Sono rimasto sbalordito la prima volta che ho visto le immagini di Jon Cornforth. Ancora di più perché molte delle immagini sono state scattate nel mio nativo Stato di Washington. Anche se abbiamo molti fotografi di talento nelle nostre condizioni ottimali, sono rimasto anche impressionato da quanto fosse simpatico Jon su Twitter e quando successivamente gli ho inviato un'e-mail per chiedergli se gli sarebbe piaciuto essere intervistato per DPS. Le sue immagini sono apparse sulle copertine di Backpacker, Outdoor Photographer, Alaska Airlines Magazine e ha vinto numerosi premi per la sua splendida fotografia. Volevo intervistare Jon per vedere quali intuizioni aveva per aiutare coloro che stavano valutando di seguire le sue orme nell'incredibile mondo della fotografia naturalistica.
1. Dall'aspetto del tuo sito, sarebbe sicuro classificarti come una fotografia naturalistica, principalmente?
Nel bene e nel male, scatto solo paesaggi incontaminati dall'uomo o animali selvatici nel loro ambiente naturale. Quindi sì, mi definisco un fotografo della natura.
2. Come hai iniziato con la fotografia? Cosa ti ha portato a questo?
Ho comprato la mia prima reflex dieci anni fa per intraprendere un viaggio alpinistico e una lunga vacanza con lo zaino in spalla nel sud-est asiatico. Sono sempre stato molto connesso all'aria aperta, da quando sono cresciuto in barca a vela al backpacking e all'arrampicata su roccia al college. Mi sono appassionato alla fotografia una volta che ho iniziato a scattare con una vera macchina fotografica piuttosto che usa e getta o punta e scatta.
3. A che punto sei diventato professionista? In altre parole, quando è diventata la tua principale fonte di reddito? E quali decisioni hai dovuto affrontare su quel percorso?
Fortunatamente, non ero dipendente da un reddito elevato o da un percorso professionale particolare quando ho deciso ingenuamente di fare della fotografia la mia carriera. Mia moglie sostenne le mie ambizioni iniziali, ma ci vollero diversi anni prima che iniziassi a fare soldi. Dopo 9 anni come fotografo professionista, ora mi guadagno da vivere modesto.
4. Nel tuo blog hai menzionato il passaggio dalle tradizionali presentazioni e vendite in galleria all'aumento delle vendite online. Puoi colmare alcune lacune su come ti è successo?
Ho trovato il successo iniziale lavorando con diverse gallerie d'arte a Washington e Hawaii, oltre a vendere stampe in importanti festival d'arte con giuria. Quelle vendite hanno iniziato a prosciugarsi per me alcuni anni fa, quando il mercato immobiliare è diminuito. Sono stato anche avvisato presto da diversi professionisti che sono diventato amico del reddito dell'agenzia di borsa che stava evaporando, quindi l'unico modo per fare soldi con la licenza delle immagini era farlo da solo. Ho capito che dovevo adattarmi alla nuova realtà, quindi ho costruito il mio sito web in modo che fosse ottimizzato per i motori di ricerca (SEO). Ho anche iniziato a portare i clienti in tour fotografici. Non ho alcun interesse a portare 6-12 fotografi nei famosi punti panoramici del Parco Nazionale, quindi la maggior parte dei miei tour sono personalizzati / privati.
5. Quali sono diventati i tuoi più grandi strumenti di marketing negli ultimi due anni?
Certo, il social networking è stato un enorme vantaggio per la mia attività. Ne sono stato colto alla sprovvista e di certo non è naturale per la maggior parte delle persone. Ho iniziato a utilizzare Twitter 18 mesi fa, adattato il mio blog precedente a un sito WordPress personalizzato 14 mesi fa, quindi mi sono iscritto a malincuore a Facebook 12 mesi fa, Flickr 10 mesi fa e solo di recente ho iniziato a utilizzare YouTube. Non posso affermare in modo definitivo che quando faccio X online guadagno una quantità di denaro Y, ma nel complesso il mio social networking ha aiutato la mia reputazione a crescere fino a diventare un fotografo di storia naturale molto apprezzato e riconosciuto.
6. Che consiglio daresti ai nostri lettori che cercano di seguire il tuo percorso e guadagnarsi da vivere vendendo foto?
Non iniziare nemmeno a pensare di poter lasciare un lavoro ad alto reddito e guadagnare una somma comparabile di denaro scattando fotografie naturalistiche. C'è una ragione per cui molti fotografi sono in pensione. Devi essere in grado di pagare le bollette. Sono molto attento a come spendo i soldi per i miei viaggi. Non pago quasi mai un hotel, ma invece mi accampo ovunque io vada. Di recente sono volato in Islanda e ho trascorso 15 giorni a girare, ma ho speso solo $ 1921 incluso il mio biglietto aereo, ma è stata comunque una grande indulgenza per me. Ho una piccola barca in Alaska che è un investimento importante, ma mi ha permesso di riprendere cose che altrimenti sarebbero state impossibili. In definitiva, devi trattare la tua fotografia come un business per guadagnarti da vivere.
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Voglio ringraziare Jon per aver dedicato del tempo tra un viaggio e l'altro in Alaska per rispondere alle mie domande. Più del suo bel lavoro può essere spiato sul suo sito, Cornforth Images, e può essere seguito su Twitter come @cornforthimages. E se sei interessato a viaggiare con Jon e imparare una cosa o due, tornerà in Alaska all'inizio di settembre e poi andrà in Patagonia a gennaio.
