoshop prima che perda la compatibilità con il tuo sistema operativo. Anche se sarebbe fastidioso, non sarebbe la fine del mondo; potresti sempre esportare la tua foto come TIFF, modificalo nella versione standalone del software Nik sul tuo computer, quindi riaprilo in Photoshop o Lightroom se necessario. È scomodo, ma non è così dannoso come un sistema operativo incompatibile.)
4. Conclusione
Non sono rimaste ottime opzioni qui. Sebbene siano sicuro che Google abbia abbandonato Nik per ragioni economicamente giustificabili, tale decisione alla fine lascerà migliaia di fotografi in attesa di una soluzione, se non decine di migliaia o centinaia di migliaia.
Essendo una persona che usa Nik per molte delle mie foto di paesaggi, sono ovviamente preoccupato da questo sviluppo. Allo stesso tempo, è anche un importante campanello d'allarme. Quando metti insieme un flusso di lavoro, nessuna parte di esso dovrebbe essere insostituibile. Questo settore sta cambiando molto rapidamente e non puoi sapere quale software sopravviverà un altro anno o anche un altro mese.
Alla fine, dobbiamo tutti adottare una mentalità molto più flessibile. Il punto iniziale di una foto (la tua mente) e il punto finale (il tuo display) probabilmente rimarranno simili per ora, ma tutto nel mezzo è costantemente in movimento. In futuro, è fondamentale che i fotografi si adattino rapidamente a questi cambiamenti. In caso contrario, come il software Nik, alla fine ci ritroveremo nella polvere.
