Ci sono immagini che vengono subito in mente se qualcuno le menziona. Ad esempio, l'immagine dell'uomo colpito alla testa durante la guerra del Vietnam, o della ragazza che corre nuda lungo la strada (anche in Vietnam) dopo essere stata bruciata da una bomba al napalm. Non voglio usare la parola iconica, ma sono immagini ben note e molto emotive. La guerra del Vietnam era come nessun'altra e queste immagini hanno contribuito a mostrare la devastazione.
L'immagine di un evento, o di un luogo, può creare molte più connessioni rispetto alle parole o alle storie scritte; gli esseri umani sono visivi e ci relazioniamo ai segnali visivi. Ma le immagini non devono necessariamente riguardare la guerra per generare una risposta da parte delle persone.
Alla fine degli anni '70 in Australia, il governo voleva arginare parte di un fiume in Tasmania. È stato qualcosa che ha sconvolto molte persone. Significherebbe che molte parti delle meravigliose foreste pluviali della zona sarebbero annegate e perse per sempre. Quando ripenso a quel tempo, c'è una bellissima immagine del luogo che mi viene subito in mente. È un'immagine del fiume del fotografo Peter Dombrovskis, e il suo slogan era che sarebbe stato sommerso dalla diga.
Rock Island Bend, Franklin River, South West Tasmania, di Peter Dombrovskis, National Library of Australia, an6631500 (Bib ID # 2899361)
Eccomi qui 30 anni dopo, e questa immagine è ancora forte nella mia mente; dice: "Questa immagine ha fermato la diga Franklin". Le immagini possono essere molto potenti. Chi non vorrebbe avere un'immagine che ha cambiato il mondo - beh, almeno ha contribuito a salvarne una piccola parte? Con così tante immagini esistenti ora, può essere difficile immaginare che ognuna possa avere lo stesso impatto. Con il mondo del digitale forse siamo in sovraccarico di immagini.
Non significa che non puoi provare. Non c'è motivo per cui non puoi evidenziare una causa che ti appassiona, usando la tua fotografia.
Nella zona intorno a dove vivo, c'è una grande cintura verde che segue il fiume Yarra, che è la principale fonte d'acqua per la città di Melbourne. È meraviglioso che la terra sia stata preservata e non abbandonata allo sviluppo. Alcune parti dell'area erano ancora coltivate fino a tempi molto recenti, circa 20 anni fa.
Luce del mattino su Banyule Flats. L'area è stata autorizzata a tornare al suo stato naturale come sarebbe apparsa più di 250 anni fa.
Parte dell'area è una palude (zona umida) ed era qui prima dell'insediamento europeo. Una volta che la terra è stata rivendicata, la palude è stata prosciugata e il corso d'acqua si è spostato in modo che non si riempisse più. Furono innalzate recinzioni e il bestiame vi pascolò per oltre 150 anni.
Inizio autunno nebbie sull'acqua.
Alla fine, la terra è stata venduta al consiglio locale, che ha aiutato l'area a riprendersi negli ultimi 20 anni rivegetando e ripristinando il corso d'acqua, in modo che la palude si riempisse di nuovo. Lo ha fatto - ed è diventato un luogo ricco di uccelli e piante autoctone. I pali della recinzione sono ancora lì, ma gli alberi che crescevano mentre era asciutto da allora sono morti per essere stati impregnati d'acqua.
L'area è importante dal punto di vista ecologico e comunitario ed è costantemente utilizzata, ma c'è un problema. Banyule Flats si trova proprio nel mezzo del punto in cui vogliono collegare due autostrade. Questa è un'area che amo e voglio proteggere, quindi ho iniziato a pensare a come utilizzare la mia fotografia per fermare l'autostrada.
Sole invernale che getta ombre lunghe.
Il mio primo pensiero è stato quello di iniziare a mettere le foto sul mio blog. Se potessi convincere persone da tutto il mondo a costruire una connessione con Banyule Flats, forse potrei convincere molte più persone a combattere per la sua sopravvivenza.
Circa 12 mesi fa il mio consiglio locale, il consiglio comunale di Banyule, offriva sovvenzioni per l'ambiente e mi chiedevo se potevo trovarne uno per fare un libro sulla zona usando la mia fotografia. Ho chiamato il coordinatore per le borse di studio e le ho parlato della mia idea per il libro. Sembrava amarlo davvero e mi ha dato idee su cosa inserire nella proposta. Ho dovuto entrare a far parte della Warringal Conservation Society per averne diritto, ma non è mai stato un problema e mi è piaciuto tantissimo farne parte.
La borsa di studio è stata approvata e userò le foto che ho scattato da due anni ormai. È ora di mettere insieme il libro e capire qual è il modo migliore per presentare le immagini. Non possiamo semplicemente metterli tutti insieme senza una storia perché deve essere interessante. Deve essere fatto in modo che le persone non solo trovino belle, ma aiutino a costruire una connessione con l'area in modo che non vogliano vederla distrutta.
Questa è un'opportunità per utilizzare la fotografia per realizzare un cambiamento sociale. Se puoi aiutare le persone a costruire una relazione o provare qualcosa per una causa, allora questo ti darà molte più persone che vogliono combattere per questo con te. Il tuo caso diventa più forte e c'è potere nei numeri.
Airone guardabuoi sondare l'acqua sottostante. Uno dei tanti uccelli che popolano la zona.
Una cosa che sta accadendo con il libro su Banyule Flats è che stiamo invitando gli anziani e le persone Wurundjeri a essere coinvolti. Sono i proprietari tradizionali di questa terra e il loro contributo aiuterà a evidenziare l'area, a dare al libro un aspetto unico e a mostrare parte della loro cultura. Ovviamente non ne approfitterò e mi assicurerò che venga dato il giusto credito, e anche loro riceveranno una quota dei diritti d'autore.
Se riusciamo a far mostrare al libro l'area, speriamo che più gente del posto venga coinvolta nella lotta per gli appartamenti, e potremo quindi presentare l'area a una comunità molto più ampia, potenzialmente mondiale.
Il libro sarà visivo, con molte foto che mostrano l'area attraverso le stagioni e conterrà grandi paesaggi, oltre a immagini macro della flora che vi crescono. Le foto devono essere potenti per far passare il nostro messaggio: non ci sarà alcuna superstrada attraverso Banyule.
Spazzola per bottiglie. Una delle piante autoctone a Banyule Flats.
Le immagini sono molto forti. Se ti parlo solo della zona, allora non vorrai proteggerla, ma se ti mostro com'è allora inizi a sentire una connessione. La bellezza deve essere vista, ed è qui che la fotografia diventa molto potente.
Ripensa alle cause per le quali ti sei appassionato molto. Li pensi con le parole o con le immagini?
Alba sul retro di Banyule Flats.
Quando penso alla guerra del Vietnam, mi vengono in mente immagini, come le due che ho già menzionato. Il progetto Franklin Dam è stata una delle prime grandi campagne di cui ho un ottimo ricordo. L'immagine del fiume Franklin ha dato alle persone una comprensione di ciò che avrebbero perso se la diga fosse andata avanti.
Se hai una causa che vuoi aiutare o salvare, usa la tua fotografia per aiutare. Ottieni le foto migliori che puoi e mostra alle persone ciò che vuoi che vedano. Più forte è la tua fotografia, migliore sarà l'effetto che avrà. Vuoi creare immagini che le persone ricorderanno. Negli anni a venire, quando la gente parla di Banyule Flats e di come abbiamo fermato l'autostrada, voglio che pensino alle mie immagini nel libro.