Se hai letto alcuni dei miei lavori precedenti qui sulla Scuola di fotografia digitale come "5 scomode verità sulla fotografia", o "Come fare foto orribili porterà a più custodi", saprai che ho un rispetto molto maggiore per apprendimento, impegno e pratica che ho per gli attrezzi più recenti e migliori. Una buona fotografia non si basa su attrezzature o regole.
Ma cosa succede se perdi la voglia di produrre? Cosa succede quando il desiderio di creare immagini semplicemente svanisce?
Mi è successo l'anno scorso, ho smesso di voler fare immagini. Per la maggior parte dell'estate, la mia stagione più impegnativa e solitamente più produttiva, non avevo voglia di girare. Per abitudine portavo ancora una macchina fotografica nei viaggi nella natura selvaggia che guido e nei viaggi personali attraverso l'Alaska, ma le immagini che ho fatto erano poche e poco brillanti. Ora, un anno dopo, rabbrividisco a guardare attraverso quelle, le opportunità perse.
Sono uscito dal funk, ma non come mi aspettavo. Stanco di portare con te l'attrezzatura che non stavo usando, per l'ultimo viaggio della mia stagione estiva, un viaggio di pack-rafting di 17 giorni nell'Arctic National Wildlife Refuge, ho portato solo un corpo macchina e un unico obiettivo a focale fissa 24mm f / 2.8.
Non è stata una decisione creativa, ho preso quella combinazione perché era il modo migliore per rendere il mio kit il più leggero possibile e ottenere comunque la qualità che volevo, e l'obiettivo e la fotocamera si adattano facilmente in una piccola custodia stile fondina che ho portato, attaccata alle cinghie pettorali del mio zaino.
Verso la fine di agosto io ei miei due clienti abbiamo volato da Fairbanks, in Alaska a nord, verso l'Arctic National Wildlife Refuge. Oltrepassammo piccole catene montuose nell'interno, sopra gli Yukon Flats e sulle aspre alte vette del Brooks Range. Appena a nord delle montagne sulla pianura costiera artica del rifugio, il pilota scese, raccolse la striscia non segnata dal paesaggio e sistemò le ruote sovradimensionate della pianura boscaglia nella tundra autunnale.
Entro pochi minuti dall'atterraggio, avevamo scaricato i nostri zaini pesanti e il pilota stava volando giù per l'erba e in aria. Era l'ultima persona che avremmo visto per più di due settimane.
I primi 10 giorni del viaggio sono stati dedicati all'escursionismo, anche se il chilometraggio era tale da poterci prendere uno o due giorni di pausa periodicamente, il che è stato positivo, perché quando le prime tempeste di neve dell'autunno hanno colpito una settimana di viaggio, eravamo in nessuno stato d'animo per camminare.
Il percorso ci ha portato attraverso uno stretto varco tra le montagne tagliato da un piccolo fiume. Attraversammo quella fessura in una giornata fredda e ventosa, quando le nuvole basse oscuravano le cime delle montagne. Abbiamo dovuto attraversare il fiume ei nostri piedi erano costantemente inzuppati. Ma i salici lungo il torrente e le piccole macchie di tundra brillavano di colori autunnali, e una distrazione tanto necessaria dal freddo.
Una volta in quel primo giorno, solo una volta, sono stato fermato sui miei passi da una scena che doveva essere fotografata. Avevo scattato foto all'inizio del viaggio, ma erano istantanee. Questa è stata una scena che mi ha ispirato; una cosa rara.
La semplice configurazione della fotocamera e dell'obiettivo ha rimosso gran parte del noioso processo decisionale. Non c'era una facile fuga dalla composizione sotto forma di un obiettivo zoom, piuttosto ho dovuto muovermi per far combaciare la scena. Ho lavorato entro i limiti dell'obiettivo (che erano numerosi) ed è stato assolutamente liberatorio.
Ho dato l'immagine cinque minuti interi prima che il freddo ci costringesse ad entrare, e per la prima volta in tutta l'estate, cinque minuti non erano sufficienti.
Il giorno seguente, ci siamo svegliati con le nuvole, distrutte dai venti del giorno precedente, e grandi macchie di blu brillavano, luminose e ottimiste. Abbiamo camminato su un passo basso e abbiamo osservato una scrofa Grizzly e due giovani cuccioli pascolare in un prato di carici un quarto di miglio e duecento piedi verticali più in basso. La mia piccola lente non aveva la preghiera di fare nient'altro che un'immagine simbolica dei granelli marroni sulla tundra sottostante. Invece ho guardato in basso con il binocolo mentre gli orsi hanno dissotterrato i carici e pettinato le bacche dai cespugli con i denti.
Il sesto giorno, la tempesta ha colpito. Eravamo accampati su un prato di tundra soffice e secca sopra un piccolo ruscello quando i venti passarono da una piacevole brezza da est a una burrasca ululante da ovest. È successo in pochi istanti, la velocità del cambiamento del tempo mi ha colto completamente di sorpresa. È arrivata la pioggia, poi la neve pellettizzata, seguita da una vera tempesta di neve nella notte. Per due giorni solidi siamo stati battuti dai venti più forti e dalla tempesta più intensa che abbia mai sperimentato nella Brooks Range. Il solo fatto di tenere le nostre tende in piedi era una battaglia costante.
Eppure in quel periodo, i miei clienti ed io gestimmo alcune escursioni lontano dal campo. Siamo saliti su una bassa cresta dove il forte vento di ponente ci ha colpito duramente. Là, ci siamo piegati nella burrasca e abbiamo visto la neve che cadeva squarciare la tundra.
Non era una scena fotogenica, almeno non per gli standard tradizionali, eppure ho realizzato immagini perché volevo. La creatività, all'improvviso, si è illuminata come una lampadina da cartone animato sopra la mia testa.
La terza mattina, prima ancora di aprire gli occhi, capii che la tempesta era passata. La mia tenda non tremava al vento, e quando ho sollevato le palpebre, ho potuto vedere che la giornata era troppo luminosa per essere dominata dalle nuvole.
Uscendo dalla mia tenda, ho visto che la neve fresca avvolgeva le montagne e spolverava la tundra intorno al nostro accampamento, ma l'azzurro dominava il cielo sopra. Ho preso la mia macchina fotografica e ho trascorso un'ora felice a fare immagini mentre le tende inzuppate e l'attrezzatura per la pioggia fumavano al sole nascente.
Due giorni dopo abbiamo raggiunto il fiume e la nostra scorta di cibo e attrezzatura nautica che ci stava aspettando. In quei due ultimi giorni prima che scambiassimo i nostri scarponi da trekking con i raft, penso di aver realizzato più immagini di quante ne avessi messe insieme nei tre mesi precedenti. Non ne ho mai abbastanza.
Le 50 miglia di pagaiata hanno rubato parte della mia produttività fotografica. (È difficile remare una piccola zattera che rimbalza attraverso l'acqua che spruzza rapidamente mentre si scattano le foto). Tuttavia, mentre scendevamo il fiume dalle montagne verso la pianura costiera, il mio rinnovato amore per la fotografia mi è rimasto impresso. Anche quando è arrivata un'altra tempesta e siamo rimasti bloccati per altri due giorni, anche quando la neve cadeva in pesanti fiocchi umidi e quando il vento ha strappato i colori autunnali dalla vegetazione e ha spostato il paesaggio dal rosso e dal giallo al marrone.
Il nostro campo finale si trovava dove il fiume incontrava il delta costiero. I caribù attraversavano la pianura in piccole bande e gli uccelli migratori si radunavano nei numerosi laghi. Il mio piccolo obiettivo non poteva competere con la lontana fauna selvatica, ma non importava. Avevo riscoperto la fotografia, il che significava che ero più consapevole di ciò che mi circondava e delle immagini che vi si trovavano, di quanto non lo fossi da tempo. Anche se non avevo l'attrezzatura giusta per catturare alcune delle foto che ho trovato, le ho registrate mentalmente con dettagli nitidi. A quanto pare, quelle immagini mentali sono altrettanto gratificanti di quelle che brillano sullo schermo del mio computer.
Sfogliando le immagini del viaggio, vedo un'evoluzione interessante. Le prime immagini sono per lo più istantanee, ma col passare del tempo e la mia ispirazione ha preso vigore, le immagini diventano più mirate, più composte … migliori, anche.
Conclusione
Limitare intenzionalmente te stesso può essere un ottimo strumento per aumentare la creatività. È un po 'come giocare a sciarade: usare strumenti limitati per trasmettere efficacemente il tuo messaggio. Può essere divertente e un po 'frustrante. Costringe la tua mente fuori dalla sua comoda scatola e in un luogo in cui la creatività è molto più importante degli attrezzi. Quando e se tornerai alla tua vasta gamma di obiettivi e fotocamere, non darai più per scontate tutte quelle possibilità di composizione.
Se sei bloccato in un solco, o vuoi semplicemente provare qualcosa di nuovo, rinuncia agli zoom per un paio di settimane, scatta solo in bianco e nero, usa la tua fotocamera esclusivamente in modalità manuale o gira qualche pellicola. Dopo, condividi le tue esperienze nei commenti qui sotto, mi piacerebbe sapere cosa succede.