Molto tempo fa (in una galassia lontana, molto lontana, o nel 2014, come la chiamerebbero molti), quando ho iniziato a scrivere di fotografia, ho creato un articolo sulle mie previsioni fotografiche per il 2015.
In quell'articolo ho scritto di come uno o più produttori avrebbero smesso di produrre fotocamere. Ho specificamente chiamato Olympus (e Pentax) come società che potevo vedere non sopravvivere a lungo termine. La mia previsione purtroppo si è avverata con la recente svendita Olympus (sei anni dopo, ma avevo ancora ragione!).
Questa lezione di storia mostra due cose:
- I discorsi sui produttori di fotocamere che non sopravvivono esistono da sempre.
- Alla fine, alcune aziende produttrici di fotocamere cadranno vittime del mercato della fotografia in continua contrazione.
Dopo anni di voci e smentite, giugno 2022-2023 ha visto la vendita di Olympus a Japan Industrial Partners (JIP). Questa è la stessa azienda che ha acquisito il business dei PC VAIO di Sony nel 2014. Ora sembra (anche se non è ancora stato confermato) che JIP molto probabilmente lascerà il nome "Olympus".
La triste perdita di Olympus mostra che le fotocamere digitali sono un mercato in continua diminuzione e pone la domanda:
Olympus è una tantum? O la svendita Olympus è un segno delle cose a venire?
Un piccolo avvertimento
Per questo articolo, mi occuperò semplicemente delle divisioni delle fotocamere digitali. So che aziende come Nikon e Canon hanno enormi attività al di fuori delle fotocamere, ma ciò non significa che non chiuderanno le loro divisioni di fotocamere digitali se diventeranno finanziariamente non redditizie.
Cosa sta succedendo alle vendite di fotocamere digitali?
Le vendite di fotocamere digitali sono ancora in calo.
Per darti una statistica che fa riflettere, oltre il 98% di tutte le fotocamere digitali vendute sono smartphone. Poiché le fotocamere dei telefoni continuano a migliorare, la piccola percentuale delle vendite di fotocamere digitali compatte continuerà molto probabilmente a ridursi a zero.
Ma ci sarà sempre un mercato per fotocamere digitali più serie. Tali fotocamere sono rivolte a quelli di noi che amano la fotografia oltre un'istantanea. Per chi fotografa sia per hobby che per guadagno, ci sarà sempre la necessità di una fotocamera più grande con funzionalità più avanzate.
Detto questo, le cifre continuano a diminuire e non sembrano buone. Ci sono analisti giapponesi che affermano che, a meno che il settore non cambi rapidamente, inizierà a collassare. Quanto questo sia vero dipende da diversi fattori, ma una cosa è certa:
Ci stiamo dirigendo verso il fondo roccioso.
L'effetto Corona
Un recente rapporto di Slackline ha mostrato che l'industria delle fotocamere è stata duramente colpita da COVID-19. Il mercato delle fotocamere è arrivato al terzo posto in un elenco delle 100 categorie di e-commerce in più rapida diminuzione nel 2022-2023 (battuto solo da bagagli e valigette).
La ragione di ciò è ovvia:
Le persone non viaggiano o partecipano a eventi per i quali potrebbero giustificare l'acquisto di una nuova fotocamera. Aggiungete a questo molti professionisti che semplicemente non stanno aggiornando a causa di un forte calo delle entrate, e state assistendo a una tempesta perfetta per qualsiasi azienda di fotocamere che potrebbe avere difficoltà finanziarie.
Stiamo per toccare il fondo
Nel 2022-2023, il presidente di Canon Fujio Mitarai ha parlato del continuo calo delle vendite e dell'aspettativa che, in due anni, il mercato sarebbe calato di circa il 50%.
Canon stima che il mercato totale sarà di circa 6-8 milioni di prosumer e fotocamere professionali. Nel 2022-2023, quando Mitarai ha rilasciato la sua dichiarazione, le vendite di fotocamere con obiettivi intercambiabili sono state stimate intorno ai 10 milioni.
Quando vedi cifre del genere, è difficile immaginare che ogni marca di fotocamere sia ancora in grado di competere.
Ma chi dominerà? E chi sarà lasciato a seguire la rotta dell'Olimpo?
Re Canon
Qualche tempo fa, ho detto che Nikon e Canon potrebbero seguire la strada di Kodak.
Ma in questo momento, sicuramente non sembra che Canon stia andando da nessuna parte. I dati pubblicati da Nikkei mostrano che, nel 2022-2023, Canon possiede il 45,4% del mercato.
Canon era in ritardo con la tecnologia mirrorless e molti (me compreso) pensavano che EOS R ed EOS RP fossero scadenti rispetto a ciò che Sony stava pubblicando. Tuttavia, Canon ha avuto un enorme successo con la linea 5D, così come con le fotocamere come la 7D. Ciò significava che molti erano ancora soddisfatti del proprio corpo e avrebbero acquistato solo lenti, flash, ecc.
È stato un passo falso di Canon sottovalutare le mirrorless, ma onestamente non li ha feriti troppo. Le vendite di EOS R e RP hanno dimostrato che Canon ha una base di fan fedele e di lunga data.
Aggiungendo a questo il rilascio di EOS R5 ed EOS R6, così come il loro successo (surriscaldamento a parte), non riesco a vedere Canon perdere la sua quota di mercato nei prossimi 12-24 mesi. Quindi, se Canon è al sicuro, chi è più a rischio?
Dobbiamo parlare di Pentax
Il rifiuto ostinato di Pentax di abbandonare la DSLR è un potenziale segno che potrebbero essere diretti a problemi significativi nel prossimo futuro.
Nel 2022-2023, la dichiarazione della società secondo cui "Pentax crede nel futuro della fotografia DSLR" sembra folle. La vendita di fotocamere DSLR è diminuita notevolmente dal 2017.
Leggendo questa prima affermazione, potresti pensare che sto infrangendo le decisioni manageriali di Pentax, ma sento che il problema potrebbe nascondersi un po 'più in profondità.
Vedi, non credo che Pentax abbia attualmente il budget per sviluppare una fotocamera mirrorless da zero. Hanno raggiunto un punto in cui avrebbero bisogno di tempo e sforzi significativi per farlo, il che ha un costo significativo.
Inoltre, parte della loro recente dichiarazione del marchio era questa linea:
“Quando si scatta una foto con una fotocamera reflex a obiettivo singolo (SLR), la luce passa attraverso l'obiettivo e, a sua volta, il mirino ottico. Vedi l'immagine direttamente con i tuoi occhi e la senti con il tuo cuore. "
Questo mi ha ricordato la visione di Fuji "Pure Photography" al lancio dell'X-Pro3. Questo potrebbe significare che Pentax punta a una nicchia di clienti che vorranno continuare a utilizzare le reflex digitali? Certamente potrebbe essere una strategia, ma non sono sicuro di come funzionerà nella pratica. Non credo che ci saranno abbastanza vendite di reflex digitali per consentire che funzioni. Anche se lo farà, apparentemente porterà a piccoli budget di ricerca e sviluppo.
Che si tratti di un budget limitato o che Pentax creda davvero nella loro visione e voglia creare una nicchia, chi lo sa? Una cosa che sappiamo è che il mercato è passato alle mirrorless. Rifiutandosi di seguirlo, Pentax sembra troppo indietro per tornare indietro, il che è triste da vedere.
Sento davvero che, come azienda, Pentax svanirà lentamente nell'oscurità e poi chiuderà la sua divisione macchine fotografiche.
Potrebbe seguire una delle grandi aziende?
Il punto ovvio a cui questo porta è se una delle società più grandi alla fine cadrà. Penso che sia un caso di "Sebbene sia improbabile, nessuno è troppo grande per fallire".
Il modo in cui Nikon è stata superata nelle vendite di fotocamere da Sony significa un cambiamento nel mercato. Nikon è pronta a rilasciare molto presto una nuova fotocamera mirrorless di punta, che probabilmente li manterrà a proprio agio per un po '.
Tuttavia, ecco la domanda a più lungo termine:
Il mercato sosterrà tre attori principali?
Se la risposta è "No", dovresti rispondere, basandoti semplicemente sulle prestazioni recenti, Nikon sembra essere la più probabile che svanisca.
Sento che i Fab Five di Canon, Sony, Nikon, Fujifilm e Panasonic sono qui per restare. Tutti loro stanno rilasciando fantastiche fotocamere e spingendo avanti le cose.
Tuttavia, sento che, nel tempo, il mercato sarà dominato da Canon e Sony, con Nikon che inizierà a competere con marchi come Panasonic invece che con i nuovi Big Two.
Detto questo, se le fughe di notizie sulle prossime versioni Nikon sono vere, potrei dover mangiare le mie parole.
Gli specialisti di fascia alta
Il calo delle vendite ai professionisti dovuto a COVID potrebbe porre grossi problemi a marchi come Hasselblad e Phase One. Il mercato principale di queste aziende è quasi esclusivamente professionisti che necessitano di immagini della migliore qualità. Ancora una volta, i problemi di coronavirus avranno un effetto sulle vendite.
Potrebbe essere sufficiente per far cadere una di queste società? Onestamente non lo so, dato che giocano le loro carte molto vicino al petto. Ma c'è stato qualcosa che ho trovato durante la mia ricerca per questo pezzo che mi ha fatto pensare che potrebbe non essere tutto perfetto nella terra di Hasselblad.
In un'intervista del 2022-2023, il responsabile delle vendite di Hasselblad per l'Europa, Uwe Moebus, ha dichiarato: "Ci sono meno fotografi professionisti e sta diventando sempre più difficile per i professionisti fare soldi decenti". Ha poi parlato del desiderio dei dilettanti di iniziare a utilizzare Hasselblad.
Questi commenti suggeriscono un mercato in contrazione per Hasselblad e la sua necessità di diversificare. Con COVID, dovremo presumere che questo non sarà andato come sperato e potrebbe essere il segno dei problemi a venire.
Il video è fondamentale se vuoi stare al passo
Mentre la fotografia apparentemente continua a diminuire, il mercato dei video è costantemente vivace in confronto.
Ciò è dovuto al fatto che YouTube è la nuova TV e al gran numero di canali YouTube che spuntano ovunque. Esiste anche un mercato per le camme crash nella principale produzione cinematografica. L'idea di distruggere una fotocamera nuova di zecca è straziante per la maggior parte di noi. Tuttavia, quando si ha un budget hollywoodiano, una fotocamera relativamente economica che può essere utilizzata con poca considerazione per la sua sopravvivenza (ad eccezione della scheda di memoria) è perfetta per il lavoro. Questo è un mercato in crescita per i produttori di fotocamere.
Il fatto che Netflix abbia approvato l'uso della Panasonic S1H come fotocamera di produzione crea un mercato che va ben oltre i fotografi e i creatori di YouTube.
Sony è sempre stata fantastica con i video; è un'enorme ragione del loro successo. Il rilascio della a7S III da 12 megapixel mostra che Sony rilascia prima le fotocamere mirrorless per i video (se non quasi completamente). Ovviamente, questo è diventato un argomento caldo (cattivo gioco di parole) con Canon EOS R5. In quanto macchina fotografica, tutti concordano sul fatto che sia un capolavoro. Tuttavia, Canon lo ha commercializzato quasi esclusivamente in base alle sue funzionalità video. Tutti i reclami, i problemi e i potenziali boicottaggi si basano su questo.
Quando si scatta in 8K, è possibile estrarre un fermo immagine da 35 megapixel dal filmato. In un campo come la fotografia di colpi alla testa, dove stai cercando l'espressione perfetta, ora puoi catturare 30 scatti al secondo, continuamente. Gira un minuto di video, scorri fino a trovare l'espressione perfetta, quindi esporta il fotogramma come un file megapixel di grandi dimensioni. Questo potrebbe diventare il futuro per alcuni tipi di fotografia.
Come un mercato in declino sarà dannoso per i consumatori
Quelli di voi che leggono questo articolo probabilmente fanno parte del segmento di mercato in contrazione che continuerà ad acquistare fotocamere con obiettivi intercambiabili.
Tuttavia, mentre il mercato e le esigenze dei consumatori determineranno quali aziende sopravviveranno e quali cadranno, il fatto è che la vendita Olympus avrà un impatto sull'intero settore.
Sebbene ritengo che gli sviluppi tecnologici continueranno, i budget per la ricerca e lo sviluppo saranno tagliati. Meno vendite di fotocamere significano meno capacità per i reparti di ingegneria di promuovere nuove tecnologie. Ciò potrebbe portare a un futuro con nuovi modelli con aggiornamenti più piccoli e più incrementali piuttosto che entusiasmanti ed enormi balzi in avanti nella tecnologia delle fotocamere.
Ancora una volta, sento che il futuro sarà guidato dal video e gli sviluppi arriveranno dalle linee cinematografiche di fascia alta di Sony e Canon.
Il fatto è, però:
In termini puramente fotografici, cosa ci serve di più?
È davvero così brutto?
Ebbene, tutto questo è stato tragico e oscuro. C'è un rivestimento d'argento?
Il fatto che, anche quando il mercato raggiungerà il minimo previsto, ci saranno abbastanza soldi per diversi produttori con cui continuare a lavorare ci dà ancora speranza. I lanci della fotocamera nel 2022-2023 sono stati spettacolari e non mostrano segni di interruzione nonostante la vendita di Olympus.
In termini di fotografia, sento davvero che siamo in una posizione in cui la tecnologia non può più darci enormi miglioramenti. Forse uno stop più gamma dinamica qui, un po 'meno rumore là.
Ma come fotografo, cos'altro hai bisogno in questo momento? I sistemi di messa a fuoco automatica sono sorprendenti. Il rumore ad alti ISO è fantastico. I fotogrammi al secondo sono quasi come un video. Non abbiamo bisogno di nuove tecnologie; abbiamo bisogno di più creatività, e questo dipende ancora esclusivamente da chi preme il pulsante.