Se qualcuno mi dicesse che potrei fotografare solo una cosa per il resto della mia vita - ci penserei per un po 'e poi sceglierei il fulmine. Fortunatamente vivo nella realtà e nessuno me lo dirà mai, ma parla di quanto sia appassionato di fotografare questa roba.
In fondo sono un cacciatore di tempeste, quindi amo tutto del tempo. Sarebbe difficile se non potessi catturare anche tempeste di polvere, supercelle, inondazioni improvvise e qualsiasi altra cosa potrebbe accadere là fuori. Ma i fulmini - io amo i fulmini.
"MountainSide" - Buckeye, Arizona - 50 mm, ISO 100, f / 8.0, 20 sec
La scarica di adrenalina
Di cosa si tratta di fulmini? Ho vissuto in Arizona per tutta la mia vita e sono cresciuto amando la nostra stagione dei monsoni estivi. Uno dei miei primi ricordi da bambino era quando ero seduto sulla nostra veranda sul retro con mio padre ed ero accecato da uno sciopero che colpiva il campo dietro casa nostra. Ricordo ancora di essere stato accecato per alcuni secondi. Era così vicino e così intenso.
L'Arizona è un luogo fantastico per catturare i fulmini. Riceviamo molte tempeste di alto livello, il che significa che tendi a vedere più scioperi. Il nostro paesaggio è bellissimo, dai deserti e cactus, alle praterie ondulate e al Grand Canyon. Una volta ho incontrato un ragazzo a Tucson che stava trascorrendo due intere settimane in Arizona solo per fotografare i fulmini, ed era tedesco!
Cercare di catturare un fulmine è una scarica di adrenalina. È avvincente. Puoi guardare il retro della tua fotocamera e sapere che hai appena colto un fulmine epico, ma non essere ancora soddisfatto, o forse sono solo io. Non è mai abbastanza. Voglio di più. Sempre più.
"Purple Rain" - Highway 347, AZ 50 mm, ISO 200, f / 6.3, 25 sec
Il fulmine è strano. Vuoi avvicinarti, ma non troppo. Più ci si avvicina, meglio è - a volte. All'improvviso si calma e ti rendi conto che una tempesta si è appena accumulata sopra la tua testa e uno sciopero dal nulla ti fa ricontrollare i pantaloncini. Di solito sono fuori nel bel mezzo del nulla, a tarda notte, e c'è qualcosa di folle e inquietante nel vedere un intero paesaggio illuminarsi in un batter d'occhio.
Ciò che rende divertente fotografare un fulmine è l'unicità di tutto ciò. Non esistono due bulloni uguali. Non sai mai con cosa finirai. Inoltre, se sei tutto solo là fuori, nessun altro può avere la tua stessa immagine.
Trovare le tempeste
Questa è in realtà la parte più difficile del fotografare i fulmini. Potresti preoccuparti delle impostazioni, degli obiettivi e tutto il resto, ma se lo fai per un po ', tutto diventa una seconda natura. Trovare le tempeste è il compito difficile. Potresti vivere in una parte degli Stati Uniti, o anche nel mondo, dove i fulmini non accadono molto, se non del tutto. Ma se lo fa, allora devi imparare i modelli e guardare le previsioni per essere preparato.
Il modo migliore per farlo qui negli Stati Uniti è aggiungere ai segnalibri la pagina web del tuo servizio meteorologico nazionale locale, che puoi trovare su NOAA.gov. Le loro pagine contengono collegamenti a radar in cui è possibile monitorare le tempeste. Se vuoi diventare davvero intenso, prendi una copia di RadarScope (iOS o Android) per averlo sul tuo smartphone ogni volta che vuoi.
Se non ci sono fulmini nella tua zona, potresti voler investire in un tour a caccia di tempeste o in vacanza da qualche parte come l'Arizona durante l'estate.
"Buckeye" - Buckeye, AZ - 50 mm, ISO 160, f / 10, 8 sec
Strumenti di cui hai bisogno
Ok, queste prossime sezioni sono ciò che ti interessa davvero comunque, quindi passiamolo. Strumenti, ovvero le cose di cui hai bisogno per catturare i fulmini.
Il fatto è che ho iniziato con un piccolo inquadra e scatta che richiedeva tre scatti al secondo. In realtà ho preso uno sciopero pazzesco con esso alla mia terza o quarta volta, ed è questo che mi ha davvero catturato. Quindi puoi letteralmente catturare l'illuminazione con fotocamere di base se vuoi dipendere dalla fortuna. Ci sono anche app per il tuo smartphone.
Ma se vuoi eliminare quanta più fortuna possibile E catturare immagini strabilianti e sbalorditive, probabilmente vorrai aggiornare i tuoi strumenti. Non devi impazzire però. Ecco l'elenco di base di ciò di cui hai bisogno:
- Una reflex digitale, una reflex o qualsiasi altra fotocamera che ti consenta di controllare la durata dell'esposizione.
- Lenti ovviamente. Le gamme focali variabili sono un must, anche se sono un fan dei numeri primi.
- Un treppiede: più robusto è, meglio è.
- Un pulsante di scatto o un intervallometro wireless.
Questo è davvero l'essenziale. Non hai nemmeno bisogno dell'attrezzatura più costosa. Le reflex digitali di base sono un buon punto di partenza. Il mio primo aggiornamento dal punto e scatta è stato una Canon Rebel XSi. Ha funzionato per circa un anno, ma sapevo che alla fine volevo andare a pieno formato.
Mammut, AZ - 50 mm, ISO 200, f / 6.3, 25 sec
Uso i prodotti Canon, in particolare un paio di 5D Mark III e una Mark II come backup. Le lenti che porto in un inseguimento della tempesta:
- Rokinon 14mm f / 2.8 (principalmente per la fotografia time-lapse, ma anche per grandi scatti di paesaggi)
- Canon 16-35mm f / 2.8
- Canon 17-40mm f / 4.0
- Canon 35mm f / 1.4
- Canon 50mm f / 1.2
- Canon 135mm f / 2.0
Il tuo treppiede deve solo essere robusto e resistente. Quando si scatta durante un temporale, di solito ci saranno problemi di vento. Ho avuto treppiedi che sono stati spazzati via da una forte raffica di vento. Non ho speso tanto per i treppiedi quanto per l'attrezzatura fotografica e gli strumenti time-lapse, ma uso le gambe e le teste Manfrotto. Se te lo puoi permettere, passa a un treppiede con gambe indipendenti e una base più stabile, che ti consentirà di scattare con una posizione più ampia.
Infine, avrai bisogno di una sorta di otturatore esterno. Può essere ovunque, dal rilascio del cavo cablato di base, fino a un intervallometro wireless. Personalmente mi piacciono gli intervallometri wireless perché puoi controllare la tua fotocamera dall'interno dell'auto dove sei più sicuro che stare fuori durante un temporale. Adoro anche quelli wireless perché quelli cablati possono impigliarsi nelle gambe del treppiede se fai le valigie in fretta. Sono solo più facili da usare.
Un po 'sui sensori di fulmini
Un altro controllo esterno per la fotografia di fulmini è un sensore e un trigger di fulmini. La brillantezza di uno di questi trigger è che rileva il lampo del fulmine e fa scattare automaticamente l'otturatore della fotocamera. Puoi metterlo comodamente sulla tua fotocamera, giorno o notte, e sederti in macchina e lasciare che il dispositivo faccia tutto il lavoro.
Scott City, KS - 33 mm, ISO 100, f / 16, 2 sec, scatto fulmineo
La parte difficile dei sensori di fulmini è trovarne uno affidabile. Ne ho avuti tre diversi e ci è voluto fino a quando ho comprato uno dei più costosi (The Lightning Trigger® IV) perché mi sentissi come se ne avessi trovato uno che funzionasse. Ne ho avuti alcuni della varietà da $ 100-200 e non si attivano sempre da un lampo. Questo è il punto giusto, vero? Quindi per me, se puoi risparmiare per uno buono, vale il prezzo invece di spendere $ 100 due o tre volte cercando di trovarne uno che funzioni.
La mia opinione sui sensori di fulmini è che sono buoni durante il giorno, ma diventano meno utili più diventa scuro. Alla maggior parte dei fotografi piace usare un grilletto perché aiuta a riprendere i fulmini diurni e salva anche l'otturatore. Durante il giorno, potresti scattare un sacco di foto di fila e sperare di essere fortunato, oppure potresti usare un grilletto. Allora i trigger funzionano. Grande invenzione.
Red Rock, AZ - 17 mm, ISO 400, f / 8.0, 1/160, scatto fulmineo
C'è anche un argomento che può salvare l'otturatore anche di notte. Ma ogni volta che sparo un fulmine, ci sono abbastanza lampeggi che il mio grilletto continuerà a sparare ancora e ancora. L'anatomia di un fulmine è che ci sono parti che potrebbero non essere viste se aspetti che un grilletto faccia scattare l'otturatore. Preferirei di gran lunga aumentare le mie probabilità di catturare l'intero fulmine facendo 15-25 esposizioni di un secondo più e più volte. Quando il sole tramonta e posso iniziare a ottenere esposizioni di due o tre secondi, tolgo il grilletto e uso l'intervallometro. Ma sono solo io!
Tucson, AZ - 14 mm, ISO 50, f / 16, 2 sec, acquisizione time-lapse
Durante il giorno, dato che amo fare time-lapse, sarò abbastanza fortunato da catturare i fulmini solo da quello, senza un grilletto. Fare scatti ogni uno o due secondi ti consente di registrare un dolce time-lapse e, si spera, anche di catturare alcuni fulmini. Questo mi è successo innumerevoli volte. Ne ho persino catturati alcuni con un intervallo ancora più lungo nel time-lapse. Potresti provarlo se sei interessato al time-lapse.
Impostazioni della fotocamera
Le persone mi chiedono continuamente "Quali sono le buone impostazioni per scattare foto di fulmini?" e la risposta è che varia proprio come qualsiasi altra cosa nella fotografia. Ma ci sono alcune buone linee guida per iniziare.
Per i fulmini diurni, vuoi fare del tuo meglio per avere un'esposizione il più lenta possibile, il che potrebbe significare f / 16-f / 22 e forse un filtro a densità neutra. Personalmente non mi piacciono i filtri ND per questo tipo di fotografia perché quando li ho usati in passato, tendono a sbiadire un po 'i fulmini, ma è qualcosa da provare almeno. Potresti applicare un filtro ND, aumentare l'ISO a 200 e sperare che aiuti il bullone a presentarsi un po 'più intensamente. I fulmini diurni sono duri a prescindere. I risultati migliori si ottengono solitamente quando è molto buio con nuvole pesanti, senza molta luce solare. Gli scioperi si presenteranno molto meglio su uno sfondo scuro.
Camp Verde, AZ - 23 mm, ISO 100, f / 18, 6 sec
La notte è una partita completamente diversa. Ci sono molte cose che possono modificare le tue impostazioni. Sei in città? Oscurità completa e assoluta? C'è la luna piena? I dardi arrivano veloci e furiosi o distanziati di minuti l'uno dall'altro? Il fulmine è a poche miglia o 25 o più miglia di distanza?
Ecco alcune situazioni e impostazioni comuni da utilizzare quando il cielo si oscura in una notte fuori a caccia di tempeste:
- Crepuscolo / tramonto: f / 10-16, 2-10 secondi, ISO 200. Potresti aumentare ulteriormente i tuoi ISO perché il cielo ha ancora un po 'di luce e vuoi che i fulmini risalgano davvero.
- Ora blu: man mano che diventa più scuro, aprirai il diaframma e forse aumenterai la velocità dell'otturatore.
- Una volta che si fa buio, la tua ISO diventa più importante. Il lampo contro un cielo scuro significa che non hai bisogno di un ISO alto o rischi di far saltare il fulmine.
- Dopo il tramonto in città: un'apertura più stretta produce risultati migliori con le luci della città, quindi potresti scattare af / 10-16 anche dopo il tramonto. La velocità dell'otturatore dipende dalla luminosità delle luci; lo stesso con l'ISO. Di solito in città mi piacciono le esposizioni di 10-15 secondi.
- Dopo il tramonto, al riparo dalla luce - aperture più ampie - tipicamente f / 5.6-f / 8. Dovrai abbassare la tua ISO a 100 per assicurarti di non avere scatti saltati. Se è davvero buio, potresti volere esposizioni più lunghe, 20-30 secondi.
- Dopo il tramonto, ma molta luce ambientale, ad esempio una luna piena: esposizioni più brevi per ridurre il movimento tra le nuvole se non lo desideri.
- Fulmine ravvicinato: apertura più stretta, ISO bassi.
- Lontano - apertura variata, forse ISO più alti in modo che i bulloni vengano visualizzati meglio.
La linea di fondo è che niente di tutto questo è scolpito nella pietra. Devi uscire e fare pratica per imparare le migliori impostazioni per te e ciò che ti piace.
"Bullone saguaro" - Wickenburg, AZ - 16 mm, ISO 200, f / 11, 10 sec
Le cose più importanti da tenere d'occhio:
• Non spegnere il tuo fulmine. A volte i bulloni sono così luminosi che non puoi farci niente. Ma quando ti rendi conto che i colpi sono così intensi che stai soffiando via, restringi il diaframma o riduci gli ISO.
• Non lasciare che i tuoi fulmini siano troppo scuri. Ah l'altra faccia della medaglia. Se la tua apertura è troppo stretta e il tuo ISO troppo basso, quel fulmine lontano potrebbe non essere così luminoso e vivido. Richiederà molta post-produzione e potrebbe causare un rumore eccessivo se devi aumentare l'esposizione per farlo sembrare buono. Probabilmente non vedrai anche molte delle nuvole e dei paesaggi circostanti a meno che il fulmine non sia molto luminoso. Vuoi assicurarti di avere ancora una buona esposizione in modo da ottenere dettagli nelle nuvole e nel paesaggio, se puoi.
• Cloud ghosting. Se stai scattando esposizioni molto lunghe per i fulmini (25 secondi o più), rischierai di vedere immagini fantasma nelle nuvole mentre vengono illuminate da colpi diversi nel corso dello scatto.
Focalizzazione
Avrei potuto includere la messa a fuoco nella sezione precedente, ma trovo che sia così importante che ho voluto dare maggiore enfasi su di essa. L'errore più grande e più comune che vedo nella fotografia con fulmini sono le immagini sfocate (il secondo vicino è un fulmine spento). Questa sembra essere la cosa più difficile da imparare a fare correttamente.
Mi includo in questo! Anche la scorsa estate ero entusiasta di alcune immagini di fulmini solo per tornare a casa e rendermi conto che erano sfocate. Tutti noi roviniamo tutto.
Phoenix, AZ, ISO 200, 26 mm, f / 8.0, 15 sec
Penso che la ragione principale di ciò sia che spesso ci affidiamo all'impostazione "infinito" dei nostri obiettivi. Mentre alcuni obiettivi hanno un arresto definitivo per l'infinito (non sono decisamente esperto in molti obiettivi diversi da Canon), la maggior parte di loro no. Anche se ha un punto fermo, è davvero perfetto?
Il modo migliore per concentrarti di notte:
- Autofocus su luci di città lontane, se puoi. Trovo che questo sia il modo più affidabile di notte. A volte la luna è fuori che è un altro buon modo.
- Se non ci sono abbastanza luci su cui concentrarsi, Live View è il tuo prossimo metodo migliore. Usa Live View, ingrandisci (solo sullo schermo non con l'obiettivo) su tutto ciò che puoi, anche se è una singola luce all'orizzonte, e concentrati manualmente su di essa.
- Se tutto il resto fallisce, usa l'infinito. Ma una volta che ottieni un fulmine sulla fotocamera, controlla se è a fuoco. Altrimenti, aggiusta.
Ricorda, più ampia è la tua apertura (come f / 5.6), più dura sarà la messa a fuoco. Ad esempio, potresti concentrarti su luci che sono solo a un miglio di distanza, ma il fulmine atterra a cinque miglia di distanza e potrebbe essere leggermente morbido. Un'apertura più stretta aiuta davvero con questo problema. Una volta per me, era così completamente buio, ho scelto di concentrarmi sulle luci di un camion in arrivo a circa mezzo miglio lungo la strada. Si scopre che il fulmine a 10 miglia di distanza era fuori fuoco. Ho pianto - un po '.
Casa Grande, AZ - 50 mm, ISO 125, f / 9.0, 25 sec
Un altro suggerimento, che non ho mai fatto da solo, è che quando trovi quel punto infinito perfetto ad esempio f / 8-f / 10, metti un piccolo graffio sull'obiettivo con un coltello X-Acto o una linea sottile con un pennarello e allinearlo ogni volta che ne hai bisogno.
Ultimo ma sicuramente non meno importante: se non hai impostato la messa a fuoco del pulsante Indietro sulla fotocamera, dovrai impostare l'obiettivo sulla messa a fuoco manuale. Non vuoi passare attraverso tutto il lavoro di messa a fuoco su luci lontane con Live View, solo per fare il tuo primo scatto e fare in modo che la tua fotocamera provi a mettere a fuoco al buio! La tua soluzione migliore in assoluto qui è cercare indietro il focus del pulsante su dPS. Dai fotografi di paesaggi ai fotografi di matrimoni e ritrattisti, questo è un must.
Fai pratica, stai al sicuro e divertiti!
Tutti i miei consigli si basano sulla mia esperienza. Potresti trovare opinioni o pensieri diversi altrove, o potresti persino avere i tuoi metodi. Va bene. Capire cosa funziona meglio per te è come funziona la fotografia in generale.
Il miglior consiglio che posso darti, però, è fare pratica. Potresti non avere molti fulmini dove sei, quindi forse organizza un viaggio da qualche parte (come l'Arizona) dove puoi trascorrere alcune settimane semplicemente sparando ai fulmini ogni volta che ne hai la possibilità.
Whetstone - (Highway 90 vicino a Whetstone, AZ 50mm, ISO 100, f / 5.6, 25 sec)
Come qualsiasi cosa nella vita, la pratica ti rende migliore. Puoi leggere questo articolo e avere una buona idea di cosa fare, ma in realtà essere là fuori, in questo momento, è una storia diversa. L'ho fatto abbastanza da poter accostare a un punto e conoscere praticamente le mie impostazioni prima di estrarre la fotocamera dalla borsa. Ma ci sono ancora momenti in cui non sono del tutto sicuro e ho bisogno di fare alcuni tiri di pratica. Non tutte le situazioni sono uguali, quindi imparerai lentamente le giuste impostazioni per ogni scena.
Per favore stai al sicuro! Negli ultimi tre mesi ho subito fulmini entro 75 piedi da me. Oddio. È spaventoso di sicuro. Fallo sapendo che più ti avvicini, più rischi di essere colpito. Quest'anno due cacciatori di tempeste sono stati colpiti da un fulmine. È un vero pericolo.
Ma divertiti. Non c'è niente come catturare uno sciopero incredibile con la fotocamera. Vi auguro buona fortuna.