Il seguente post è del fotografo australiano Neil Creek che ha appena lanciato un sito di immagini di sfondo gratuito con la sua fotografia e sta sviluppando il suo blog come risorsa per il fotografo appassionato.
Lo scorso fine settimana ho fatto uno dei servizi fotografici più difficili ed emotivamente stancanti della mia vita. Ho fotografato la città di campagna di Kinglake, Victoria, che era stata devastata da un incendio boschivo, con la perdita di molte vite, solo un mese prima. Voglio condividere con voi il mio stato d'animo durante la giornata e quello che ho imparato, in modo che se mai doveste trovarvi a fotografare una tragedia o un disastro, potrete essere più in grado di tenere la testa fuori dall'acqua in una situazione così difficile e delicata.
Pre-sparare nervi
La gravità degli incendi boschivi che hanno distrutto Kinglake e molte altre comunità è stata così grande che la ripresa è stata lenta. Quando sono andato a Kinglake, c'erano ancora posti di blocco della polizia per tenere lontani turisti e saccheggiatori. La gente del posto sta ancora valutando i danni e la perdita di così tante vite in comunità molto affiatate è molto sentita da tutti.
Se non fossi stato invitato, non avrei nemmeno preso in considerazione le riprese fino ad almeno un paio di settimane dopo la caduta dei blocchi stradali. Tuttavia fui invitato dalla mia amica Erin, che fino a poco tempo fa era residente in città per tutta la vita, e il cui fratello perse la casa nell'incendio. Questa era un'opportunità rara, poiché gran parte delle macerie delle case distrutte sarebbe probabilmente sparita prima che al pubblico fosse permesso di tornare.
Nonostante l'invito, mi sentivo ancora come se fossi intruso, che potessi essere visto come un turista occasionale, che potessi intralciare coloro che soffrivano per le loro perdite. Anche se avevo queste riserve, volevo comunque documentare quello che era successo e mostrarlo al resto del mondo. Erin mi ha incoraggiato e con sua madre e mia moglie siamo andati insieme a Kinglake.
Devastazione totale
Il passaggio attraverso il posto di blocco era molto simile alla scena del Mago di Oz, quando passava dal bianco e nero al colore vivido, solo al contrario. Un momento eravamo in una campagna verdeggiante, quello successivo era come se fossimo in un mondo alieno con terreno grigio cenere e pilastri anneriti che una volta erano alberi a perdita d'occhio.
Sono rimasto un po 'sorpreso e mi ci è voluto un po' per tirare fuori la mia macchina fotografica. Ho solo fissato il panorama sulla valle nera. Mi sarebbe piaciuto fermare la macchina e fare un panorama, ma la strada era troppo stretta. Avrei dovuto solo fotografare attraverso la finestra aperta, ma ho pensato tra me e me "Lo riceverò più tardi". Avrei dovuto conoscerlo meglio. Lo riceverò più tardi è il peggior nemico del fotografo. Alla fine siamo tornati su un percorso diverso e non sono riuscito a ottenere la foto che volevo. La mia prima lezione imparata: mai mai pensa "Lo riceverò più tardi".
Abbiamo incontrato per la prima volta il fratello di Erin, che era al suo posto presso la stazione CFA (Country Fire Association). Quando mi è stato presentato, è stato un po 'imbarazzante. Stavo pensando "cosa dire a un uomo che ha perso tutto rischiando la vita per salvare gli altri?", E non avevo idea di cosa stesse pensando, ma sembrava esausto per aver combattuto fuochi che scoppiano ancora regolarmente. Fortunatamente Erin ha aiutato e ha rotto il momento imbarazzante. Se vuoi incontrare o anche fotografare persone che sono state coinvolte in una tragedia, è molto utile avere qualcuno che ti presenti. Erin è stata meravigliosa per tutto il tempo che siamo stati a Kinglake, come guida, collegamento e amica.
Difficile da riprendere
Guidare e camminare per le strade di Kinglake è stata un'esperienza fantastica. Sono stato umiliato dal potere della natura e angosciato per la perdita. Casa dopo casa giaceva in rovina e le macchine sventrate erano dappertutto. Il commento di Erin, dal punto di vista di un locale, è stato sia incredibilmente istruttivo che straziante: "Due persone sono morte in quella casa, ho insegnato ai due bambini che sono morti lì con la nonna, la donna che viveva in quella casa ha perso suo figlio a causa della malattia per ultima anno… "
Se stai fotografando un disastro a scopo di documentario, avere qualcuno con conoscenze locali è estremamente prezioso. Non solo possono portarti nei luoghi più interessanti, ma possono anche raccontarti la storia di ciò che stai girando. Anche se non stai inserendo descrizioni con le tue foto, come ho fatto io, sapere cosa è successo può comunque informare le tue foto e contribuire a renderle un record migliore.
Probabilmente il dilemma morale più difficile durante le riprese è stato quando Erin mi ha mostrato dov'era stata la casa dei vicini di suo fratello Ben. Due auto erano distrutte nel vialetto e lei mi ha raccontato come Ben le aveva cercate in macchina quando era tornato a casa, dato che erano state elencate come disperse. Non vide nessun corpo in macchina e andò avanti. Più tardi, quando la polizia è passata alla ricerca delle vittime, ha scoperto quel poco che restava dei loro corpi in quella macchina, dopotutto. Quando ero lì, la scena era circondata dal nastro della polizia, quindi sapevo che era probabile che fossero ancora lì. "Devo sparare o no?"
Dopo aver agonizzato per la decisione, ho fotografato la scena. Ero lì per documentare quello che era successo e le tragiche perdite ne facevano parte. Si potrebbe dire che erano la parte più importante.
Cosa faresti?
Sono uscito dalle sole due ore e mezza che ho trascorso a Kinglake con tante storie di smarrimento ma anche di coraggio e determinazione. Ho visto cose che non dimenticherò mai e il cui ricordo ancora mi annoda lo stomaco. E sono uscito con una scheda di memoria piena di foto. Riflettendoci ci sono scatti che avrei voluto fare, angoli a cui pensavo in seguito che sarebbero sembrati buoni e decisione difficile su quale delle tante immagini potenti dovrei scegliere di mostrare, ma sono così felice di aver avuto l'opportunità.
Puoi vedere le foto che ho scattato nel mio post sul blog durante la visita a Kinglake.
Spero che tu non abbia mai l'occasione di fotografare una tragedia o un disastro, ma se lo fai, spero che la mia esperienza possa aiutarti a prepararti e magari mostrarti cosa è più importante in una situazione del genere, almeno per me. Ho provato a riassumere i miei pensieri e i miei consigli di seguito:
- Il rispetto è della massima importanza. La tua presenza è un privilegio e le persone intorno a te stanno soffrendo.
- In caso di domande, sii schietto, sincero e aperto. Sii onesto riguardo alle tue intenzioni e dimostra di non essere solo un turista.
- Se ti viene chiesto di non fotografare qualcuno o qualcosa, rispetta quel desiderio. Forse questo non è nella più rigida tradizione della fotografia giornalistica, ma l'ultima cosa che un essere umano decente dovrebbe fare è approfondire la sofferenza altrui.
- Se possibile, viaggia con un locale. Possono fornirti contesto, un collegamento con gli altri e consigli pratici.
- Se vedi uno scatto eccezionale, non rimandare lo scatto. Il raro privilegio che ti è stato concesso potrebbe non ripetersi mai più.
- Se c'è ancora lo stato di emergenza, stai alla larga! Non mettere in pericolo la vita o la proprietà delle persone e lasciare che le autorità facciano ciò di cui hanno bisogno senza ostacoli.
- Non metterti a rischio. Non importa quanto sia bravo il tiro che stai cercando, se ti stai mettendo in pericolo, non ne vale la pena. Oltre al rischio per la tua vita, potresti rischiare coloro che potrebbero essere tenuti a salvarti.
- Infine, ancora una volta perché è così importante, mostra rispetto in ogni momento. Ciò include ciò che fai con le tue foto. Ho scelto di rendere le mie foto disponibili con una licenza creative commons, perché ritengo sia importante diffondere il messaggio di ciò che è accaduto il più ampiamente possibile, ma è una tua scelta. Ho anche scelto di non guadagnare mai con queste foto, perché credo che non sarebbe etico, ancora una volta dipende da te. Ma qualunque cosa tu faccia, per favore fallo con rispetto.
Un disclaimer: questa è stata la mia prima volta che ho girato questo tipo di evento e non sono un esperto. Quello che ho detto qui oggi è solo la mia opinione e si basa su un'esperienza molto limitata. Potrei aver dato un cattivo consiglio ed è importante fare ciò che ritieni sia giusto. Quindi, per favore, non prendere troppo a cuore quello che ho detto.