Il fogliame autunnale del Cape Breton Highlands National Park offre una tavolozza di colori più eccitante che in qualsiasi altro luogo in Canada, e molto probabilmente in Nord America.
Il periodo migliore per visitare è subito dopo il fine settimana del Ringraziamento di ottobre. Il fine settimana di vacanza stesso può essere da incubo, con orde di persone e infinite file di autobus turistici. I ristoranti sono pieni e gli alloggi sono difficili da trovare a meno che tu non abbia prenotato con largo anticipo. Il lunedì immediatamente successivo al fine settimana di vacanza, avrai praticamente l'intera regione delle Highlands e il Parco Nazionale per te.
Di Doug Kerr
Il parco è racchiuso dalla parte settentrionale del famoso Cabot Trail lungo 300 km, un anello di autostrada che inizia e finisce a Baddeck. Preferisco entrare nel parco dal capolinea occidentale, vicino al villaggio acadiano di Cheticamp, e fare il giro del parco guidando in senso orario lungo il Cabot Trail.
Per coloro che amano la storia americana, i residenti originali di Cheticamp sono famiglie rimpatriate che erano state precedentemente estradate negli Stati Uniti durante la Grande Espulsione (Le Grand Dérangement) del 1755. La parola Cajun, che è un termine comune usato per identificare i francesi residenti della Louisiana, ad esempio, è in realtà una pronuncia errata anglicizzata della parola francese Acadien. Questo è un argomento per un altro giorno, ma Cheticamp è un posto favoloso dove basare alcuni giorni e ascoltare i residenti che parlano un dialetto molto particolare e distinto delle lingue francese e inglese.
Non si può lasciare Cape Breton senza la classica foto di Cabot Trail e l'opportunità arriva all'inizio del viaggio. Parcheggia l'auto al pull-off di Cap Rouge e guarda a sud-ovest verso il villaggio di Cheticamp: riconoscerai immediatamente la vista e il potenziale per una fantastica foto da cartolina. Questo è uno scatto pomeridiano, a meno che tu non stia cercando una sfida fotografica. Una foto al tramonto da questa posizione può essere mozzafiato, ma può anche essere difficile da realizzare. Il sole sarà lieve al centro destro del fotogramma, quindi molto probabilmente dovrai affrontare il riflesso dell'obiettivo e far pensare alle tue immagini un trattamento HDR finale.
Due luoghi particolari nel parco che mi richiamano ogni anno sono Mary Ann Falls e Beulach Ban Falls. Beulach Ban Falls si trova alla base orientale della North Mountain, vicino al punto più settentrionale del Cabot Trail. Si raggiunge tramite un viottolo di ghiaia che passa davanti alla baracca di un guardiano, sul lato opposto della strada rispetto al Big Intervale Campground. Circa 2 chilometri su questo vicolo di ghiaia ti porteranno a un piccolo parco picnic e alla base delle cascate. Dovresti sentire le cadute dal parcheggio. Come con qualsiasi cascata, l'opzione di includere l'intera cascata, o porzioni selettive, è una scelta del tutto personale: lascia che le muse dirigano la tua creatività.
Di Jim Dollar
Ai confini orientali del parco, a circa 5 km di auto a ovest dalla città di Ingonish, arriverete a una strada sterrata che conduce nell'entroterra al Marrach Group Campground. Prosegui lungo questa strada, seguendo le indicazioni per Mary Ann Falls, per circa 7 chilometri fino a raggiungere un ponte di legno recintato: Mary Ann Falls è immediatamente alla tua destra, oa valle.
È possibile ottenere immagini di successo in diversi punti panoramici, ma il tempo spesso deciderà la tua posizione ideale lungo questa cascata relativamente piccola ma fotogenica. Come la maggior parte dei corsi d'acqua, il momento ideale per fare fotografie a Mary Ann Falls o Beulach Ban Falls è durante una pioggerella leggera o con cielo coperto, riducendo così il contrasto generale. Velocità dell'otturatore inferiori a 1/15th di un secondo dovrebbe produrre l'effetto “velo da sposa”, spesso ricercato, suggerendo il movimento dell'acqua.
Ci sono molti altri luoghi nel Cape Breton Highlands National Park che meritano la tua attenzione: c'è una fantastica immagine panoramica che guarda il fiume MacKenzie da un pull-off vicino alla cima del MacKenzie Mountain, il Coastal Trail offre alcune bancarelle di Jack Pine davvero uniche (un albero raro a Cape Breton), nonché diversi punti panoramici per una splendida vista lungo la costa del Golfo di San Lorenzo e un'escursione davvero facile tra i boschi del Lone Shieling Trail.
Come con la maggior parte dei parchi nazionali, c'è molto da offrire ed esplorare. Devi semplicemente concederti il tempo e la flessibilità per massimizzare i tuoi sforzi in questo parco a causa del suo ambiente marittimo: se non ti piace il tempo, aspetta un'ora.
Le Highlands di Cape Breton, in autunno, sono una destinazione di livello mondiale. Pianifica di trascorrere almeno quattro giorni per apprezzarne lo splendore.
Di Alex D
** Nota dell'editore: le immagini originali in questo articolo sono state sostituite su richiesta dell'autore.